Gần đây tôi đã suy nghĩ về điều này — thực sự giá cả sẽ diễn biến thế nào khi nền kinh tế bắt đầu co lại? Đó là một trong những câu hỏi mà mọi người đều đặt ra nhưng không nhiều người thực sự hiểu rõ.

Về cơ bản, khi suy thoái xảy ra, mọi người thắt chặt chi tiêu. Tỷ lệ thất nghiệp tăng, thu nhập khả dụng giảm, và đột nhiên nhu cầu về nhiều thứ chỉ còn là ảo tưởng. Đó là lúc bạn thấy giá cả bắt đầu giảm trên những mặt hàng mọi người muốn nhưng không nhất thiết phải có. Du lịch, giải trí, hàng xa xỉ — những lĩnh vực này thường bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Trong khi đó, các mặt hàng thiết yếu như thực phẩm và tiện ích thì thường giữ vững vị trí vì mọi người vẫn cần chúng bất kể điều gì xảy ra.

Thị trường nhà ở có lẽ là ví dụ rõ ràng nhất. Khi các dự đoán về rủi ro suy thoái đang lan truyền, một số thị trường đã cho thấy những vết nứt nghiêm trọng. San Francisco giảm giá 8,20% so với đỉnh điểm, San Jose cũng vậy, Seattle khoảng 7,80%. Các nhà phân tích đã đưa ra các con số dự đoán giá có thể giảm 20% hoặc hơn nữa trên 180 thị trường của Mỹ. Đó là kiểu điều khiến người ta tự hỏi liệu chờ đợi để mua có thể thực sự có lợi hay không.

Bây giờ, giá xăng lại phức tạp hơn. Trong cuộc suy thoái năm 2008, giá xăng giảm xuống còn 1,62 đô la một gallon — giảm 60% vào một thời điểm. Hầu hết các nhà kinh tế học sẽ nói đó là mô hình bạn mong đợi. Nhưng đây là điều cần lưu ý: xăng không còn chỉ phụ thuộc vào nguồn cung nội địa nữa. Các yếu tố quốc tế, căng thẳng địa chính trị, tất cả những thứ đó giữ cho giá không giảm nhiều như lý thuyết suy thoái dự đoán. Thêm vào đó, xăng là mặt hàng thiết yếu. Mọi người vẫn cần lái xe đi làm và mua sắm, nên nhu cầu chỉ giảm đến mức nào đó.

Xe hơi thì thú vị vì lần này trông khác so với các cuộc suy thoái trước. Thường thì khi nhu cầu giảm, các đại lý phải giảm giá để bán hết hàng tồn kho. Nhưng các vấn đề chuỗi cung ứng trong đại dịch đã đảo ngược tình thế — không đủ hàng tồn kho, giá tăng vọt, và các đại lý không tích trữ quá nhiều xe. Vì vậy, ngay cả trong suy thoái, giá xe vẫn duy trì ở mức cao. Một nhà phân tích đã nói rất rõ ràng: nếu không có lượng tồn kho bắt buộc, các đại lý không còn áp lực phải thương lượng như trước nữa.

Điều đáng suy nghĩ là: suy thoái thực ra có thể là cơ hội mua vào nếu bạn biết cách tận dụng. Đó là lý do tại sao mọi người nói về việc chuyển tài sản thành tiền mặt thanh khoản khi mọi thứ có vẻ không ổn. Bạn tránh bị mắc kẹt trong các khoản đầu tư giảm giá trị và sẵn sàng chuyển đổi khi giá các mặt hàng như bất động sản bắt đầu giảm. Nếu bạn đang xem xét một khoản mua lớn, việc hiểu rõ cách nền kinh tế địa phương của bạn có thể thay đổi và điều đó ảnh hưởng thế nào đến giá cả trong khu vực cụ thể của bạn là rất quan trọng.

Điều rút ra chính? Giá có lên hay xuống trong một cuộc suy thoái? Tùy thuộc. Các mặt hàng thiết yếu giữ vững, các mặt hàng tiêu dùng không thiết yếu trở nên rẻ hơn, và một số tài sản như bất động sản thực sự trở nên hấp dẫn. Câu hỏi thực sự là liệu bạn đã sẵn sàng để tận dụng khi cơ hội xuất hiện hay chưa.