متجر بقالة صغير في الولايات المتحدة يسلط الضوء على انخفاض الأسعار في السلاسل الكبرى

قبل 39 دقيقة

مشاركة حفظ

دانييل كاي مراسلة أعمال

مشاركة حفظ

دانييل كاي

آلاب فورا يمتلك سوق كونكورد في بروكلين، نيويورك

بينما يتجول في ممرات متجره في بروكلين، نيويورك، يشير آلاب فورا إلى علبة من حبوب الإفطار.

يقول إنه دفع حوالي 5 دولارات (3.75 جنيه إسترليني) لموزعه للحصول على عبوة عسل بونشيز أوت على الرف.

لكن منافسيه الأكبر، سلاسل السوبرماركت الأمريكية الكبرى، يمكنهم بيع نفس العلبة مقابل حوالي 5 دولارات - وهو السعر الذي يدفعه بالجملة.

هذا الديناميك يجعل من “المستحيل بالنسبة لنا أن ننافس”، يقول فورا، 40 عامًا، الذي افتتح سوق كونكورد، الواقع عند تقاطع مزدحم في بروكلين، في عام 2009.

“بعض منافسينا، وبوضوح السلاسل الأكبر والمتاجر الكبرى - لديهم علاقات مباشرة مع المصنعين. لديهم أسعار مفضلة”، يقول فورا.

“وهذا هو المكان الذي يصبح فيه الأمر تحديًا بالنسبة لنا.”

يشعر متاجر البقالة المستقلة عبر الولايات المتحدة بضغوط مماثلة. هناك أكثر من 21,000 متجر من هذا النوع في البلاد، وتشكل ثلث مبيعات البقالة.

قرر فورا التحدث عن مشكلة التسعير في منتدى عالي المستوى بشكل خاص - حيث أدلى بشهادته أمام مجلس الشيوخ الأمريكي قبل عامين.

تمكن من ذلك بفضل علاقاته التي حافظ عليها مع منظمات الأعمال الصغيرة في الولايات المتحدة، من خلال دراسته للأعمال في واشنطن دي سي.

ك مواطن أمريكي مولود، حاصل على تعليم جامعي، يقول فورا إنه شعر بالراحة في استخدام صوته لرفع الوعي حول ضغوط التسعير التي تضع عبئًا على مالكي الأعمال الصغيرة.

“شعرت أن من مسؤوليتي أن أتكلم باسم المجتمع.” والده وأعمامه، الذين هاجروا إلى الولايات المتحدة، لم يشعروا بنفس مستوى الأمان، يضيف.

بدأ والده الراحل العمل التجاري العائلي في عام 1971، في البداية كمحل هدايا في وسط مدينة بروكلين، قبل أن يتحول إلى تجارة البقالة.

وفي شهادته أمام لجنة البنوك والإسكان والشؤون الحضرية في مجلس الشيوخ في مايو 2024، وصف فورا “هياكل تسعير متقلبة وغامضة” من قبل الموزعين.

“بعض عملائنا يفضلون استئجار سيارة ليوم واحد للذهاب إلى منافسين أكبر مثل كوستكو وترايدر جو و غيرهم، بسبب الضغوط التي تؤثر على هيكل تسعيرنا وفي النهاية على أرباحنا”، شهد فورا في ذلك الوقت.

يجلس في مكتبه في القبو في سوق كونكورد، بعد ما يقرب من عامين، محاطًا بصناديق من المنتجات المعبأة من متجر آخر في مانهاتن اضطر إلى إغلاقه قبل أسابيع قليلة بسبب ضغوط التكاليف.

يقول إن نفس المشاكل لا تزال قائمة. ومن وجهة نظره، لم يتغير شيء منذ ظهوره أمام مجلس الشيوخ.

دانييل كاي

يقول فورا إنه أحيانًا يشتري أشياء من كوستكو لإعادة بيعها، لأنها لا تزال أرخص

الخلفية لهذا النقاش هو جدل قوي حول السياسات والحلول التنظيمية لمساعدة الأعمال الصغيرة على البقاء على قيد الحياة وسط ارتفاع التكاليف.

تقول كاثرين فان دايك، مؤسسة شركة KVD Strategies، وهي شركة استشارية تقدم نصائح للأعمال الصغيرة حول قضايا مكافحة الاحتكار، إن التمييز في الأسعار هو من بين القضايا التي يثيرها أصحاب الأعمال والجماعات التجارية.

