Американські ЗМІ розкривають закулісся закриття Sora: щоденні збитки у мільйон, кількість користувачів скоротилася вдвічі, конкуренти крадуть клієнтів

На початку цього місяця, коли генеральний директор OpenAI Сем Альтман (Sam Altman) прибув до Лос-Анджелеса, щоб відвідати післявечірку після церемонії «Оскара» журналу Vanity Fair, його компанії лишалося лише кілька тижнів до того, як ліцензує інструмент для генерації відео Sora провідним голлівудським студіям.

Після гучного успіху ChatGPT Sora розпіарили як наступну передову технологію для споживачів. Це просте застосування дозволяло користувачам поміщати себе й друзів у різні відеосцени — від ведення м’яча, як гравці у стилі Гемлінського баскетбольного клубу, до дуелі на світлових мечах із персонажем зі «Зоряних воєн» Дарта Вейдера (Darth Vader).

Незабаром діючий на той момент генеральний директор Disney Роберт Айґер (Bob Iger) також оцінив перспективи й погодився, щоб компанія інвестувала в OpenAI 1 млрд доларів, а також дозволив, щоб персонажі підрозділів студії — зокрема Marvel, Pixar — з’являлися у відео, згенерованих Sora. Не менш важливо: водночас, коли в індустрії загалом хвилювалися, що AI може становити загрозу для креативних робіт, він прикріпив до цієї нової технології надзвичайно цінну для Disney авторитетну відмітку.

Навантаження на обчислювальні потужності

Втім, OpenAI раптово вирішила зупинити Sora.

Керівники Disney були шоковані цим рішенням; багато з них дізналися про нього менш ніж за годину до оголошення. Вони не знали, що Sora протягом кількох місяців після запуску непомітно стала для OpenAI значним тягарем — особливо на тлі того, що ця стартап-компанія посилено коригувала пріоритети бізнесу напередодні першого публічного розміщення акцій (IPO).

Тоді OpenAI залишалося лише кілька тижнів до завершення нового AI-моделю з кодовою назвою «Spud», і потрібно було вивільнити більше обчислювальних ресурсів, щоб підтримати роботу кодингових інструментів і корпоративних продуктів, які працюють на цій моделі. AI-чипи — це найцінніший ресурс для будь-якої провідної дослідницької лабораторії, а в OpenAI Sora споживала забагато чипових ресурсів.

Крім того, Sora ще не приносила прибутку, і кожен користувач, який «склеював» себе в кадри з новинними репортажами про Другу світову або в голлівудські сцени погоні, витрачав обмежені обчислювальні ресурси.

Стратегічна помилка

Зараз Sora виглядає як дороговартісна стратегічна помилка, а ключові співробітники, які керували цим проєктом, перебували в самому центрі запеклої боротьби за таланти в галузі AI, що охопила Силіконову долину.

Альтман описав рішення зупинити Sora як важку, але необхідну жертву заради реалізації більшої мети. У службовій записці для працівників він написав, що, бачачи, як усі готові йти на «складні компроміси» заради інтересів компанії, він відчуває натхнення.

Альтман

Це рішення стало приголомшливою крапкою в проєкті, на який Альтман свого часу покладав великі надії. Він мріяв перетворити Sora на основу, щоб зробити OpenAI креативним першопрохідцем в епоху AI, і принести компанії відчутні нові джерела доходу.

Два роки тому OpenAI уперше представила Sora всьому світу, показавши сновиденно-фантастичні пейзажі, які генерує ця технологія, ніби казкові світи Міядзакі Хаяо (Hayao Miyazaki) або відомі сюрреалістичні картини художника Сальвадора Далі (Salvador Dalí). У вересні минулого року, коли OpenAI запустила окремий застосунок для споживачів під назвою Sora, Альтман порівняв це з моментом, коли компанія вперше випустила ChatGPT.

Однак цей застосунок ніколи не став таким популярним, як уявляли його розробники: він більше нагадував низькоякісний контент, «спечений» AI, а не захопливу креативність AI. До кінця минулого року його використання пішло на спад.

Незабаром після запуску застосунку кількість глобальних користувачів сягнула приблизно 1 млн піку, але згодом більше не повернулася до такого рівня. За даними компанії з дослідження AI Similarweb, у наступні кілька місяців кількість користувачів знизилася нижче 500 тис.

Один інформатор повідомив, що Sora щодня втрачала близько 1 млн доларів. Коли OpenAI перед IPO почала затягувати фінансову «стрічку» й скорочувати доступне фінансування, керівники компанії почали дивитися на Sora значно суворіше — і результат їх не влаштував.

Тоді дослідницька команда OpenAI була готова розпочати тренування нової моделі, призначеної для підтримки відеогенераційної функції ChatGPT. На відміну від мовних моделей, які вивчають тексти, відеомоделі мають розуміти весь динамічний світ, тож витрати на їх створення були значно вищими. Після ретельного підрахунку необхідних витрат OpenAI вирішила скасувати Sora.

OpenAI планувала перенести центр уваги на новий «суперзастосунок», який компанія розбудовує; він об’єднає так звані інструменти AI-агентів, здатні автономно виконувати завдання для користувачів — наприклад, писати програмне забезпечення, аналізувати дані та бронювати поїздки. Такі орієнтовані на продуктивність продукти дедалі ширше використовуються на ринку праці, і OpenAI наразі відстає від конкурентів Anthropic у цій боротьбі; це загрожує її лідерству в AI-змаганнях.

Альтман сказав співробітникам, що команда Sora надалі зосередиться на більш далекоглядних стратегічних напрямках, зокрема на роботах.

