A Vida Incrível de Chun Wang: De OG Minerador de Bitcoin a Astronauta

Em 31 de março de 2025, Chun Wang, cofundador do histórico grupo de mineração de Bitcoin f2pool, lançou-se como comandante da missão da Fram2 — o primeiro veículo espacial tripulado a entrar numa órbita polar. O SpaceX Crew Dragon Resilience descolou do Kennedy Space Center num foguete Falcon 9, rumo a uma órbita de inclinação retrógrada de 90 graus, passando diretamente sobre os North and South Poles. Nenhuma missão tripulada anterior tinha alcançado esta trajetória; a inclinação mais elevada anterior para seres humanos em órbita era de 65 graus no voo soviético Soviet Vostok 6, em 1963.

Numa entrevista exclusiva à Bitcoin Magazine, Wang partilhou um dos seus momentos mais memoráveis no espaço: “Não me lembro de muito do meu tempo no espaço, mas, ao olhar para baixo para a Terra a rodar por baixo, só me ocorreu: estamos a voar tão depressa, como é que poderíamos eventualmente voltar ao chão? A distância, por si só, não é na verdade assim tão grande — menos de 500 km —, mas a enorme diferença de velocidade é o que importa. Lembrou-me do que aprendi sobre o princípio da incerteza”, acrescentou, referindo-se ao teorema de física de 1927 de Heisenberg, que afirma que existe um limite inerente à precisão com que certos pares de propriedades físicas de uma partícula quântica podem ser conhecidos em simultâneo. O par mais famoso é a posição (x) e o momento (p, em que p é igual à massa vezes a velocidade).

Ele continuou: “Δx ⋅ Δp ≥ ℏ/2: a posição só faz sentido quando a consideras em conjunto com o momento. Ambos determinam se dois objetos podem realmente ‘encontrar-se’. Aqui, a distância não é apenas a diferença entre vetores de posição; tem de ser considerada em conjunto com os vetores de velocidade, também.” Os dois objetos que ele provavelmente estava a considerar eram a Earth e a nave Fram2 em que estava a bordo, ambos a deslocarem-se a velocidades incríveis, e que poderiam facilmente desencontrar-se para a aterragem, não fosse a mente de grandes engenheiros.

Wang liderou uma tripulação composta apenas por civis e com astronautas pela primeira vez: comandante do veículo Jannicke Mikkelsen, realizadora de cinema norueguesa e exploradora polar; piloto Rabea Rogge, investigadora alemã de robótica; e especialista da missão Eric Philips, explorador polar australiano. A missão durou três dias e meio, sem acoplar à International Space Station. Os objetivos principais eram a observação da Terra polar e a execução de 22 experiências de investigação.

O espaço pode ter sido o destino de viagem mais extremo para Wang, mas estava longe de ser o primeiro. Wang está numa missão, por ele própria declarada, para visitar todos os territórios da Terra, descrita no perfil dele no X como “Documentando a minha viagem a cada país/território do mundo seguindo a ISO 3166: 60% (150 de 249) num planeta/lua concluído e a contar.” Até hoje, gaba-se de ter mais de 1153 voos diferentes em todo o mundo, com uma média de 36 por ano, incluindo muitas visitas recentes à Antarctica e a regiões polares.

Wang não foi sempre um viajante tão ávido, no entanto. Nascido em 1982 em Tianjin, na China, Wang tinha cinco anos quando o avô lhe trouxe para casa um mapa-mundo que despoletou uma obsessão ao longo da vida pela exploração, mas só já bem na idade adulta é que começou a viajar pelo mundo, depois de construir uma carreira lendária como um dos primeiros mineiros de Bitcoin e operador de pools. Os computadores entraram cedo na vida dele: soube deles aos sete anos e tinha o seu primeiro 486 SX a correr MS-DOS aos 13. Aprendeu a programar jogos e simulações de gravidade planetária. A universidade veio depois, através de concursos de programação, mas ele abandonou sem concluir um curso e mudou-se entre empregos de software por toda a China.

O Bitcoin entrou no mundo dele em maio de 2011. Wang viu dois artigos no site chinês de tecnologia Solidot e passou a noite a ler a wiki do Bitcoin. “Movido pela curiosidade, abri a ligação da wiki em en.bitcoin.it e estudei-a durante uma noite. Por fim, percebi tudo, e foi como a descoberta do Novo Mundo”, escreveu nas suas memórias de 2015. Ele pediu emprestados $40.000 ao pai, minou num MacBook a 800 khash/s e depois escalou com GPUs compradas em Zhongguancun. Nos primeiros dois anos, ele minerou pessoalmente 7.700 BTC, ficando com cerca de 2.700 depois de custos de energia. Vendeu a maior parte em janeiro de 2013 a $11 para reembolsar o empréstimo.

Primeiras plataformas de mineração GPU na China, o tipo de configuração que Chun Wang usou antes de fundar a f2pool. (Crédito: história oficial da f2pool)

Em abril de 2013, Wang cofundou a f2pool com Mao Shihang, conhecido online como Discus Fish. Montaram-se em Wenzhou. Wang codificou o backend; Discus Fish tratou das operações. A pool lançou a 5 de maio e cresceu rapidamente até comandar aproximadamente um terço do hashrate do Bitcoin no pico.

