Acabei de terminar de ler uma investigação bastante perturbadora sobre como realmente funciona o mundo dos cassinos de criptomoedas, e honestamente, há coisas aqui que eu não sabia que eram tão extremas.

Tudo começou quando percebi como alguns streamers no Kick pareciam ter uma sorte absolutamente desproporcional jogando na Stake. Estamos falando de Drake perdendo 3,5 milhões em bitcoin em uma transmissão, só para Ed Craven, o cofundador da Stake, aparecer na tela recarregando sua conta e dizendo quais jogos jogar. E então, magicamente, ele começa a ganhar. Primeiro 800 mil, depois mais. No final daquela transmissão de agosto de 2025, ele tinha recuperado 2,2 milhões.

Mas aqui está o interessante: Bloomberg Businessweek analisou 500 horas de transmissões ao vivo de máquinas caça-níqueis na Stake com 25 jogadores diferentes. O que descobriram é que Drake ganhava prêmios maiores a uma taxa quatro vezes superior à média. Enquanto jogadores normais ganham um prêmio maior a cada 10.000 giros, Drake fazia aproximadamente a cada 2.500. E nos jogos de terceiros, sua taxa era completamente normal.

Não é só Drake. Adin Ross mostrou o mesmo padrão. Ambos têm taxas de vitória significativamente mais altas quando jogam jogos da Easygo, a matriz da Stake, mas uma média quando jogam em outros sites. Craven nega que haja manipulação, mas as evidências são bastante suspeitas.

O que realmente me incomodou foi ler sobre Chris, um sueco que começou a jogar na Stake aos 15 anos. Sem verificação de identidade, sem nada. Ele passou de negociar skins de Counter-Strike para depositar 14 bitcoins (100 mil dólares na época) em sua conta. A Stake nunca pediu KYC. Durante a pandemia, esse garoto estava apostando entre 10 mil e 40 mil dólares em bitcoin toda semana, tudo pelo telefone na escola. Craven era literalmente seu gerente VIP, comunicando-se com ele quase diariamente.

Quando Chris tentou se autoexcluir, a Stake lhe dava um período de reflexão de 24 horas. Depois, quando finalmente se autoexcluiu permanentemente, Craven perguntou se ele queria depositar novamente. Quando Chris pediu para desbloquear sua conta, Craven primeiro disse que não podia, mas depois mudou o status de banido para suspenso, permitindo que ele retirasse fundos e criasse uma nova conta. Basicamente, evitaram a proibição permanente.

Esse padrão se repetiu por anos. Chris fez mais de dez solicitações de autoexclusão entre 2021 e 2024. Cada vez, a Stake encontrava uma maneira de mantê-lo jogando. No total, em sete anos, ele perdeu aproximadamente 1,5 milhão de dólares em criptomoedas. Se tivesse guardado esses ativos, valeria entre 15 e 20 milhões hoje.

Agora, sobre a própria Stake. É o maior cassino de criptomoedas do mundo, processando cerca de 10 bilhões em apostas mensais. Está praticamente sem regulamentação, com sede na Austrália, mas registrada em Curaçao, Caribe Neerlandês. Recebe pelo menos 127 milhões de visitas mensais. Em 2024, reportaram receitas de 47 bilhões após bônus, um aumento de 80% desde 2022.

O irônico é que está bloqueada em mercados enormes como Estados Unidos, Reino Unido e França. Até na Austrália, onde Craven vive e onde a Easygo tem escritórios, ela é proibida. Mas as pessoas simplesmente usam VPNs para contornar as restrições, até mesmo os funcionários da Easygo fazem isso.

Kick, a plataforma de streaming que Craven fundou em 2022 após a Twitch proibir transmissões de apostas com criptomoedas, virou o megafone perfeito para tudo isso. Desde seu lançamento, o Kick multiplicou por mais de cinco o tráfego da Stake. Os principais streamers ganham cifras de oito dígitos mensais. Ross recebeu pelo menos 26 mil ETH (78 milhões de dólares) de novembro de 2021 até março de 2025. Drake recebe entre 45 e 50 milhões semanais em criptomoedas, segundo ex-funcionários.

