Então, tenho pesquisado sobre prata recentemente, e há uma questão interessante que todo mundo continua perguntando: qual foi o preço mais alto de prata já registrado? Acontece que há uma história bastante interessante por trás disso.

Deixe-me recuar. A prata é negociada praticamente como o ouro — ela é cotada em dólares por onça nos mercados globais. Você pode comprá-la fisicamente em barras ou moedas no mercado à vista, ou pode negociá-la por meio de contratos futuros. A maior parte da ação acontece em Londres para o comércio físico e na NYMEX para o lado do papel. O que é louco é que você também pode adquirir prata através de ETFs se quiser exposição sem possuir o metal real.

Agora, sobre esse preço mais alto de prata — ele atingiu US$ 49,95 por onça em 17 de janeiro de 1980. Mas aqui é onde fica meio suspeito. Dois traders ricos chamados irmãos Hunt basicamente tentaram manipular todo o mercado. Eles compraram uma quantidade enorme de prata física E contratos futuros, assumindo a entrega em vez de liquidar em dinheiro. O esquema deles explodiu espetacularmente em 27 de março de 1980 — um dia que ficou conhecido como Quinta-feira da Prata. O preço despencou para US$ 10,80. Então, sim, esse recorde de preço mais alto da prata veio de manipulação de mercado, não de negociações orgânicas.

Demorou mais de 30 anos até que a prata testasse esse nível novamente. Em abril de 2011, ela subiu para US$ 47,94, impulsionada pela demanda real de investimento desta vez. Isso foi mais de três vezes a média de dois anos antes. Depois, o metal ficou em uma faixa mais tranquila por anos, negociando principalmente entre $15 e $20 até meados de 2010.

Depois, veio 2020. A incerteza com a COVID provocou compras de refúgio seguro, e a prata começou a se mover. Ela quebrou a marca de $26 em agosto, testou US$ 30, mas não conseguiu sustentar na época. Avançando para 2023 — houve um aumento de 30 por cento na primavera, embora tenha se dissipado. O conflito entre Israel e Hamas em outubro empurrou o preço novamente em direção a $23 devido à demanda por refúgio seguro.

Mas 2024 foi onde as coisas ficaram realmente interessantes. O metal começou fraco, mas ganhou impulso em março, à medida que as expectativas de corte de juros aumentaram. Em 17 de maio, finalmente quebrou o nível de $30 que vinha atuando como resistência. Então, em 20 de maio, atingiu US$ 32,33 — o preço mais alto da prata em mais de uma década até então. O terceiro trimestre viu uma retração até US$ 26,64 em agosto, mas o quarto trimestre reverteu completamente isso. Em 21 de outubro, a prata subiu para US$ 34,20 durante a sessão — quase 50 por cento de alta no ano, atingindo seu nível mais alto em 12 anos. Esse movimento foi impulsionado pela incerteza nas eleições nos EUA, tensões no Oriente Médio e expectativas de mais afrouxamento monetário. Além disso, a busca por energia renovável aumentou a demanda industrial, já que a prata é fundamental para painéis solares.

O que é interessante sobre o movimento do preço da prata é que ela é volátil por natureza. O metal enfrenta demanda de dois grupos completamente diferentes — investidores que a tratam como reserva de valor, e fabricantes que a usam em tudo, desde baterias até painéis solares e aplicações automotivas. Do lado da oferta, México, China e Peru produzem a maior parte da prata mundial, embora ela seja geralmente um subproduto da mineração de outros metais. A produção global na verdade diminuiu em 2023, com os níveis mais altos de preço de prata sendo sustentados parcialmente por uma oferta mais restrita.

Uma coisa que vale a pena saber: a manipulação da prata tem sido um problema real. Em 2015, vários bancos enfrentaram investigações por manipular os preços dos metais preciosos. Só o JPMorgan pagou cerca de $920 milhões em 2020 para resolver acusações de manipulação. O sistema de fixação do mercado de prata em Londres foi substituído por um novo sistema para aumentar a transparência. Então, quando você olha para os movimentos do preço da prata, lembre-se de que o mercado teve alguns momentos suspeitos.

Olhando para o futuro, se a prata consegue manter esses níveis elevados depende de ela se sustentar acima de US$ 30. O preço mais alto de prata já registrado foi aquele US$ 49,95 de 1980, mas com a demanda e a dinâmica de oferta atuais, podemos vê-lo sendo testado novamente. Analistas estão de olho para ver se esse impulso continua ou se recuamos. De qualquer forma, a história do metal precioso ainda não acabou.