Sabe aquele papo de que os maiores empreendedores saem de lugares específicos? Pois é, descobri uma história bem interessante sobre um círculo bem fechado de gênios que estão mudando o jogo da IA.

Tudo começou quando Jeff Yan, o fundador da Hyperliquid, deu uma entrevista que viralizou falando sobre seus tempos na Hudson River Trading (HRT) durante a faculdade. Mas o que realmente chamou atenção foi o que veio depois: a revelação de que ele e seus colegas de estágio não eram só amigos casuais. Muitos deles tinham se conhecido anos antes, ainda no ensino médio, através de competições olímpicas de matemática e programação. E aqui está o detalhe: praticamente todos ganharam medalhas de ouro.

Vou te contar sobre alguns deles.

Aexandrl Wang é provavelmente o mais conhecido do grupo agora. Nascido em 1997 em Los Alamos, filho de físicos, sempre foi aquele tipo de pessoa que se destacava em tudo — selecionado para competições de matemática, física e até informática quando ainda era adolescente. Aos 19 anos, ele perguntou aos amigos: "Por que não poderíamos ser nós?" (referindo-se a criar algo tão impactante quanto o clã PayPal). Bem, parece que ele estava certo. Fundou a Scale AI para anotar dados de IA, e a empresa disparou em avaliação. Em junho de 2025, Mark Zuckerberg da Meta investiu US$ 14,3 bilhões para adquirir 49% da Scale AI, com a condição de que Wang se juntasse à Meta. Hoje, com apenas 28 anos na época, ele lidera o Meta Superintelligence Labs e seu patrimônio já ultrapassa a marca de US$ 1 bilhão — o Alexandr Wang net worth reflete bem o sucesso dessa aposta audaciosa.

Depois tem Scott Wu, outro medalhista de ouro (três vezes) na Olimpíada Internacional de Informática. Ele fundou a Cognition em 2023 com Steven Hao (sim, outro medalhista de ouro) e Walden Yan. O produto deles, o Devin, é um engenheiro de software de IA que consegue escrever, testar e implantar código sozinho. A empresa recebeu US$ 1,75 bilhão em investimento em maio de 2024, e em setembro do ano passado levantou mais US$ 4 bilhões, chegando a uma avaliação de US$ 102 bilhões. No começo de 2026, a receita anualizada já tinha atingido US$ 400 milhões.

Johnny Ho é outro caso fascinante. Também com três medalhas de ouro (incluindo pontuação perfeita em 2012), ele co-fundou a Perplexity, um motor de busca baseado em IA. A empresa começou pequena, mas cresceu rápido — 10 milhões de visitas mensais em 2023, 15 milhões de usuários ativos em 2024. E aqui vem o ousado: Ho já tentou comprar o TikTok e até fazer uma oferta pelo Chrome do Google por US$ 34,5 bilhões. A Perplexity agora tem avaliação de US$ 20 bilhões, e a fortuna pessoal de Ho atingiu US$ 2,1 bilhões.

Jesse Zhang (sim, 1997 também) fundou a Decagon em 2023 focando em automação de atendimento ao cliente por IA. A empresa cresceu absurdamente rápido: começou com US$ 35 milhões em financiamento em junho de 2024, depois levantou US$ 65 milhões, depois US$ 131 milhões, e em janeiro de 2026 arrecadou US$ 250 milhões com avaliação chegando a US$ 4,5 bilhões.

E tem mais: Demi Guo fundou a Pika para geração de vídeos por IA, e Steven Hao, como mencionei, é CTO da Cognition com patrimônio estimado em US$ 1,3 bilhão.

O que mais intriga é que todos esses caras se conhecem desde o ensino médio, competiam juntos em olimpíadas, e depois se reencontraram na HRT durante a faculdade. É tipo um novo "PayPal Mafia", mas da era da IA. Enquanto o clã PayPal mudou o mundo dos negócios e finanças, esse grupo está respondendo a uma pergunta muito mais complexa: como a IA vai redefinir tudo?

Eles não estão apenas construindo empresas — estão construindo o futuro. E, honestamente, é impressionante ver como um pequeno círculo de gênios olímpicos consegue tanto impacto em tão pouco tempo.