Tenho notado cada vez mais donos de cães nos meus grupos locais de pets falando sobre algo chamado IVDD, e honestamente, não percebi o quão comum isso realmente é até começar a pesquisar sobre o assunto. Acontece que, se você tem um daqueles filhotes adoráveis de patas curtas e costas longas—pense em dachshunds, basset hounds, buldogues franceses—você realmente precisa estar atento ao que é a doença do disco intervertebral e quais sinais observar.

Então, aqui está o ponto sobre cães com problemas de IVDD: os discos na coluna deles deveriam amortecer e absorver o impacto, meio que como donuts de gelatina com uma casca dura protegendo um centro macio. Mas com o tempo, especialmente em certas raças, essa gelatina interna começa a endurecer. Quando isso acontece, o disco pode inchar ou até explodir, o que obviamente causa muita dor e pode limitar seriamente os movimentos do seu cão. O mais louco é que isso não acontece só com cães pequenos—raças maiores, como pastores alemães, também podem desenvolver.

Os sintomas geralmente aparecem de forma gradual, às vezes ao longo de dias ou semanas, embora ocasionalmente um disco se rompa de repente e o cão perca mobilidade em menos de uma hora. Já vi posts de donos descrevendo seus cães arrastando as patas traseiras, tendo dificuldade para ficar de pé, ou simplesmente se recusando a se mover como de costume. Alguns ficam rígidos e instáveis, outros mostram sinais de dor nas costas ou no pescoço. O segredo é detectar esses sinais cedo, porque quanto mais rápido você levar seu cão ao veterinário, melhor será a chance de recuperação.

Na verdade, existem três tipos diferentes de IVDD em cães. Hansen Tipo I—o que as pessoas chamam de disco deslocado—costuma afetar cães mais jovens, geralmente entre 3 e 6 anos, e causa dor intensa com movimento limitado. Hansen Tipo II se desenvolve mais lentamente, normalmente em cães mais velhos, por volta de 8 a 10 anos, e é mais comum em raças maiores. Depois, há o Tipo III, que é menos comum, mas acontece por trauma súbito ou atividade intensa que coloca força excessiva na coluna.

Os veterinários dividem a gravidade da IVDD em cinco estágios com base nos sintomas. O estágio um é dor leve, mas o seu cão ainda consegue andar bem. No estágio dois, há dor moderada a severa, mas a mobilidade ainda é possível. O estágio três traz paresia—dificuldade em coordenar as patas. Os estágios quatro e cinco envolvem paralisia completa, sendo o estágio cinco o mais grave, pois o cão perde completamente a percepção de dor. A cirurgia é cada vez mais recomendada à medida que você avança pelos estágios, com taxas de sucesso em torno de 50% para casos de estágio quatro.

Diagnosticar IVDD requer uma visita ao veterinário e geralmente exames de imagem como raios-X ou ressonância magnética para identificar exatamente onde está o problema. Às vezes, exames de sangue ajudam a descartar outras causas. Para casos leves, o tratamento é bem simples—repouso, limitar pulos, manter o peso saudável, talvez algum medicamento anti-inflamatório por cerca de R$ 60. Casos mais graves precisam de cirurgia, que pode custar de R$ 15.000 a R$ 40.000 dependendo da sua região e do veterinário. Após a cirurgia, a maioria dos cães faz fisioterapia, acupuntura ou massagens para fortalecer os músculos e controlar a dor.

A parte difícil? Não há uma forma real de prevenir completamente a IVDD, especialmente se seu cão pertence a uma raça predisposta. Mas você pode reduzir o risco mantendo-o com peso saudável, usando peitorais ao invés de coleiras no pescoço, evitando pular em móveis ou sair de lugares altos, e evitando atividades de impacto alto. Se você tem uma raça propensa a isso, o seguro pet vale a pena considerar antes que algo aconteça.

A boa notícia é que a maioria dos cães com IVDD leve a moderada se recupera bem com o tratamento adequado ou cirurgia. Basta ficar atento aos sinais de alerta—patas arrastando, relutância em se mover, rigidez—e levar seu cão ao veterinário rapidamente se algo parecer errado. Detectar cedo realmente faz diferença na recuperação do seu cão.