Tenho observado há algum tempo como o ecossistema de Stake realmente funciona e, francamente, é um coelho bastante profundo no qual é fácil cair. Para quem não sabe, Stake é basicamente o maior cassino de criptomoedas do mundo operando desde Curaçao, e o que está acontecendo lá é... bem, vale a pena entender.

Tudo começou quando percebi que certos streamers no Kick tinham uma sorte absolutamente ridícula jogando caça-níqueis. Drake, Adin Ross, Trainwreckstv - esses caras ganhavam prêmios maiores com uma frequência que desafia toda lógica estatística. A Bloomberg fez uma análise de 500 horas de transmissões ao vivo e descobriu que Drake ganhava prêmios maiores em máquinas caça-níqueis Easygo (a matriz do Stake) aproximadamente quatro vezes mais frequentemente que jogadores médios. Estamos falando de um grande prêmio a cada 2.500 giros versus um a cada 10.000 para as pessoas normais.

Mas aqui está o interessante: em jogos operados por terceiros, sua taxa de ganhos era completamente média. Coincidência suspeita, não?

Ed Craven, o fundador, aparentemente está muito envolvido em tudo isso. Literalmente aparece nas transmissões ao vivo dos streamers, incentivando-os, sugerindo quais jogos jogar, recarregando suas carteiras. Em uma transmissão, Craven disse a Ross que, se ele tivesse apostado mais dinheiro em certo jogo, teria ganho 5 milhões de dólares. Depois, Ross ganhou um prêmio maior massivo nesse jogo. Craven até negou publicamente que manipulam as probabilidades, mas os números falam por si só.

O modelo de negócio é bastante engenhoso se não fosse tão problemático. Stake processa aproximadamente 10 bilhões de dólares em apostas mensais - isso é 4% do volume anual de transações do Bitcoin. Seus lucros atingiram 47 bilhões de dólares em 2024. Tudo isso sem regulamentação real, operando de um pequeno escritório em Curaçao registrado literalmente em frente a um cemitério.

O que realmente me preocupa é como isso afeta menores e jogadores problemáticos. Conheci (um bom, o artigo menciona) um garoto sueco que começou a jogar no Stake aos 15 anos. Ninguém pediu verificação de idade. Aos 17, durante a pandemia, ele apostava entre 10.000 e 40.000 dólares em bitcoin semanalmente. Depositou 14 bitcoins - aproximadamente 100.000 dólares na época - sem que ninguém do Stake fizesse KYC. O garoto tentou se autoexcluir várias vezes. Cada vez, o Stake lhe dava um período de reflexão de 24 horas. Quando a exclusão era ativada, Craven simplesmente o contatava pelo Telegram oferecendo recargas.

Em sete anos, esse jogador perdeu aproximadamente 1,5 milhão de dólares em criptomoedas. Se ele não tivesse apostado isso, hoje teria entre 15 e 20 milhões de dólares em valor atual de Bitcoin.

Agora, sobre a estrutura corporativa: Stake e Kick (a plataforma de streaming que Craven fundou) se apresentam como "independentes", mas compartilham a mesma matriz (Easygo), os mesmos executivos, o mesmo escritório em Melbourne, e funcionários que trabalham simultaneamente em ambos. É uma estrutura perfeita para evitar regulações - Stake diz que não controla a publicidade, Kick diz que é apenas uma plataforma. Enquanto isso, streamers que ganham oito dígitos mensais promovem o Stake para audiências que incluem menores.

Os números dos contratos são astronômicos. Ross recebeu pelo menos 26.000 ETH de novembro de 2021 até março de 2025 - aproximadamente 78 milhões de dólares. Drake recebe entre 45 e 50 milhões de dólares em criptomoedas por semana, segundo um ex-funcionário. Trainwreckstv admitiu publicamente que usa fundos da plataforma, não dinheiro real, o que significa que, mesmo ganhando, não pode retirar a maior parte dos lucros. É essencialmente um anúncio animado.

As ações começaram a se acumular. Há pelo menos 10 ações coletivas nos Estados Unidos, incluindo uma na Califórnia que acusa Stake, Drake e Ross de "planejar uma das maiores atividades de jogo ilegal da história da Califórnia". O argumento é que as transmissões ao vivo fazem com que vitórias estatisticamente impossíveis pareçam normais, enganando jogadores vulneráveis sobre os riscos reais.

O mais absurdo: quando a procuradoria de Curaçao finalmente agiu em julho de 2025, após reclamações sobre verificação de identidade deficiente, emitiram multas de 12.500 dólares a 12 operadores. Isso equivale aproximadamente a um minuto e meio de receitas de apostas do Stake. É uma piada.

Craven continua vivendo com luxo em Melbourne - comprou uma mansão em 2022 por 56,8 milhões de dólares australianos. Enquanto isso, há relatos de que a caixa de entrada de redes sociais do Stake estava cheia de ameaças de suicídio de jogadores problemáticos.

O que mais me incomoda é que tudo isso é relativamente conhecido entre quem investiga esses espaços, mas continua funcionando. Stake ainda processa bilhões em apostas mensais. Os streamers continuam ganhando fortunas. E há novos jogadores jovens se registrando a cada dia, provavelmente assistindo a esses vídeos virais de ganhos massivos sem entender que as probabilidades estão completamente manipuladas.

Se você é novo em bitcoin e criptomoedas, tome cuidado com essas plataformas. O cassino sempre ganha, mas no Stake parece que alguns ganham muito mais que outros - e esses "outros" são exatamente quem você e eu somos.