За межами заголовків: Як Лейч Грум став найнедооцінюванішим гравцем у силіконовій долині

Коли наприкінці 2024 року в ЗМІ з’явилися новини про високопрофільний пограбунок особняка у Сан-Франциско — викрадено криптовалют на 11 мільйонів доларів, а озброєний грабіжник видавав себе за кур’єра — інтерес до історії був не лише через зухвалу крадіжку. Власник будинку, Лачі Грум, миттєво став медійною зіркою, але не через його бізнесові досягнення, а через один факт: його минулий зв’язок із Сэмом Альтманом, творцем ChatGPT. Однак зводити Лачі Грума до «колишнього партнера Сэма Альтмана» — більше говорить про нашу жагу до пліток, ніж про справжні досягнення цього 31-річного молодика.

Знявши таблоїдні ярлики, ви відкриєте для себе щось набагато більш захоплююче: підлітка з Перт, який сам навчився програмуванню, став 30-м співробітником Stripe без вищої освіти, організував багатомільярдні інвестиційні перемоги і тепер співзасновник робототехнічної компанії з оцінкою 5,6 мільярдів доларів. Його шлях — не просто історія підприємницького успіху, а майстер-клас у вмінні передбачати тренди ще до їхнього явного прояву.

Початки у Перті: коли код переміг класи

Народжений у Західній Австралії, Лачі Грум проявляв підприємницький інстинкт задовго до того, як Силіконова долина почала його помічати. Усього 10 років його дідусь познайомив його з HTML і CSS, що запалило в ньому пристрасть до програмування — і ця пристрасть визначила його дитинство. Уже в підлітковому віці Грум не мріяв стати підприємцем — він уже створював їх.

Між 13 і 17 роками він заснував і продав три проекти: PSDtoWP, PAGGStack.com і iPadCaseFinder.com. Четвертий проект, Cardnap, працював на ринку подарункових карток, дозволяючи користувачам шукати знижки та перепродавати свої карти — невеликий, але показовий індикатор його майбутньої інвестиційної стратегії: вирішувати реальні проблеми користувачів.

Розрахунок, що спонукав його пропустити університет, був жорстко раціональним. Замість витрачати чотири роки на традиційну освіту, 17-річний Грум визначив географічний арбітраж: австралійська екосистема стартапів не могла зрівнятися з тим, що відбувалося в Силіконовій долині. Важливо, що він усвідомлював те, що десятиліттями знали венчурні інвестори — оцінки американських компаній значно вищі за австралійські. У той час, коли більшість підлітків хвилювалися про вступ до коледжу, Грум уже зворотно інженерив створення багатства інтернету.

Навчання у Stripe: формування мережі “Stripe Mafia”

Коли Грум прибув до США близько 2012 року, він не почав із запуску власного стартапу чи пошуку венчурного капіталу. Замість цього він приєднався до Stripe — швидко зростаючої фінтех-компанії, заснованої ірландськими братами Патріком і Джоном Коллісонами.

Це рішення виявилося пророчим. За даними його профілю в LinkedIn, Грум став 30-м співробітником Stripe — досить рано, щоб стежити за трансформацією компанії у гіганта платіжних систем, але й достатньо пізно, щоб уникнути надмірної конкуренції за частки та відповідальність. Спершу він займався зростанням, але згодом розширив обов’язки — керував глобальним розширенням бізнесу і очолював операційний напрямок у Сінгапурі, Гонконгу та Новій Зеландії. До кінця семирічної кар’єри (2012–2018) він керував усім підрозділом випуску карток.

Що зробило цей період безцінним — це не лише фінансова стабільність або можливість отримати частку компанії, хоча обидва фактори були вагомими. Грум здобув так звану «спеціалізовану MBA»: на власному досвіді побачив, як SaaS-компанії масштабується від ідеї до багатомільярдної оцінки. Він налагодив стосунки з провідними інженерами, операторами та співзасновниками. Зрозумів інфраструктуру платежів з перших принципів. І найголовніше — увійшов до того, що інсайдери називають «екосистемою Stripe» — десятками ранніх співробітників, які згодом поповнили венчурні фонди, засновницькі команди та інвестиційні синдикати у Силіконовій долині.

Коли Грум залишив Stripe у 2018 році, він мав у своєму арсеналі три незамінні активи: підтверджений операційний досвід, фінансову незалежність і запрошення до однієї з найвпливовіших мереж Силіконової долини.

Ера незалежних інвесторів: з’являється філософія “снайпера”

Замість того, щоб прийняти комфортну посаду у відомому венчурному фонді, Грум обрав менш традиційний шлях — став незалежним ангельським інвестором. Це було проявом впевненості у власному судженні і конкретної тези щодо фінансування стартапів.

