刚刚又在查阅 Gabe Newell 的情况，说实话，仔细想想他的故事真是太离谱了。这个家伙的 Gabe Newell 净资产大约在 $11 十亿左右，这让他在科技界处在相当独特、非常少见的那一档人群里。让我觉得最关键的是，这份财富有很大一部分都和一个聪明的决定绑定在一起——基本上就是打造 Steam，并让它成为默认的 PC 游戏平台。

所以事情是这样的：Newell 早在 1996 年就和 Mike Harrington 联合创立了 Valve，而公司后来一直在持续推出爆款。1998 年的《半条命》改变了人们对射击游戏的预期。Portal 则带来了令人脑洞大开的解谜玩法。Counter-Strike 成为了电子竞技的行业标准。但真正的“赚钱大招”？是在 2003 年推出 Steam。

Steam 对 Valve 来说几乎就是在“吸金”。他们从每一笔交易中抽取大约 30% 的比例，而在月度活跃用户超过 120 million 的情况下，这个数字很快就会累积起来。这个平台承载着成千上万的游戏，并通过游戏销售、微交易、季节性销售活动等持续带来稳定收入——它就是一台赚钱机器。而由于 Newell 大约持有 Valve 四分之一的股份，他的 Gabe Newell 净资产也会随着平台的成功而直接水涨船高。

有意思的是，Valve 仍然是一家私人公司。大多数亿万富翁都有可以追踪的公开持股，但 Newell 的财富却集中在这家几乎不披露财务信息的公司上。这样一来，他的 Gabe Newell 净资产就更难准确估算，不过来自 Forbes 和 Bloomberg 的各种估计也一直大致落在那个 $11 十亿的水平附近。

在加入 Valve 之前，Newell 在微软工作了超过 13 年，从 80 年代初期开始参与 Windows 版本的开发。他凭借股票期权在那里成为了百万富翁，但显然更看到了游戏领域的更大潜力。他从哈佛辍学去追逐它——这一步大概决定了之后发生的一切。

我觉得很酷的一点是，他在游戏之外还把投资做得很分散。共同创立 Starfish Neuroscience，研究神经接口；拥有 Inkfish，用于海洋研究以及深海探索技术；还涉足豪华游艇的拥有权。就像是当你达到某个财富层级之后，你就开始资助那些“登月计划”，单纯因为你做得到。

他对 PC 游戏文化的影响也非常巨大。整个数字发行模式？基本上就是 Newell 留下的遗产。在有 Steam 之前，你得去商店购买实体光盘。现在一切都是下载和云存档。这个变化不只是让他变得更有钱——它还重新塑造了整个行业的运作方式。

他在全球财富榜上大约排在第 293 位，算是相当不错，但离 Musk/Gates 那个层级还差得很远。可是，对一个财富来自私人游戏公司、而不是金融或零售行业的人来说，这就已经相当惊人了。大多数亿万富翁来自完全不同的领域，所以在这一点上，Newell 几乎可以说是个异类。