Пресслужба OpenAI заявила, що компанія здійснює жорсткі пріоритезації обчислювальних ресурсів залежно від напрямів, які можуть принести максимальну довгострокову економічну цінність. Вона зазначила: «Обережне фокусування на тому, куди спрямовуються обчислювальні ресурси, дозволяє нам забезпечувати зростання, пришвидшувати інновації та ефективніше обслуговувати підприємства й розробників».

Закерберг перехоплює кадри

Sora — це результат творчих напрацювань Тіма Брукса (Tim Brooks) і Білла Піблса (Bill Peebles). Ці два дослідники стали близькими друзями, коли навчалися на PhD в Каліфорнійському університеті в Берклі. На початку 2023 року вони приєдналися до OpenAI з метою створити модель, яка могла б імітувати фізичний світ через високоякісне генерування відео за текстом.

Sora входила до складу команди OpenAI із симуляції світу, яку очолює Адітія Рамеш (Aditya Ramesh). Цей підрозділ працює окремо від базової дослідницької команди OpenAI, яка відповідає за створення великомовних моделей, що забезпечують підтримку ChatGPT.

Минулої весни генеральний директор Meta Марк Цукерберг (Mark Zuckerberg) розгорнув повноцінну «війну талантів» проти OpenAI: він особисто зв’язувався з десятками провідних дослідників OpenAI, щоб переконати їх приєднатися до його нового AI-лабораторного проєкту, пропонуючи дуже високі зарплати. Однією з його цілей був Піблс — йому надійшло запрошення, і він ненадовго розглядав можливість приєднатися до Meta.

Згідно з інформацією інформатора, OpenAI вдалося втримати Піблса, підвищивши йому зарплату. Незабаром після цього його обов’язки в проєкті Sora також розширилися: Піблс відповідав за нагляд над тренуванням оновленої відеогенераційної моделі та за розробку застосунку для споживчого сегмента, що працює з Sora.

AI-мрія Disney

Незважаючи на те, що Sora щодня коштувала OpenAI близько 1 млн доларів, компанія намагалася знайти спосіб «вивести» Sora на робочий шлях. У грудні минулого року вона оголосила про багаторічну угоду з Disney, отримавши ліцензію на використання понад 200 персонажів із кінематечної бібліотеки цього медіагіганта. Як частину угоди Disney погодилася стати основним клієнтом OpenAI та інвестувати в неї 1 млрд доларів.

Айґер, виступаючи в інтерв’ю CNBC, сказав, що ця угода дає Disney можливість долучитися до швидкого розвитку AI та нових медіа-розважальних форматів. А Альтман зазначив, що він сподівається: ця співпраця запропонує користувачам новий спосіб творчого самовираження за допомогою AI.

Генеральний директор Disney на той момент — Айґер

Для Disney ця угода довела, що існує життєздатна бізнес-модель для AI-ліцензування навколо її інтелектуальної власності. Прямо напередодні оголошення про домовленість з OpenAI Disney щойно направила Google лист-повідомлення про порушення з вимогою припинити порушення, звинувативши цього техногіганта у «масовому порушенні авторських прав Disney».

Рішення для хмарних сервісів

У лютому цього року Айґер під час дзвінка щодо фінансових результатів заявив, що короткі відео, згенеровані за допомогою Sora, дуже скоро з’являться на стримінговій платформі Disney+; тоді платформа готувалася запустити стрічку вертикальних відеоповідомлень. Згідно з інформацією інформатора, Disney також вела переговори з OpenAI щодо плану використання ChatGPT у масштабах усієї компанії.

Упродовж останніх кількох тижнів OpenAI почала пілотне впровадження корпоративної версії Sora, щоб такі компанії, як Disney, могли користуватися цим інструментом за наявності гарантій безпеки. Disney розраховувала запустити цей інструмент щонайшвидше цієї весни: він дозволить частині топкерівників Disney використовувати Sora в різних процесах — від проєктування маркетингових кампаній до підготовки спецефектів — без необхідності, щоб OpenAI отримувала доступ до їхнього робочого контенту.

Але на той час OpenAI вже думала, як вийти з проєкту Sora. Розрив із конкурентом Anthropic ще більше збільшився: нещодавні технічні прогреси Anthropic знову викликали занепокоєння щодо того, що AI може замінити традиційне програмне забезпечення та послуги, що ненадовго спричинило різке падіння акцій софтверних компаній. OpenAI усвідомила, що їй потрібно задіяти більше ресурсів на створення так званих інструментів продуктивності, і почала знижувати пріоритетність окремих напрямів.

Після початкового плану продовжувати надавати відеогенераційну функцію через ChatGPT, компанія врешті вирішила повністю зупинити Sora.

Інвестиція Disney в 1 млрд доларів у OpenAI зрештою не відбулася: фактично відносини між сторонами зайшли в глухий кут.

Згідно з інформацією інформатора, під керівництвом нового генерального директора Джоша Д’Амаро (Josh D’Amaro) Disney активно обговорює з понад десятьма партнерами, як застосувати інші AI-інструменти.

Миттєві інформаційні сповіщення

У своїй заяві Disney зазначила: «Оскільки нова сфера AI стрімко розвивається, ми поважаємо рішення OpenAI вийти з бізнесу з відеогенерації та скоригувати пріоритети. Ми дякуємо командам обох сторін за конструктивну співпрацю та за досвід, який ми з цього отримали».

На X-акаунті Sora команда опублікувала пост, що нагадує цифрову прощальну записку: «Кожному, хто створював, ділився та будував спільноту навколо Sora: дякуємо вам».