На відміну від «розпилювальних» ангельських інвесторів, які вкладають тисячі доларів у понад 50 компаній у надії на статистичний прорив, Грум застосовував так званий «снайперський» підхід. Він глибоко досліджує проекти, робить великі інвестиції ($100 000–$500 000 за угоду) і діє з переконанням. Його стратегія орієнтована на низовий рівень — шукати продукти, які користувачі або розробники будуть органічно любити, а не ті, що продаються або нав’язуються силою.

Дані підтверджують: за даними PitchBook, Грум здійснив 204 інвестиції у 122 портфельні компанії. Крім обсягу, його історія демонструє закономірність передбачення — те, що відрізняє успішних ангелів від випадкових.

Мільярдні ставки: Figma, Notion і не тільки

Більшість інвесторів стверджують, що рано визначають переможців. Грум це довів на прикладі кількох масштабних успіхів поспіль.

Домінування Figma у дизайні: у 2018 році Грум інвестував у посівний раунд Figma, коли платформа для спільної роботи над дизайном оцінювалася у всього 94 мільйони доларів. Тоді мало хто користувався цим продуктом, і ще менше інвесторів розуміли його потенціал зруйнувати Adobe та Sketch. У липні 2025-го Figma стала публічною компанією на NYSE. Хоча ринкова волатильність знизила її оцінку, торгуючись у діапазоні від 17,5 до 67,6 мільярдів доларів, початкові інвестиції Грума зросли приблизно у 185 разів — що перетворює портфелі.

Все-в-одному простір Notion: у 2019 році оцінка Notion становила 800 мільйонів доларів — пристойно для додатку для нотаток, але не вражаюче. Грум виступив головним інвестором. За два роки оцінка зросла до 10 мільярдів. На 2025 рік компанія генерує понад 500 мільйонів доларів щорічного доходу (згідно CNBC), що доводить — успіх Notion — не ілюзія оцінки, а реальне проникнення на ринок.

Крім головних гравців: портфель Грума включає fintech-компанії, такі як Ramp (міжнародні платежі на ранніх стадіях), та HR-платформи, наприклад Lattice. Його стратегія — не ставити на лунатики, а знаходити інструменти, що стають організаційною основою.

Від софту до роботів: перехід у фізичний інтелект

До 2023 року Грум почав задумуватися про зміну. Software був прибутковим, але його турбувало питання: де з’явиться наступна інтернет-інновація у час, коли штучний інтелект набирає обертів? Його відповідь — на перетині AI та робототехніки.

У березні 2024 року він співзаснував Physical Intelligence (Pi), зібравши команду, що читає як «список найвідоміших у галузі AI та hardware»:

• Кароль Хаусман: колишній дослідник Google DeepMind; частково викладає у Стенфорді
• Челсі Фінн: колишній дослідник Google Brain; викладач у Стенфордській CS
• Аднан Есмайл: чотири роки у Tesla; колишній технічний директор Anduril Industries
• Браян Іхтер: випускник Google DeepMind і Google Brain

Місія: створити універсальну базову модель — «мозок» для роботів, що дозволить машинам адаптуватися до нових середовищ, а не виконувати заздалегідь запрограмовані дії. На відміну від вузькоспеціалізованих застосувань (затягування болтів на конвеєрі), Physical Intelligence прагне створити агентів, здатних до реального розв’язання проблем.

Ринки рухалися з незвичайною швидкістю. За місяць заснування Pi залучила 70 мільйонів доларів на посівному раунді від Thrive Capital, з участю Khosla Ventures, Lux Capital, OpenAI і Sequoia Capital. Через сім місяців (листопад 2024) відбувся раунд Series A на 400 мільйонів доларів, з участю тих самих інвесторів. Найсвіжіше — у листопаді 2024 року компанія залучила ще 600 мільйонів доларів, оцінюючи її у 5,6 мільярдів доларів, з серед лідерів — засновник Amazon Джефф Безос і фонд CapitalG від Alphabet.

Швидкість і масштаб залученого капіталу — понад 1,07 мільярда доларів за менше ніж дев’ять місяців — або свідчення візіонерського підходу, або ринку, що робить ставку на тезу про злиття AI і робототехніки. Можливо, і те, й інше одночасно.

Повна картина: самородний архітектор Силіконової долини

Збройний пограбунок, зв’язки з Сэмом Альтманом, купівля нерухомості у брата Альтмана — ці деталі створюють яскравий таблоїд. Але вони приховують справжню історію: підлітка з Перта, який обійшов університет, пройшов семирічну стажування у Stripe, створив інвестиційний портфель, що міг би затьмарити більшість венчурних інвесторів, і тепер формує майбутнє робототехніки та штучного інтелекту.

Лачі Грум ніколи не потребував ореолу Сэма Альтмана для успіху. Навпаки — він побудував власний — один передбачливий інвестиційний крок, одна масштабована команда і одна амбітна компанія за раз.