¿Cuánto vale realmente trabajar con salario mínimo de Estados Unidos en 2025?

Si estás pensando en mudarte a Estados Unidos para trabajar, necesitas entender cómo funciona el sistema de remuneración allí. A diferencia de Brasil, que tiene un salario mínimo nacional único, el salario mínimo en Estados Unidos varía bastante — existe un piso federal, pero cada estado, condado e incluso ciudad puede establecer sus propias reglas. Esto crea una realidad muy diferente dependiendo de dónde trabajes.

El piso federal permanece congelado desde 2009

El salario mínimo federal de EE. UU. se mantiene en US$ 7,25 por hora desde 2009 — sí, ¡16 años sin ajuste a nivel nacional! Sin embargo, esta es solo la base: muchos estados ya han superado ese valor significativamente. Actualmente, el salario mínimo en Estados Unidos varía desde US$ 5,15 (en estados como Georgia y Wyoming, donde prevalece el federal) hasta US$ 17,50 en Washington D.C., el más alto del país.

La realidad por hora y por mes

Para entender cuánto ganarías, es importante saber que en EE. UU. el cálculo se hace por hora. Si consideramos la jornada estándar de 40 horas semanales:

Con el mínimo federal (US$ 7,25/h):

• Semanal: US$ 290
• Mensual (4 semanas): US$ 1.160

Comparando con regiones de salario más alto:

• Washington: US$ 16,66/h = aproximadamente US$ 2.666/mes
• California: US$ 16,50/h = aproximadamente US$ 2.640/mes
• Nueva York: US$ 15,50/h a US$ 16,50/h según la región
• Washington D.C.: US$ 17,50/h = aproximadamente US$ 2.800/mes

¿Quién recibe ese valor?

El salario mínimo en EE. UU. se aplica principalmente a:

• Operadores de caja en establecimientos comerciales
• Atendentes de restaurantes y comida rápida
• Stockers y auxiliares generales
• Personal de limpieza
• Cargos operativos de entrada en empresas

Una excepción importante: camareros y profesionales que reciben propinas como parte significativa de sus ingresos pueden ganar menos en la base, ya que las propinas complementan el salario.

Convertiendo a la realidad brasileña

En reales (cotización aproximada de US$ 1 = R$ 5,20 en 2025):

Salario mínimo federal de EE. UU.:

• Por hora: US$ 7,25 ≈ R$ 37,70
• Por mes: US$ 1.160 ≈ R$ 6.032

Washington D.C. (el mayor salario mínimo en Estados Unidos):

• Por mes: US$ 2.800 ≈ R$ 14.560

A simple vista, parecen valores atractivos en reales. Pero cuando comparas con el salario mínimo brasileño de R$ 1.518, el análisis cambia completamente al considerar el poder de compra real en cada país.

El verdadero problema: costo de vida vs. ingreso

Un salario de US$ 1.160 mensuales con el piso federal no es suficiente para cubrir gastos básicos en la mayoría de los estados estadounidenses. Veamos los costos promedio:

• Costo de vida básico (alimentación, servicios, transporte): US$ 1.185/mes
• Alquiler promedio (dependiendo del estado): US$ 1.626/mes

Esto significa que solo con vivienda y gastos básicos, ya estarías en déficit.

Estados con mejor remuneración, pero con trampas

Los lugares con mayor salario mínimo en EE. UU. — California, Nueva York, Washington D.C. — también tienen los alquileres más altos del país. Washington D.C., por ejemplo, ofrece US$ 17,50/h, pero un alquiler de una habitación en zona residencial cuesta entre US$ 1.800 y US$ 2.200.

California también implementa una estructura interesante de horas extras:

• Hasta 8 horas diarias: salario normal
• De 8 a 12 horas: 1,5x el valor
• Más de 12 horas: 2x el valor

Esto permite ganar más con jornadas extendidas, pero requiere trabajar más allá de las 40 horas semanales.

Comparación con Brasil: poder de compra real

Mientras Brasil adopta un salario mínimo nacional único y centralizado, el salario mínimo en EE. UU. funciona en un sistema híbrido — piso federal + libertad estatal. Esto genera disparidades regionales significativas.

Un aspecto crucial es la paridad del poder de compra: un dólar en EE. UU. compra, en promedio, menos bienes y servicios que su equivalente en reales en Brasil. La diferencia numérica en reales no se traduce directamente en calidad de vida proporcional.

¿Se puede vivir solo con el salario mínimo en EE. UU.?

En la mayoría de los escenarios, la respuesta es no — especialmente con el piso federal. Incluso en estados con salario mínimo más alto, la cuenta es ajustada. Los profesionales que ganan salario mínimo generalmente necesitan:

• Tener compañeros de cuarto (compartir alquiler)
• Trabajar más de 40 horas semanales
• Tener beneficios adicionales del empleador (salud, alimentación)
• Vivir en zonas más alejadas de los centros urbanos

Conclusión: investiga antes de mudarte

El salario mínimo en EE. UU. es un tema complejo y descentralizado. No hay una respuesta única — todo depende del estado, la ciudad y tu perfil profesional. Para los brasileños interesados en trabajar allí, lo esencial es investigar no solo el piso salarial de la región, sino sobre todo el costo de vida local antes de tomar cualquier decisión.

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