وتقول إنه يضغط ليس فقط على متاجر البقالة، بل أيضًا على المكتبات المستقلة، والصيدليات المملوكة محليًا، وقطاعات أعمال أخرى.

“عندما يواجه بقالة مثل هذه الديناميكيات السعرية في صناعة ذات هوامش ربح ضيقة جدًا، يصبح من الصعب جدًا المنافسة - ويساهم في الإغلاق”، تقول فان دايك.

كحل جزئي، تشير فان دايك إلى قانون كان نائمًا منذ فترة طويلة يمنع البائعين من تقديم أسعار تفضيلية لبعض المشترين دون غيرهم، لحماية تجار التجزئة الأصغر من هيمنة السلاسل الكبرى.

ويُطلق عليه قانون روبنسون-باتمان، وهو قانون من حقبة الكساد عام 1936، أعيد تفعيله في نهاية ولاية الرئيس السابق جو بايدن بعد أن لم يُطبق لعقود.

رفعت سلطات إدارة بايدن قضيتين بموجب القانون - واحدة ضد موزع كبير للمشروبات الكحولية وأخرى ضد بيبسيكو. القضية الأولى لا تزال جارية، بينما تم رفض الثانية العام الماضي في ظل إدارة ترامب.

قالت شركة بيبسيكو في ذلك الوقت إنها “دائمًا وستستمر في تقديم أسعار عادلة وتنافسية وغير تمييزية لجميع العملاء، بالإضافة إلى خصومات وقيمة ترويجية”.

بينما يدعو بعض المعلقين إلى تطبيق صارم لقانون روبنسون-باتمان، يقول آخرون إن ذلك لن يفيد المستهلكين، بل سيرفع الأسعار على المتسوقين.

يقول دانييل فرانسيس، أستاذ القانون في جامعة نيويورك، إن استراتيجيات أخرى، مثل تخفيف العبء الضريبي والتنظيمي عن تجار التجزئة الصغار، ستوفر لهم دعمًا أكبر.

ويضيف فرانسيس أن وضعًا تتطلب فيه شركة تجزئة كبيرة من مورد أن يفرض على منافسيها الأصغر أسعارًا أعلى، سيكون “مشكلة كبيرة” - لكنها بالفعل غير قانونية بموجب قوانين مكافحة الاحتكار المنفصلة.

ومع ذلك، جادلت فان دايك بأنه لا توجد أدلة تظهر ضررًا من تطبيق قانون روبنسون-باتمان.

طلبنا من إدارة الأعمال الصغيرة الأمريكية، الوكالة الحكومية المسؤولة عن دعم القطاع، تعليقًا.

دانييل كاي

افتتح سوق كونكورد، عند تقاطع مزدحم في بروكلين، نيويورك، في عام 2009

يقول فورا إنه لا يرى حلاً سهلاً لمساعدة أصحاب الأعمال الصغيرة على الحصول على أسعار أفضل من الموردين. لقد ذهب فريقه أحيانًا إلى سلاسل كبيرة مثل كوستكو وCVS فارما لشراء منتجات معروضة بتخفيضات، “لأنها أرخص من سعر شرائنا لها”.

ويضيف أن العلاقة المباشرة التي تربط السلاسل الكبرى بالمصنعين تضعه في وضع غير مريح.

ما يمكن أن يساعد، على حد قوله، هو مزيد من الشفافية في التسعير وتحسين التواصل مع العلامات التجارية الكبرى.

قال إنه التقى العام الماضي بممثلين من بيبسيكو وشركتها الفرعية للأطعمة الخفيفة فريتو-لاي، ولكن فقط بعد أن كافح للعثور على الشخص المناسب للتحدث معه.

“يمكنني فقط أن أتخيل مدى صعوبة الأمر لشخص آخر قد لا يملك الوقت أو النظام أو الهيكل الذي أملكه لإجراء تلك المكالمات.”

ويضيف: "يجب أن يكون ذلك قرارًا من المجتمع. هل الأعمال الصغيرة حيوية؟ هل من المهم خلق فرص عمل على مستوى الأعمال الصغيرة؟

“إذا كانت تلك الأمور حاسمة، فهناك حاجة إلى دعم أكبر لها.”

اقرأ المزيد من قصص الأعمال الصغيرة في الولايات المتحدة

شركة المشروبات العائلية التي لا تزال تستخدم زجاجات زجاجية قابلة للاسترجاع

اقتصاد الولايات المتحدة

التجزئة

الأعمال الصغيرة في أمريكا