Революция Starlink: как Илон Маск может изменить мобильную связь по всему миру

Телекоммуникационный ландшафт готов к серьезным изменениям. SpaceX, компания по исследованию космоса, возглавляемая Илоном Маском, сделала важный шаг к переосмыслению доступа миллиардов людей к сотовой связи. Вместо того чтобы полагаться исключительно на традиционную наземную инфраструктуру, компания использует спутниковые технологии для создания альтернативного канала связи.

Технология за этим сдвигом

В недавнем достижении SpaceX успешно запустила 21 спутник Starlink, из которых шесть специально оснащены для прямой связи с мобильными телефонами. Это кардинально меняет подход к работе мобильных сетей, существовавший десятилетиями. Вместо передачи сигналов через сотовые вышки новая система “прямой связи с телефоном” устанавливает прямую связь между мобильными устройствами и орбитальной группировкой Starlink. Практическая выгода очевидна: исчезновение “мертвых зон” и пробелов в покрытии, которые мешают сельским районам и удалённым регионам по всему миру.

Маск поставил амбициозную цель — обеспечить “мобильную связь в любой точке Земли”. Однако он реалистично оценивает ограничения технологии. Он признал, что система хорошо работает в недостаточно обслуживаемых регионах, но сразу конкурировать с существующими наземными сетями по плотности и скорости она не сможет.

Стратегические партнерства, ускоряющие внедрение

Разработка идёт не в изоляции. SpaceX сотрудничает с T-Mobile US (NASDAQ: TMUS) для разработки и тестирования этих возможностей, получив одобрение Федеральной комиссии по связи (FCC) для проведения испытаний. На международном уровне SpaceX установила партнерства с другими операторами телекоммуникаций, что свидетельствует о скоординированной глобальной стратегии расширения.

Сроки запуска становятся яснее. Согласно последним отчетам, возможность отправки текстовых сообщений через спутниковую связь может появиться уже в 2024 году, а голосовые и дата-сервисы — в 2025 году. Полномасштабное коммерческое внедрение потребует дополнительных разрешений FCC, но регуляторный путь, похоже, открывается.

Расширение экосистемы Starlink

Существующая сеть Starlink уже охватывает 70 стран и насчитывает более двух миллионов подписчиков, использующих спутниковый интернет. Функция “прямой связи с телефоном” — это естественное расширение, либо как дополнительный уровень сервиса, либо как самостоятельное предложение. Пока неясно, будет ли SpaceX в будущем производить собственные телефоны, но текущий подход умно использует существующие устройства и просто добавляет слой связи.

Эта стратегия особенно выгодна потребителям в сельских районах, где наблюдаются хронические “мертвые зоны” у текущих операторов. Вместо того чтобы менять технологии, Starlink интегрируется с уже имеющимися устройствами.

Конкурентная борьба накаляется

Starlink не единственный в этой гонке спутниковой связи с телефонами. Amazon.com Inc (NASDAQ: AMZN) развивает проект Kuiper совместно с партнером Verizon Communications, стремясь использовать спутники для расширения сотового покрытия. Между тем, AST SpaceMobile (NASDAQ: ASTS) показала впечатляющие успехи — успешно подключила смартфон к спутнику на орбите для 5G голосовой связи и передачи данных во время теста в сентябре. В числе её партнеров — AT&T Inc и Vodafone Group.

Эта конкуренция отражает реальную рыночную возможность. Компании понимают, что спутниковая связь заполняет важный пробел в глобальной телекоммуникационной инфраструктуре.

Общая стратегия экосистемы Маска

Помимо SpaceX, портфель Илона Маска уже охватывает несколько уровней инфраструктуры. Tesla Inc (NASDAQ: TSLA) сейчас предлагает солнечную генерацию, хранение энергии и в некоторых регионах — прямые продажи электроэнергии через Tesla Electric. Технология Powerwall позволяет жить вне сети.

Если рассматривать всё вместе — надежный интернет через Starlink, возобновляемая энергия через Tesla и, возможно, сотовая связь через спутники “прямой связи с телефоном” — компании Маска могут совместно снизить зависимость сельских и удалённых районов от устаревшей инфраструктуры. Это позволяет регионам, отстающим в развитии, обойти традиционные этапы развития, значительно повышая качество жизни там, где обычные сети остаются недостаточными.

Телекоммуникационный сектор, возможно, становится свидетелем начала своей спутниковой эпохи, а компании Илона Маска выступают в роли ключевых архитекторов этого преобразования.