يعتبر معظم الناس أن شيخوخة السكان في الصين مشكلة كبيرة، لكن الأمر الحقيقي الذي يهم هو كيف يتجلى هذا التحول الديموغرافي فعليًا عبر المناطق المختلفة. الطابع الانعكاسي لتدفقات السكان—انتقال الناس من المناطق التي تتقلص إلى المناطق التي تنمو—قد يكون له تأثير أكبر بكثير مما تشير إليه الأرقام الرئيسية. على المدى المتوسط، سيعيد نمط الهجرة هذا تشكيل الاقتصادات المحلية وتقييم الأصول وتخصيص رأس المال بشكل كبير. القصة الحقيقية ليست فقط أن السكان يتقدمون في العمر؛ بل هي المناطق التي تستوعب هذا الضغط وتلك التي تشهد تدفقات خارجة. هذا التغيير الجغرافي قد يكون العامل الحاسم الذي يستحق المتابعة عن كثب.