¡Hombre británico acusa a su esposa de espiar la frase de recuperación! ¡Apropió indebidamente 172 millones de dólares en bitcoin, esposa contrarresponde: los activos intangibles no cuentan como apropiación indebida!

Hombre británico acusado de separar y robar 2,323 bitcoins a su esposa mediante vigilancia, con un valor aproximado de 172 millones de dólares, con una orden judicial de congelación de activos y en proceso de litigio legal.

¿La pareja que compartía cama resultó ser una ladrona? Caso de robo de 2,323 bitcoins bajo vigilancia

Esta es una disputa legal que parece sacada de un guion de Hollywood, pero que se desarrolla en la realidad en la Corte Superior del Reino Unido. Un hombre residente en el Reino Unido, Ping Fai Yuen, ha sido autorizado a avanzar con una demanda contra su esposa separada, Fun Yung Li, acusándola de usar un sistema de CCTV en su hogar en agosto de 2023 para obtener información de manera secreta y así robar sus fondos en criptomonedas.

Según documentos judiciales, esta disputa involucra hasta 2,323 bitcoins ($BTC), que en el momento del incidente valían aproximadamente 60 millones de dólares, pero debido a la explosión del mercado de criptomonedas, el valor actual de estos activos ha aumentado a unos 172 millones de dólares. Originalmente, estos fondos estaban almacenados de forma segura en una cartera hardware Trezor protegida con PIN. Sin embargo, dado que cualquier persona que posea las 24 palabras de recuperación (Recovery Phrase) puede reconstruir la cartera en otros dispositivos y transferir fondos, esto representa una vulnerabilidad crítica para la seguridad de los activos.

El demandante Ping Fai Yuen afirma que su esposa, Fun Yung Li, instaló en la sala de estar un sistema de vigilancia que grabó en secreto el proceso en el que él ingresaba o verificaba las palabras de recuperación en su cartera, logrando así obtener control sobre ella. El 2 de agosto de 2023, toda esa cantidad fue transferida sin su autorización y, tras múltiples transacciones complejas, dispersada en 71 direcciones en la cadena de bloques que no pertenecen a ningún exchange.

Según datos observados por la corte, estos fondos no se han movido desde el 21 de diciembre de 2023. Este conflicto familiar de magnitud astronómica pone a prueba la confianza entre cónyuges y obliga al sistema judicial del Reino Unido a enfrentarse a la ambigüedad legal en torno a los activos digitales.

Escuchas y enfrentamientos, la hija advierte y revela el misterio del ladrón en casa

Ya en julio de 2023, Ping Fai Yuen recibió una advertencia de su hija, quien afirmó que su madre, Fun Yung Li, intentaba apropiarse de sus bitcoins. Para recopilar evidencia, el demandante instaló dispositivos de grabación en su hogar. Estas grabaciones posteriormente se convirtieron en testimonios clave en el tribunal, incluyendo conversaciones en las que Fun Yung Li discutía cómo monitorear a su esposo a través de las cámaras para ocultar las palabras de recuperación y el uso de la cartera. Las grabaciones captaron declaraciones como “el bitcoin ya me lo transferí” y “lleva todo”. La evidencia sugiere que su hermana, Lai Yung Li, también pudo estar involucrada en el plan.

Tras descubrir que sus activos habían desaparecido, el demandante perdió el control y enfrentó problemas legales. Enfrentó a su esposa en persona y hubo un altercado físico, lo que llevó en 2024 a que admitiera cargos por agresión física (ABH) y dos delitos de agresión simple. La policía intervino, y en la residencia de Fun Yung Li se encontraron varias carteras hardware y copias de las palabras de recuperación, al menos tres de ellas con el nombre del demandante.

No obstante, debido a la complejidad de la cadena de evidencia, la policía, tras la declaración de silencio y la libertad condicional de Fun Yung Li, no tomó acciones adicionales por el momento. Esto llevó a Ping Fai Yuen a acudir a la vía civil, solicitando una orden de protección de activos en noviembre de 2025 para recuperar los fondos digitales valorados en 172 millones de dólares.

¿Son aplicables los delitos tradicionales de apropiación indebida a los activos criptográficos?

Este caso tiene un significado legal pionero, ya que pone en evidencia los desafíos que enfrenta el sistema legal del Reino Unido al aplicar las leyes tradicionales de propiedad a los activos digitales. La abogada defensora de Fun Yung Li intentó solicitar la anulación del caso, argumentando que la reclamación principal del demandante era “apropiación indebida” (Conversion).

En la terminología legal del Reino Unido, la apropiación indebida tradicionalmente solo se aplica a bienes tangibles. La cuestión de si los bitcoins, como activos inmateriales, pueden clasificarse como objetos susceptibles de “apropiación” ha sido ampliamente debatida en el ámbito jurídico. El juez principal, Cotter, finalmente aceptó algunos argumentos de la defensa y rechazó la reclamación basada en apropiación indebida, pero también dictaminó que el caso puede continuar por otras vías legales.

Esta decisión implica que, aunque los bitcoins no encajen en la definición clásica de “bienes físicos”, el demandante aún puede buscar compensación a través del equidad o reclamaciones de propiedad. En la sentencia, el juez Cotter mencionó que la probabilidad de éxito del demandante es alta. Citó el principio de “Ockham’s Razor”, señalando que la explicación más sencilla suele ser la verdadera. La evidencia, incluyendo advertencias previas, grabaciones con contenido altamente acusatorio y la presencia en la residencia de dispositivos necesarios para transferir bitcoins, respalda la continuación del proceso judicial.

Seguimiento de 71 direcciones de cartera, orden judicial de congelación de activos

Actualmente, los 2,323 bitcoins están bajo vigilancia estricta. Aunque los fondos están dispersos en 71 direcciones diferentes en la cadena de bloques, desde finales de 2023 estas direcciones permanecen inactivas, sin indicios de venta o transferencia adicional. El tribunal emitió una “Orden de protección de activos” (Proprietary Asset Preservation Injunction) para congelar los activos criptográficos del acusado y buscar finalmente devolver los bitcoins o su equivalente en libras esterlinas al demandante.

Considerando la alta volatilidad del mercado de bitcoin, el juez Cotter afirmó que es necesario realizar un juicio preliminar para evitar que, en un proceso largo, el valor de los activos fluctúe drásticamente y afecte la compensación final.

Este caso advierte a todos los usuarios de carteras hardware. Incluso las Trezor, consideradas altamente seguras, son vulnerables ante amenazas físicas y de ingeniería social. El desarrollo de este proceso será un referente importante para la legislación en Reino Unido y en todo el mundo respecto a la propiedad de activos digitales y cómo la ley puede proteger en casos de “robo digital” en el ámbito familiar. Con la fecha del juicio próxima, esta batalla por proteger bitcoins valorados en más de 172 millones de dólares seguirá atrayendo la atención de los sectores financiero y legal.