Риск Джеральда Коттена: криптовалютный мошенник, потерявший всё

Когда канадская биржа QuadrigaCX внезапно прекратила вывод средств в начале 2019 года, это вызвало потрясение в мире криптовалют. Причина: основатель Джеральд Коттен умер неожиданно во время путешествия в Индии, унеся с собой доступ к холодным хранилищам, содержащим примерно 145 миллионов долларов в цифровых активах клиентов. То, что изначально казалось трагической случайностью, вскоре превратилось в один из самых сложных и раскрывающих случаев в истории криптоиндустрии — историю, которая разоблачает не только мошенничество, но и опасное притяжение финансовых рисков.

От онлайн-схем к оператору биржи

Путь Джеральда Коттена к славе не начинался с QuadrigaCX. Его участие в сомнительных финансовых схемах тянулось с подросткового возраста: в 15 лет он уже погружался в теневой мир высокодоходных инвестиционных программ — так называемых HYIP, которые по сути были пирамидами, замаскированными под цифровую валюту. Эти операции, обещавшие нереалистичные доходы доверчивым инвесторам, стали его учебной площадкой для обмана.

Именно в этих преступных сетях Коттен впервые столкнулся с цифровыми активами. За годы до появления Биткоина он уже работал с канадцем Майклом Патрином (позже раскрытым как Omar Dhanani, осужденный за мошенничество с личностью и отбывавший срок в федеральной тюрьме), чтобы облегчить транзакции с eGold — цифровым токеном, обеспеченным золотом, который в итоге был закрыт ФБР за участие в отмывании денег. Этот ранний опыт оказался очень важен: когда позже Коттен основал QuadrigaCX вместе с Патрином, они привезли с собой десятилетия опыта в навигации по мутной границе между финансами и преступностью.

Что делало Коттена особенно опасным, так это не только его нечестность — он казался надежным. Мягкий голос, аккуратный внешний вид — он создавал образ уважаемого человека, скрывающего систематическую схему краж и обмана. Коллеги и инвесторы, работавшие с ним близко, считали его полностью заслуживающим доверия. Некоторые даже отмечали, что если бы Коттен просто удерживал свои ранние позиции по Биткоину и Эфириуму (он, по слухам, был покупателем на предпродаже Эфириума), он бы накопил настоящее состояние, не прибегая к мошенничеству.

Фантомный счет: как Джеральд Коттен украл у своих клиентов

Конкретный механизм мошенничества Коттена показывает его как расчетливого схемщика. Согласно посмертным выводам аудитора Ernst & Young, он создавал фантомные счета в QuadrigaCX под ложным именем «Chris Markay». Через эти фиктивные профили он совершал дерзкое мошенничество: он финансировал эти счета фиктивными канадскими долларами, существовавшими только на бумаге, а затем использовал эти фантомные деньги для покупки реальных криптовалют у настоящих клиентов QuadrigaCX.

Получив эти украденные цифровые активы, он переводил их на внешние биржи, где занимался все более рискованной спекуляцией. Он открывал позиции на волатильных альткоинах и делал ставки на деривативы — так называемые «деген» сделки в современном криптосленге. Это не было аккуратным управлением богатством для сохранения украденных средств. Скорее, это демонстрировало поведенческую модель человека, зависимого от азарта финансового риска.

Реализация этих схем требовала тщательного планирования. Коттен брал уроки пилотирования и делал другие подготовительные шаги, что свидетельствовало о его осведомленности о возможной необходимости побега. За две недели до отъезда в Индию он обновил завещание, оставив своим двум собакам 100 000 канадских долларов (около 81 000 долларов США) — странный факт, подчеркивающий его изоляцию и транзакционный характер его отношений с людьми.

Ставка в 115 миллионов долларов, которая все изменила

Самое разрушительное — это то, куда он направил большую часть украденных средств: в Эфириум. Когда рынки криптовалют рухнули в 2018 году, ETH упал более чем на 90% от своих максимумов и оставался в глубоком падении в 2019 и 2020 годах. Расследование Комиссии по ценным бумагам Онтарио позже показало, что катастрофические убытки Коттена по этим позициям — сделкам, полностью финансируемым за счет средств клиентов, которые он мошеннически получил — составили примерно 115 миллионов канадских долларов (около 93 миллионов долларов США). Эта сумма превысила все доходы, которые биржа QuadrigaCX получила за всю свою историю.

