Então, tenho pensado bastante na temporada de impostos recentemente, e honestamente, o melhor momento para declarar impostos é algo que a maioria das pessoas erra. Todos sabemos que o prazo de 15 de abril está chegando, mas a questão é—esperar até o último minuto quase nunca dá certo.

Deixe-me explicar por que declarar cedo faz sentido na maioria das situações. Se você vai receber um reembolso, a matemática é simples: declare mais cedo, receba mais cedo. A Receita Federal processa declarações eletrônicas com depósito direto em cerca de 21 dias, o que é melhor do que declarar em papel por semanas. Isso significa dinheiro de verdade na sua conta, em vez do governo.

Depois, há o lado de economizar dinheiro. Os preços do software de declaração de impostos tendem a subir à medida que o mês de abril se aproxima. Se você declarar antes de meados de março, evitará esses aumentos de preço de última hora. Notei esse padrão ano após ano—os varejistas sabem que as pessoas entram em pânico e pagarão preços premium quando estiverem desesperadas.

Aqui vai outro motivo pelo qual o melhor momento para declarar impostos é mais cedo do que mais tarde: se você precisa da ajuda de um profissional de impostos, boa sorte marcando uma consulta em abril. Todo mundo está competindo pelos mesmos horários, e você vai esperar uma eternidade ou pagar taxas de urgência. Antecipar-se a essa multidão é apenas um planejamento inteligente.

Agora, se você deve dinheiro em vez de receber um reembolso, entendo a tentação de atrasar. Mas aqui está o porquê isso dá errado. Declarar atrasado significa que você vai pagar as multas do IRS—5% do imposto não pago por mês (limitado a 25%) mais uma multa de 0,5% ao mês por atraso no pagamento. E os juros continuam acumulando por cima disso. A matemática fica feia bem rápido.

Há também algo que a maioria das pessoas não pensa: roubo de identidade. Fraude com reembolso de imposto é real. Golpistas apresentam declarações falsas em nome das pessoas para pegar reembolsos. O IRS não aceita declarações duplicadas, então, se alguém chegar na sua frente, você vai ficar com uma confusão na mão. Declarar cedo elimina esse risco completamente.

Uma coisa que achei útil: se você calcular seus impostos cedo, terá tempo para fazer movimentos estratégicos antes do dia 15 de abril. Essa também é a data limite para contribuições de IRA. Conhecer sua situação fiscal real permite decidir se faz sentido uma IRA tradicional, Roth IRA ou uma Roth de porta dos fundos.

Então, qual é a resposta prática sobre o melhor momento para declarar impostos? Se você espera um reembolso, declare assim que tiver todos os seus documentos. Se você deve dinheiro, pode se preparar cedo, mas espere para enviar de fato mais perto de meados de abril—isso mantém seu dinheiro rendendo juros na sua conta por mais tempo. De qualquer forma, não perca o prazo.

Não consegue fazer? Você pode solicitar uma prorrogação de seis meses usando o Formulário 4868, que adianta seu prazo para 15 de outubro. Mas lembre-se—uma prorrogação só adia a declaração, não o pagamento. Você ainda deve até 15 de abril, ou as multas entram em vigor.

A conclusão: procrastinar com os impostos custa dinheiro. Seja por erros apressados, deduções perdidas ou multas reais, esperar até o último minuto quase sempre é a escolha mais cara.