O mais sombrio é que alguns streamers como Roshtein começavam suas transmissões com contas pré-carregadas com centenas de milhares de dólares. Outros admitiram estar usando fundos da plataforma, o que significa que seus ganhos aparentes não são reais, mas uma espécie de anúncio motivacional para outros jogadores.

Quando a Business Week confrontou a Stake com suas descobertas sobre as taxas anômalas de Drake e Ross, a empresa respondeu que as descobertas eram "completamente incorretas" e se recusou a compartilhar dados sobre as taxas reais de vitória. Não responderam a perguntas específicas sobre como os influenciadores recebem fundos ou sobre as comissões favoráveis.

A estrutura corporativa da Stake é deliberadamente complexa. A entidade licenciada em Curaçao é a Medium Rare NV. Na Austrália estão a maioria das operações. O processamento de pagamentos passa por Chipre. Têm centros de atendimento na Sérvia, desenvolvedores no Reino Unido, e subsidiárias no Brasil, Itália e Canadá. É quase impossível de rastrear.

Existem processos nos Estados Unidos alegando que Drake, Ross e outros influenciadores estão fazendo com que vitórias estatisticamente improváveis pareçam normais, enganando espectadores sobre os riscos reais. Uma ação na Missouri especificamente afirma que a Stake "promoveu excessivamente esses resultados extremamente raros, aproveitando os vieses cognitivos dos jogadores."

O que mais me preocupa é que a Stake está quase totalmente sem regulamentação. Não há nenhuma agência internacional que verifique se suas odds são justas. Autoridades no Reino Unido, França e Ucrânia ordenaram o bloqueio do site. Nos Estados Unidos, há pelo menos 10 ações coletivas. A procuradora de Los Angeles entrou com uma ação qualificando o modelo de loteria da Stake como uma "fraude de jogo com efeitos prejudiciais."

Enquanto isso, Craven continua vivendo com luxo em Melbourne. Comprou uma mansão em 2022 por 80 milhões de dólares australianos e tem uma frota de Land Rovers. Apesar das ações judiciais e da crescente pressão regulatória, os principais influenciadores permanecem. Ross assinou com a Rainbet por 100 milhões, mas Drake continua lá.

A verdadeira tragédia está nas vítimas. Cramm, uma ativista holandesa, tem ajudado jogadores a recuperar dinheiro de operadores desonestos autorizados em Curaçao. Sua organização já conseguiu mais de 15 milhões de euros em acordos para mais de 100 jogadores. Mas mesmo com provas abundantes, a Stake nega, apresenta contrarrazões e atrasa os processos.

Em julho de 2025, o Ministério Público de Curaçao anunciou que responsabilizaria a indústria de jogos online pela primeira vez. Mas, ao invés de prisões ou revogações, chegaram a acordos com 12 entidades não identificadas, cada uma com uma multa de 12.500 dólares. Segundo fontes, a Stake foi uma delas. Isso equivale a aproximadamente um minuto e meio de suas receitas de apostas.

Chris, o jovem sueco, finalmente conseguiu se afastar. Depois de sete anos perdendo 1,5 milhão de dólares, parou de jogar em novembro de 2024. Instalou aplicativos para bloquear conteúdo de apostas. Mas diz que é quase impossível evitar completamente a Stake. Até contas populares de memes no X publicam conteúdo viral com o logo da Stake como marca d’água.

Essa é a realidade do jogo com criptomoedas em grande escala. Influenciadores com sorte improvável, menores sem proteção, fundos de plataforma disfarçados como ganhos reais, e uma regulamentação praticamente inexistente. Craven construiu um império de 47 bilhões de dólares anuais em receitas, e aparentemente pode continuar assim enquanto as autoridades se movem lentamente. É um lembrete de por que precisamos de uma regulamentação mais forte no espaço das criptomoedas.