Настоящая история роста доходов среднего класса: что на самом деле означают цифры с 2000 по 2025 год

Ваша зарплата может выглядеть впечатляюще на бумаге по сравнению с 25 годами назад, но есть один нюанс: большее число не обязательно означает, что вы богаче. С 2000 года среднестатистические американские работники с средним доходом увидели, что их номинальная зарплата более чем удвоилась, поднявшись с медианы $579 еженедельно ($30,108 в третьем квартале 2000 года) до $1,215 в неделю ($63,180 в год в третьем квартале 2025 года). Однако при применении формулы реальной заработной платы — с учетом инфляции — картина становится гораздо менее радужной.

Реальность с учетом инфляции

Понимание формулы реальной заработной платы важно: возьмите ваш номинальный доход и вычтите накопившийся уровень инфляции, чтобы определить реальную покупательную способность. Используя этот расчет, $30,108 2000 года эквивалентны примерно $56,645 в долларах 2025 года. Это означает, что реальные зарплаты выросли лишь незначительно — не на впечатляющие удвоения, которые показывают номинальные цифры.

Разрыв важен, потому что он объясняет, почему многие американцы среднего класса чувствуют себя ущемленными, несмотря на значительный рост доходов. С 2006 по 2025 год зарплаты опережали инфляцию в 71,3% случаев, однако рост реальной заработной платы за этот период составил всего 11,9%, несмотря на номинальный рост на 78,7%. Особенно тяжелым был период 2022-2023 годов, когда инфляция достигла 40-летних максимумов, быстро снижая покупательную способность быстрее, чем рост зарплат мог компенсировать.

Почему номинальная зарплата продолжает расти

Основной фактор — простая экономика: зарплаты должны расти, чтобы компенсировать инфляцию. Этот естественный рост зарплат происходит уже десятилетия и будет продолжаться. Примером служит федеральная минимальная зарплата — она составляла $5,15 в 2000 году, повысилась до $7,25 к 2009 году и с тех пор остается на этом уровне. Работники среднего класса, зарабатывающие значительно выше минимальной зарплаты, напрямую не выигрывают от этих повышений. Более того, они упускают эффект «волны», который обычно возникает, когда повышение минимальной зарплаты заставляет работодателей пересматривать всю систему оплаты труда для сохранения конкурентоспособности.

Образование: настоящий мультипликатор

Один из факторов, который действительно объясняет рост доходов среднего класса с 2000 года, — это уровень образования. Согласно исследованиям Brookings Institute 2024 года, обладатели бакалавриата зарабатывают более чем вдвое больше, чем выпускники средней школы, а обладатели профессиональных степеней — на 48% больше. Доля американцев в возрасте 25 лет и старше с бакалавриатом увеличилась примерно на шесть процентных пунктов с середины 2000-х годов.

Этот образовательный сдвиг имеет ощутимые последствия: к 2022 году более 52% американцев в возрасте 25 и старше с как минимум бакалавриатом жили в семьях среднего класса. Дивиденд за образование стал основным механизмом роста доходов среднего класса, отличным от простого повышения заработной платы.

Итог: номинальное vs. реальное

Формула реальной заработной платы выявляет неприятную правду: хотя ваша зарплата значительно выросла, ваша фактическая покупательная способность увеличилась гораздо скромнее. Американцы среднего класса сталкиваются с необычной ситуацией — зарабатывая почти вдвое больше номинально, их реальная покупательная способность выросла менее чем на 12% за почти два десятилетия.

Этот разрыв объясняет постоянную экономическую тревогу даже при росте номинальных зарплат и говорит о том, что будущее стабильное положение среднего класса зависит скорее от стратегических карьерных решений, уровня образования и понимания разницы между тем, что говорит ваша зарплата, и тем, что она реально покупает.