Descoberta de Medalhão em Forma de Coração Oferece Visão Rara do Casamento de Henrique VIII e Catarina de Aragão

(MENAFN- The Conversation) Henrique VIII não é lembrado como um marido amoroso. Qualquer estudante inglês pode recitar as desventuras de suas seis esposas com a rima: “Divorciado, decapitado, morreu, divorciado, decapitado, sobreviveu.” Mas, embora o fim de seus relacionamentos seja famoso, sabe-se menos sobre Henrique no amor.

Agora, uma joia rara descoberta por um detectorista amador e adquirida pelo Museu Britânico para a coleção nacional pode nos forçar a reconsiderar a reputação brutal do rei.

A joia é um medalhão em forma de coração, feito em ouro com decoração em esmalte vermelho, preso a uma corrente de ouro maciço. Na face estão as letras H e K ligadas pelos caules de uma rosa Tudor e uma romã, símbolo da família real espanhola de Catarina. É uma dedução razoável que esta joia notável estivesse diretamente relacionada a Henrique e à sua primeira esposa, Catarina de Aragão.

Catarina foi o tema do primeiro e mais chocante divórcio de Henrique, que precipitou a ruptura da Inglaterra com o papado romano e a transformação religiosa que hoje conhecemos como Reforma. Em muitos aspectos, Catarina também sofreu o pior da crueldade pessoal do rei. Embora não tenha sido executada, foi praticamente colocada em prisão domiciliar, muitas vezes separada de sua única filha viva, Maria.

Se esta joia realmente pertencia a Henrique e Catarina, ela pode ser uma pista vital para um momento bastante diferente na relação deles, e para uma dimensão do caráter do rei que seu comportamento, de outra forma notório, tem completamente obscurecido.

Na sociedade medieval tardia e renascentista, monogramas — a ligação das iniciais das pessoas — eram frequentemente criados para representar uma conexão pessoal, um casamento, um noivado ou até um amor secreto. Sob as letras ligadas no medalhão está a palavra francesa “Toujours”, que significa “sempre” — uma escolha natural para uma promessa entre amantes. Aqui, as letras certamente representam Henrique e Catarina.

A decoração de flores e frutos do medalhão sela a ligação real. A romã, símbolo que entrou na vida pública inglesa após as duas famílias se unirem pelo casamento de Henrique, foi usada em decorações para a coroação do rei e da rainha, apenas duas semanas após o casamento, combinando a rosa Tudor com romãs douradas. Uma gravura publicada para marcar a ocasião, intitulada Uma Meditação Alegre para Toda a Inglaterra, mostrava Henrique e Catarina recebendo suas coroas sob um dossel duplo de flores e frutos.

Relatos de tecidos encomendados para a casa real mostram dezenas de peças — estofados, tapeçarias e roupas para servos — todas com a rosa e a romã em destaque em seus desenhos.

Designs dedicados

A decoração do pingente de coração é semelhante a uma grande variedade de tesouros descritos nos inventários da casa de Henrique. Estes incluem descrições de uma bolsa de cetim vermelho, um estojo de pente de prata e uma taça de pé, todos marcados da mesma forma para o rei e sua rainha. Essas listas também identificam vários colares ou colar de gargantilha — descritos pelo termo arcaico carkeynes — com pingentes em forma de coração. Um deles, azul, também está inscrito com “H K”.

Henrique gastou prodigiosamente em móveis belos e feitos sob medida, mas as joias eram sua maior paixão. Os inventários de suas joias e objetos de ouro, dourados e prateados, compilados logo após sua morte, em janeiro de 1547, registram quase 4.000 peças individuais.

Este pingente de coração Tudor é um exemplo primoroso desse nível de investimento. O próprio medalhão é feito de ouro 24 quilates; a corrente larga, encontrada com ele, é pesada e longa — mais de 40 cm. Juntos, eles totalizam 317 gramas de metal precioso. Não é de surpreender que o preço de compra do Museu Britânico tenha sido de 3,5 milhões de libras.

Fica claro, pelos registros de seu guarda-roupa — que documentam a compra de peças decorativas para sua casa — que Henrique tinha interesse pessoal no material e no design de muitas dessas peças. Exemplares sobreviventes de desenhos de joias feitos por Hans Holbein, artista alemão ativo na corte de Henrique na década de 1530 e início de 1540, podem ter vindo de um livro de padrões feito para influenciar ou ilustrar os gostos em desenvolvimento do rei. Ele comprou ou encomendou peças não apenas para sua própria casa, mas também como presentes — frequentemente para o Ano Novo — para familiares e favoritos da corte.

Provavelmente, essa é a origem do pingente de coração. Desde que foi descoberto, tem sido associado à grande cerimônia de Henrique em Pas-de-Calais, em 1520, o chamado Campo do Ouro. Aqui, ele, Catarina e a corte realizaram uma reunião cerimonial com o rei francês Francisco I. Muitos móveis das residências e capelas reais cruzaram o Canal da Mancha para decorar o palácio de lona e os tendas.

Mas estou convencido de que a mensagem transmitida por esta joia não é política, mas profundamente pessoal. Toujours é uma expressão de profundo apego sincero. Uma teoria alternativa, apresentada pelo próprio Museu Britânico, é que o pingente foi feito para marcar o noivado de outubro de 1518 da única filha viva de Catarina, a princesa Maria, de dois anos, com o herdeiro do trono francês, então com oito meses.

Mas, dado a presença de peças de design muito semelhante na casa real logo após o casamento e a coroação, deve ser possível que o pingente pertença aos primeiros anos do relacionamento de Henrique e Catarina. A princípio, ela e o rei eram inseparáveis. Cinco meses após o casamento, ela estava grávida. Ela engravidou novamente a cada ano de 1510 a 1513. Uma dessas gravidezes resultou em um filho, chamado Henrique, nascido em janeiro de 1511. Ele viveu pouco mais de dois meses.

No final do verão daquele ano, o rei e a rainha embarcaram em uma viagem pelo Vale do Tâmisa e até os Midlands Ocidentais, culminando em Warwick. Foi em um campo de Warwickshire que o detectorista Charlie Clarke descobriu o pingente de coração em 2019.

Será que uma joia dada a Catarina na época do nascimento do herdeiro masculino tão desejado por Henrique foi carregada com o grupo real — assim como muitas de suas joias pessoais — enquanto eles se dirigiam a Warwickshire? Isso confere ao medalhão um toque não apenas de romance, mas de tragédia. Aqui, talvez, Catarina estivesse separada de um presente que já era um memento mori de seu filho perdido.

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