Mỗi khi có câu hỏi về quốc gia giàu nhất thế giới, phần lớn mọi người nghĩ đến Hoa Kỳ vì có nền kinh tế lớn nhất về tổng GDP. Nhưng đây là chi tiết thú vị: khi nhìn vào GDP bình quân đầu người, câu chuyện hoàn toàn thay đổi. Có nhiều quốc gia nhỏ hơn vượt qua Mỹ về chỉ số này.

Tôi bắt đầu tìm hiểu điều này vì nhận thấy nhiều người nhầm lẫn giữa tổng GDP và GDP bình quân đầu người. Chúng là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. GDP bình quân đầu người về cơ bản là thu nhập trung bình mỗi người trong một quốc gia, được tính bằng cách chia tổng thu nhập cho dân số. Đây là một thước đo tốt hơn nhiều để hiểu về mức sống thực của người dân, mặc dù không phản ánh được sự bất bình đẳng về thu nhập.

Các con số thật ấn tượng. Luxembourg dẫn đầu với 154.910 đô la mỗi người, tiếp theo là Singapore với 153.610 đô la. Sau đó là Macau với 140.250 đô la, Ireland với 131.550 đô la, và Qatar với 118.760 đô la. Na Uy, Thụy Sĩ, Brunei, Guyana và Hoa Kỳ đứng trong top 10. Hoa Kỳ xếp thứ mười với 89.680 đô la, thấp hơn nhiều so với các quốc gia dẫn đầu.

Điều khiến tôi chú ý là các quốc gia giàu này có những mô hình khá khác biệt. Luxembourg, Singapore và Thụy Sĩ xây dựng sự giàu có của họ dựa trên dịch vụ tài chính và ngân hàng tinh vi. Trong khi đó, Qatar, Na Uy và Brunei khai thác dầu mỏ và khí tự nhiên. Guyana là một trường hợp mới thú vị, vì phát hiện các mỏ dầu lớn vào năm 2015 và nền kinh tế của họ đã tăng vọt kể từ đó.

Luxembourg đặc biệt hấp dẫn. Vào thế kỷ 19, đó là một nền kinh tế nông nghiệp, nhưng đã hoàn toàn chuyển đổi. Ngành tài chính và ngân hàng, cùng với môi trường thuận lợi cho kinh doanh, đã tạo ra sự khác biệt lớn. Tính bảo mật tài chính cũng thu hút nhiều khoản đầu tư. Ngoài ra, du lịch và logistics đóng góp đáng kể.

Singapore là một ví dụ nổi bật khác. Từ một quốc gia đang phát triển, họ đã trở thành nền kinh tế có thu nhập cao trong thời gian kỷ lục, mặc dù diện tích nhỏ. Có cảng container lớn thứ hai thế giới, quản trị mạnh mẽ, và lực lượng lao động có trình độ cao. Ổn định chính trị và mức thuế thấp thu hút đầu tư nước ngoài quy mô lớn.

Ireland có lịch sử thú vị. Đã áp dụng chính sách bảo hộ đến những năm 1950, gây ra sự trì trệ trong khi châu Âu phát triển. Nhưng khi mở cửa nền kinh tế và gia nhập Liên minh châu Âu, họ đã tiếp cận các thị trường lớn. Ngày nay, dược phẩm, thiết bị y tế và phần mềm là các ngành chủ đạo của họ. Mức thuế doanh nghiệp thấp cũng giúp ích.

Hoa Kỳ, mặc dù xếp thứ mười về GDP bình quân đầu người, nhưng lại thống trị ở các lĩnh vực khác. Họ sở hữu hai sàn chứng khoán lớn nhất thế giới, Phố Wall kiểm soát tài chính toàn cầu, và đồng đô la là đồng tiền dự trữ quốc tế. Họ đầu tư 3,4% GDP vào nghiên cứu và phát triển. Nhưng họ cũng gặp vấn đề nghiêm trọng: bất bình đẳng thu nhập lớn và nợ quốc gia trên 36 nghìn tỷ đô la.

Điều thú vị là quốc gia giàu nhất thế giới phụ thuộc rất nhiều vào góc nhìn. Nếu dựa trên tổng GDP, Hoa Kỳ chiếm ưu thế. Nếu dựa trên GDP bình quân đầu người, các quốc gia nhỏ châu Âu và châu Á này đứng đầu. Mỗi quốc gia có các yếu tố thành công riêng: chính phủ ổn định, lao động có trình độ, ngành tài chính mạnh, hoặc tài nguyên thiên nhiên được khai thác tốt. Thực tế phức tạp hơn nhiều so với chỉ nghĩ về Hoa Kỳ như "quốc gia giàu nhất". Những con số này cho thấy kích thước không phải là tất cả trong nền kinh tế hiện đại.