Это означало, что к концу 2018 года в резерве биржи практически не осталось средств для вывода или побега. Банкротство биржи было не только результатом превышения выводов над доступными средствами — оно стало прямым следствием азартной игры одного человека, разрушившей целую компанию и уничтожившей десятки тысяч инвесторов.

Смерть или исчезновение? Загадка остается

Но самая глубокая тайна, окружающая Джеральда Коттена, — это действительно ли он умер в Индии или же спланировал сложную схему побега, чтобы исчезнуть с оставшимися средствами?

Журналисты, исследовавшие дело, как в подкасте «Exit Scam» под руководством Аарона Ламмера, проследили последние шаги Коттена в Индии и не нашли убедительных доказательств сложной обмана — ни поддельных документов, ни двойников, ни признаков преступления. Канадские правоохранительные органы, по всей видимости, удовлетворены результатами расследования и отказались от требований эксгумации тела для ДНК-экспертизы. Большинство свидетельств указывает на то, что Джеральд Коттен действительно умер неожиданно во время этого путешествия.

Самым показательным оказался исход дела его жены, Дженнифер Робертсон, которая сопровождала его в больницу, где он умер. Если бы его смерть была подделкой, Робертсон должна была бы быть соучастницей. Но она вышла из ситуации практически без оставшихся средств Quadriga. Пара ранее вела роскошный образ жизни, финансируемый их незаконным богатством — путешествия по миру и покупки люкса. Но если бы Робертсон знала, что смерть инсценирована, она бы явно не получила выгоды. Даже собаки Коттена, несмотря на щедрое наследство по завещанию, ничего не получили после исчезновения хозяина.

Чему учит история Джеральда Коттена криптоиндустрию

История Джеральда Коттена в конечном итоге раскрывает нечто более тревожное, чем простое воровство: она показывает психологию навязчивого мошенничества. Исследователи и ведущий подкаста Ламмер пришли к поразительному выводу: «На каком-то уровне, Gerry был зависим от мошенничества. Зависим от кражи денег людей». Это не было рациональным финансовым планированием — это проявление того, что исследователи поведенческих финансов называют «гэмблерским кайфом», зависимостью от риска и нарушения правил, которая усиливалась с каждым успешным обманом.

Коттен имел реальные возможности для накопления значительного богатства. Его ранние криптовладения, если бы их не тронули, могли бы принести ему настоящие богатства. Но он не мог устоять перед азартом нелегальных операций, интеллектуальной задачей обмануть регуляторов и инвесторов, адреналином от перемещения украденных средств через сложные финансовые схемы. Как и все азартные игроки, он постоянно повышал ставки, стремясь к очередной крупной удаче — пока математика не настигла его.

Более широкий урок для криптоиндустрии — это суровая реальность. С момента появления Биткоина «выходные схемы» стали частым бедствием — от коллапса Africrypt, где операторы исчезли с 69 000 биткоинов, до множества мелких мошенничеств. Повторяется один и тот же сценарий: основатели, которые кажутся надежными, внезапно исчезают с клиентскими средствами. Но история Коттена показывает нечто еще более тревожное: иногда крупнейшие крипто-мошенники — это не хитроумные планировщики побега, а навязчивые рисковики, чья зависимость от кражи в конечном итоге разрушает их и их жертв.

По мере взросления рынка криптовалют и усиления регулирования индустрия должна признать неприятную правду, которую воплощал в себе Джеральд Коттен: сложное мошенничество может процветать не несмотря на видимость легитимности, а именно потому, что злоумышленники, подобные Коттену, создают ауру доверия, одновременно скрывая глубокие психологические отклонения, побуждающие к обману. Понимание этих поведенческих моделей может оказаться ценнее любых технологических мер предосторожности для бирж и регуляторов.

Примечание о текущих рыночных условиях (февраль 2026):
На сегодняшний день Биткоин торгуется около 68,10K долларов с ростом за 24 часа на 3,43%, а Эфириум — около 2,05K долларов, снизившись примерно на 17,83% за последний год — напоминание о том, что крипторынки остаются столь же волатильными, как и во времена, когда катастрофические ставки Коттена по Ethereum помогли разрушить QuadrigaCX.