Tenho vindo a mergulhar na história dos NFTs ultimamente e há coisas genuinamente malucas quando olhamos para o que as pessoas pagaram, de facto, por arte digital. O NFT mais caro alguma vez vendido continua a ser The Merge, de Pak, que foi vendido por $91.8 milhões em December 2021. O que é interessante sobre isso são os mecanismos — não foi uma única venda a um colecionador, mas sim 28.893 compradores diferentes, cada um a adquirir unidades a $575 cada. Isso é um modelo completamente diferente do habitual para NFTs de alto valor.

Mas aqui é que as coisas ficam fascinantes. Antes de The Merge dominar os rankings, Beeple era quem estabelecia recordes. Everydays: The First 5000 Days foi vendido por $69 milhões na Christie's em March 2021, e começou como um $100 leilão. A peça são literalmente 5.000 obras de arte individuais que ele criou ao longo de 5.000 dias consecutivos, a partir de January 2007. Esse tipo de compromisso ressoa mesmo com as pessoas, acho eu. Não é apenas sobre raridade ou hype — há substância artística real lá.

Depois, temos o Clock, de Pak, que provavelmente é uma das peças mais politicamente significativas neste espaço. É um temporizador que acompanha o encarceramento de Julian Assange, e AssangeDAO — uma comunidade com mais de 100,000 apoiantes — juntou-se para comprá-la por $52.7 milhões em February 2022. As receitas foram para a sua defesa legal. Foi aí que percebi que os NFTs podiam ser mais do que apenas colecionáveis.

Beeple também criou Human One, uma escultura cinética que ele chama o primeiro retrato humano nascido no metaverso. Foi vendido por $29 milhões na Christie's em November 2021. A parte insana é que está em constante evolução — Beeple consegue atualizar remotamente a obra, por isso é literalmente uma peça viva que muda ao longo do tempo. Isso é verdadeiramente inovador.

Agora, se estivermos a falar do NFT mais caro em termos de escassez e colecionabilidade por si só, tens de mencionar CryptoPunks. Estes 10,000 NFTs de avatar foram lançados na Ethereum em 2017, inicialmente gratuitos para qualquer pessoa com uma carteira, e agora as peças individuais vendem-se por milhões. CryptoPunk 5822, um punk com tema alienígena, foi vendido por $23 milhões. Os punks alienígenas são especialmente raros — só existem nine no total de toda a série. O que é louco é como o mercado continua a valorizar estas peças ainda mais. CryptoPunk #7804 went for $7.57 million, #3100 por $7.67 milhões, e #5577 for $7.7 million. The most expensive nft from the CryptoPunks collection now is #5822.

Há também este projeto derivado interessante chamado TPunk na blockchain Tron. Justin Sun, o CEO da Tron, comprou TPunk #3442 por 120 million TRX ( cerca de $10.5 milhões na altura) em August 2021. Essa única compra fez o mercado de TPunk explodir — os colecionadores apressaram-se a adquirir estes NFTs porque, se o CEO da Tron está a comprar, talvez exista algo aí.

XCOPY, este artista anónimo conhecido pelo seu trabalho sombrio e distópico, vendeu Right-click and Save As Guy por $7 milhões. O título é literalmente uma piada sobre as pessoas acharem que podem simplesmente clicar com o botão direito e guardar NFTs. Originalmente, foi vendido por 1 ETH ( cerca de $90) em 2018. É uma curva de valorização bastante maluca.

A série de arte generativa Ringers, de Dmitri Cherniak, na Art Blocks, também foi incrivelmente bem-sucedida. Ringers #109 foi vendido por $6.93 milhões, e até as peças mais baratas dessa série valem cerca de $88,000. É o poder da arte algorítmica quando é feita bem.

O que me chama a atenção ao acompanhar as vendas dos NFTs mais caros é como isso reflete a maturação da arte digital como um todo. Tens artistas como Pak e Beeple que estão mesmo a empurrar limites, colecionadores que compreendem a importância cultural, e plataformas como Nifty Gateway e OpenSea a criarem a infraestrutura para estes mercados. A série CryptoPunks, só por si, gerou milhares de milhões em volume total de transações.

A volatilidade é real, no entanto. Algumas peças que foram vendidas por milhões há alguns anos podem já não manter esse valor hoje. Mas as obras de base — The Merge, Everydays, Clock — parecem destinadas a continuar historicamente significativas. Quer aches que os NFTs são arte, especulação ou ambos, o mercado falou bastante alto sobre aquilo que as pessoas estão dispostas a pagar.