Bạn biết đấy, tôi gần đây đã đọc lại câu chuyện về đại tá Sanders và nhận ra rằng nó còn điên rồ hơn tôi nghĩ trước đây.

Chàng trai sinh năm 1890 ở Indiana, và tuổi thơ của anh ta thật sự là cơn ác mộng. Cha mất khi anh mới 6 tuổi, và cậu bé Sanders phải tự nấu ăn và chăm sóc các em nhỏ. Ở lớp 7, anh bỏ học luôn. Sau đó là chuỗi các nghề nghiệp — nông trại, xe điện, đường sắt, quân đội, bảo hiểm. Ở đâu cũng có sự sa thải và thất vọng chờ đợi anh.

Điều thú vị là: vào năm 40 tuổi, đại tá Sanders cuối cùng đã tìm thấy thứ anh thích. Tại trạm xăng, anh bắt đầu nấu gà rán cho những người đi đường. Mọi người yêu thích điều đó. Lần đầu tiên trong đời, anh cảm thấy mình có thể cung cấp điều gì đó cho thế giới.

Nhưng rồi — bùng nổ. Ở tuổi 65, con đường cao tốc mới đã làm giảm lưu lượng xe qua nhà hàng của anh. Doanh nghiệp chết. Chỉ còn lại 105 đô la tiền lương hưu.

Hầu hết mọi người sẽ bỏ cuộc ở đây. Nhưng đại tá Sanders không như vậy. Ông tải xe của mình, lấy công thức gà rán của mình và bắt đầu đi từ nhà hàng này sang nhà hàng khác. Đề xuất ý tưởng của mình. Ngủ trong xe. Gõ cửa từng nơi.

Ông bị từ chối 1009 lần. Một nghìn lần người ta nói không. Và đến lần thứ 1010, một nhà hàng đồng ý. Đó là khoảnh khắc mọi thứ thay đổi. Sự ra đời của KFC.

Đến năm 70 tuổi, KFC đã có mặt khắp nơi ở Mỹ. Năm 1964, đại tá Sanders bán công ty với giá 2 triệu đô la (tương đương khoảng 20 triệu đô la ngày nay). Hiện nay, KFC hoạt động tại 145 quốc gia, hơn 25 nghìn chi nhánh.

Điều khiến tôi ấn tượng về câu chuyện này là gì? Đại tá Sanders không phải là thiên tài. Cũng không phải là người may mắn. Ông chỉ đơn giản là không từ bỏ vào thời điểm mọi người xung quanh đều đã bỏ cuộc.

Nếu một người bắt đầu từ số không ở tuổi 65 mà vẫn có thể xây dựng một đế chế toàn cầu, thì điều đó nói lên điều gì về chúng ta? Về những lý do biện hộ của chúng ta? Về việc chúng ta bỏ cuộc sớm như thế nào?

Khi tôi cảm thấy muốn bỏ cuộc điều gì đó, tôi lại nhớ đến đại tá Sanders. Những lần từ chối 1009 của ông. Chiếc xe của ông, nơi ông ngủ. Sự kiên trì của ông.