В деревне было два человека. Один честный и порядочный по имени Ашань; другой хитрый и расчётливый по имени Асюаль.

Когда они занимались бизнесом, Ашань торговал честно, не обманывая ни детей ни стариков, товар был настоящий и по справедливой цене; Асюаль же занижал вес, врал без конца, но при этом зарабатывал намного больше.

В общении с людьми Ашань относился к ним искренне и всегда приходил на помощь в беде; Асюаль был лицемером, использовал людей и бросал их, но при этом казалось, что у него больше друзей.

Ашань часто терпел убытки, его высмеивали за простоту, за неумение приспосабливаться, за мягкость.

Люди его уговаривали: "Стань умнее, жестче сердцем, тогда и преуспеешь."

Ашань только качал головой:
"Я не боюсь трудностей и не такой уж мягкий, я просто не хочу превратиться в человека, которого сам себе не уважаю."

Дни шли своим чередом.

Асюаль благодаря своим расчётам получил все выгоды, но в итоге никто не хотел с ним иметь дело, бизнес рухнул, его покинули даже родные.

Ашань всю жизнь хранил совесть, не разбогател, но все ему доверяют, и когда ему помощь нужна, все спешат помочь.

Позже кто-то спросил Ашаня: "Ты никогда не обижался? Не было ли у тебя чувства несправедливости?"

Ашань ответил:
"Честные люди не могут конкурировать с бесчестными;
красноречивые не могут переговорить болтунов;
искренние не могут перехитрить лицемеров;
добрые не могут совладать с теми, у кого волчье сердце и собачья печень.
Я всё это видел.

Но я всё равно выбираю доброту, не потому что я слаб,
потому что я верю, что в этом мире кроме законов
существует ещё одна вещь, более справедливая и суровая — карма.
Долг человека перед тобой расплатится небом;
твой упущенный груз совести время вернёт сторицей.
Добро и зло завершат свой круг, карма свой путь пройдёт, никому не избежать."