Até hoje, a f2pool minerou mais de 1,3 milhões de BTC, mais de 9% de todos os blocos alguma vez produzidos. Continua a ser uma das maiores e mais duradouras pools de mineração na história do Bitcoin. Durante as guerras de dimensionamento de blocos de 2017, a pool desempenhou um papel silencioso mas decisivo ao apoiar o consenso Nakamoto do Bitcoin. Mais tarde, Wang afirmou: “Proof-of-work é a constituição do Bitcoin. Por favor, respeitem a mineração e respeitem os mineiros. Sem o apoio dos mineiros, não teríamos tido o SegWit ativado, e não teríamos tornado possível a Lightning Network.”

De 2014 até ao início da década de 2020, Wang manteve a f2pool a operar enquanto navegava pelas mudanças na indústria, incluindo o crackdown de mineração de 2021 da China que levou as operações para fora do país. Em 2017, ele falou sobre a próxima era de proof-of-stake com Vitalik Buterin. Essa conversa levou-o a lançar stake.fish em 2018, um serviço de staking sem custódia que se tornou num dos maiores validadores em Ethereum, Polkadot, Solana e outras redes. A mudança diversificou o negócio de infraestruturas dele na indústria cripto mais ampla, trazendo a experiência dele como grande operador para um mercado cripto que se transformava rapidamente.

Para a Lua

Chun Wang (à direita) dentro da cápsula do Crew Dragon com a tripulação da Fram2, preso para o lançamento. (Crédito: SpaceX via Space.com)

A próxima fronteira era o espaço. Wang tinha proposto à SpaceX uma missão privada de órbita polar desde 2023. Ele financiou a viagem inteira da Fram2 com o próprio dinheiro, vendendo Bitcoin. Sem patrocinadores e sem apoio do governo. A equipa treinou durante oito meses em simuladores na Califórnia, fazendo high-G spins, voos em zero-g, exercícios de emergência e preparação de sobrevivência polar.

O lançamento aconteceu a 1 de abril de 2025, a partir do Kennedy Space Center. Wang comandou a partir do assento do comandante. “A viagem para a órbita foi muito mais suave do que eu tinha antecipado. À parte do último minuto antes da SECO, mal senti forças G — honestamente, pareceu apenas mais um voo”, publicou. Só se deu conta da zero-g quando afrouxou acidentalmente um pequeno urso polar de peluche e ele começou a flutuar. No primeiro dia, o enjoo de movimento atingiu toda a tripulação. “Pareceu diferente do enjoo de movimento num carro ou no mar. Ainda consegui ler no meu iPad sem piorar. Mas até um pequeno gole de água podia desestabilizar o estômago.”

A viagem para a órbita foi muito mais suave do que eu tinha antecipado. À parte do último minuto antes da SECO, mal senti forças G — honestamente, pareceu apenas mais um voo.

Eu imaginei que se sentiria como estar num elevador que de repente cai, mas essa sensação nunca aconteceu.… pic.twitter.com/h7YMyPY9ld

— Chun (@satofishi) 2 de abril de 2025

No segundo dia, a náusea passou. “Senti-me completamente renovado. O rasto do enjoo de movimento desapareceu por completo.” Eles abriram a cúpula sobre Antarctica. “Olá, Antarctica. A quatrocentos e sessenta quilómetros acima, é apenas branco puro — não se vê qualquer atividade humana.” A tripulação executou 22 experiências em três dias e meio: o primeiro raio-X humano no espaço, incluindo scans das mãos com um anel, espelhando o raio-X original de Roentgen de 1895, o crescimento de cogumelos-ostras para o código de alimento para Marte “Mission MushVroom”, o rastreio de hormonas femininas com tiras de urina, monitorização de radiação, restrição do fluxo sanguíneo, MRI móvel, acompanhamento do sono, e mais. Os dados de radiação mostraram que a South Atlantic Anomaly, e não os polos, entregou a maior dose de radiação. A órbita polar, na prática, reduziu o tempo nessa zona em comparação com as trajetórias da ISS, algo apontado pela descoberta em destaque da viagem.

Vista da Antarctica a partir da cúpula da Fram2. (Crédito: tripulação da Fram2 via Space.com)

O splashdown ocorreu a 4 de abril, ao largo da Califórnia. Wang partilhou gráficos de radiação em março de 2026, confirmando uma exposição polar inferior ao esperado. Os artigos científicos completos sobre as experiências ainda não foram publicados.

Desde então, Wang mal tem ficado parado, com as suas asas de astronauta da SpaceX e as verificações da NASA Johnson atrás de si, foi diretamente voltar a viajar. Em março de 2026, ele chegou a Bouvet Island — o seu 150.º território em 249 na lista de viagens — via navio e helicóptero, passando 201 horas no gelo antes de seguir para Cape Town. Continua a registar voos e a atualizar a conta no X com fotografias, gráficos e pensamentos ocasionais sobre Bitcoin e tecnologia cripto.

Saída de helicóptero de Bouvet Island, março de 2026 — 150.º território de Chun Wang. (Crédito: Chun Wang via X/@satofishi)