Vậy bạn cần gửi tiền một cách an toàn nhưng không muốn mang tiền mặt theo. Đó là lý do tại sao séc ngân hàng và phiếu chuyển tiền lại hữu ích, và thành thật mà nói, mỗi loại đều có thời điểm phù hợp của nó.

Hãy để tôi phân tích khi nào bạn thực sự muốn sử dụng từng loại. Nếu bạn đang chuyển khoản số tiền lớn—chúng ta đang nói trên một nghìn đô la—thì séc ngân hàng là lựa chọn của bạn. Nó được ngân hàng bảo đảm trực tiếp, vì vậy người nhận biết rõ đó là hợp lệ. Đó là lý do tại sao người ta dùng chúng cho các khoản lớn như đặt cọc mua nhà hoặc mua xe hơi. Điểm bất lợi? Bạn cần có tài khoản ngân hàng và sẽ trả phí từ hai đến mười đô la cho dịch vụ này. Thêm nữa, bạn phải đến trực tiếp chi nhánh hoặc xử lý trực tuyến qua ngân hàng của mình.

Bây giờ, phiếu chuyển tiền là phương án thay thế nhỏ gọn hơn. Bạn có thể lấy một tại bưu điện, cửa hàng tạp hóa, nhà thuốc, hầu như ở bất cứ đâu. Chúng thường giới hạn tối đa ở mức 1.000 đô la, đó là hạn chế chính của chúng. Nhưng điều quan trọng là—chúng chỉ tốn một hoặc hai đô la, và bạn hoàn toàn không cần tài khoản ngân hàng. Tổ chức phát hành đảm bảo thanh toán, vì vậy vẫn an toàn hơn nhiều so với việc đưa cho ai đó một séc cá nhân.

Sự khác biệt thực sự giữa séc ngân hàng và phiếu chuyển tiền nằm ở quy mô và khả năng tiếp cận. Séc ngân hàng không có giới hạn tối đa và an toàn hơn với các tính năng bảo vệ chống gian lận tốt hơn. Phiếu chuyển tiền dễ tiếp cận hơn và rẻ hơn, nhưng bị giới hạn ở mức 1.000 đô la. Vậy nếu bạn mua chiếc đèn cổ điển trên Craigslist giá tám trăm đô trong khi đang đi du lịch? Phiếu chuyển tiền. Đặt cọc mua nhà? Chắc chắn chọn séc ngân hàng.

Cả hai đều yêu cầu bạn chuẩn bị đúng số tiền và tên người nhận. Và nhất định giữ lại biên lai—đó là bằng chứng của bạn và giúp bạn theo dõi khi nào nó thực sự được thanh toán. Tóm lại, khá đơn giản: dùng phiếu chuyển tiền cho các giao dịch nhỏ hơn khi bạn cần dễ dàng tiếp cận, và chọn séc ngân hàng khi bạn đang xử lý số tiền lớn và muốn tối đa hóa độ an toàn. Cả hai đều không yêu cầu bạn phải tin tưởng người kia như khi dùng séc cá nhân, đó chính là mục đích của nó.