Trump « envisage » d’accorder une grâce au développeur de Samourai : un débat sur la légitimité et l’émotion qui secoue l’industrie de la cryptographie

Les président américain Donald Trump a publiquement déclaré qu’il avait pris note du cas du développeur du portefeuille privé Bitcoin Samourai Wallet, Keonne Rodriguez, et a indiqué qu’il « étudiait » la possibilité de lui accorder une grâce. Il a donné pour instruction au procureur général Pam Bondi d’enquêter sur la demande de clémence.

Rodriguez, reconnu coupable par le ministère de la Justice américain d’avoir développé Samourai Wallet, a été condamné le mois dernier à 5 ans de prison fédérale et doit se présenter cette semaine pour son incarcération.

01 Intervention du président

L’intervention de Trump dans l’affaire du développeur de Samourai Wallet s’est produite suite aux appels répétés de la communauté cryptographique. Dans sa déclaration, il a utilisé le terme « étudier » et a ordonné au procureur général Pam Bondi d’enquêter sur la demande de grâce.

Le Bitcoin Policy Institute a publié le 2 décembre un rapport détaillé de justification de la grâce, estimant que cette affaire résulte d’une application erronée de la loi fédérale sur le transfert de fonds.

Ce rapport souligne que les outils non déposables ne relèvent pas du cadre des institutions de transfert de fonds selon la loi sur le secret bancaire. Considérer le développeur de Samourai comme un acteur du transfert de fonds efface la distinction juridique établie depuis longtemps entre éditeur de logiciel et intermédiaire financier.

02 Rétrospective de l’affaire

Samourai Wallet est un portefeuille Bitcoin axé sur la confidentialité, dont les fonctionnalités principales sont « Whirlpool » et « Ricochet ».

« Whirlpool » utilise la technologie CoinJoin pour mélanger les bitcoins de différents utilisateurs, rendant difficile le traçage de l’origine des bitcoins spécifiques. « Ricochet » ajoute des étapes supplémentaires entre l’adresse d’envoi et de réception, brouillant davantage la trajectoire des fonds.

Entre 2017 et 2024, plus de 80 000 bitcoins ont été échangés via ces services, d’une valeur supérieure à 200 millions de dollars à l’époque.

03 Controverses juridiques

Le ministère de la Justice américain accuse Samourai Wallet d’avoir facilité des transactions dépassant 2,37 milliards de dollars, provenant de trafic de drogue, de marchés clandestins, d’intrusions en ligne, d’escroqueries, de meurtres commandités et de sites de pornographie enfantine.

Bien que Samourai n’ait jamais contrôlé directement les bitcoins mélangés, le tribunal a reconnu que ses serveurs coordonnaient toutes les transactions Whirlpool, ce qui revient à transférer des fonds pour le compte de clients sans autorisation.

En juillet 2024, Rodriguez et un autre cofondateur, William Lonergan Hill, ont plaidé coupables d’une accusation de gestion d’une activité de transfert d’argent non autorisée.

Selon l’accord de plaidoyer, des accusations plus graves de blanchiment d’argent ont été abandonnées en échange de leur reconnaissance de culpabilité pour la gestion d’une activité de transfert non autorisée. Les deux ont également accepté la confiscation conjointe de près de 2,38 milliards de dollars d’actifs.

04 Dilemme des développeurs

Rodriguez a été condamné en novembre à 5 ans de prison, tandis que Hill a écopé de 4 ans. Hill, souffrant d’autisme et âgé de 67 ans, a obtenu une réduction de peine.

Sauf grâce, ils devraient se présenter en prison début janvier 2026.

Le Bitcoin Policy Institute met en garde contre le risque que la confirmation de ces condamnations crée un effet dissuasif aux États-Unis, freinant l’innovation dans les outils Bitcoin protégeant la vie privée.

05 Impact sur le secteur

L’affaire Samourai a suscité une large attention dans l’industrie cryptographique concernant la responsabilité des développeurs. D’autres portefeuilles axés sur la confidentialité ont rapidement pris leurs distances avec des fonctionnalités similaires.

Wasabi Wallet et Sparrow Wallet ont bloqué l’accès aux utilisateurs américains et ont complètement supprimé leur fonction de mixage.

En août 2025, Matthew Galleotti, assistant du procureur général par intérim, a déclaré : « Écrire du code sans intention malveillante ne constitue pas un crime. » Cependant, cette directive est arrivée trop tard pour les développeurs de Samourai.

06 Appel de la communauté

Une pétition pour la grâce des développeurs de Samourai a recueilli plus de 3200 signatures. Plusieurs figures reconnues de la communauté Bitcoin ont exprimé leur soutien à la clémence.

Parmi elles, le vétéran animateur et défenseur de Bitcoin Max Keiser, l’entrepreneur en médias Bitcoin Marty Bent, et l’animateur du « The Bitcoin Podcast », Walker America.

Walker America a déclaré le 2 décembre : « Si le président Trump souhaite vraiment faire de l’Amérique la capitale mondiale du Bitcoin, alors notre gouvernement ne devrait pas injustement emprisonner des développeurs de Bitcoin. »

07 Signaux politiques

Depuis son entrée en fonction, Trump a déjà signé plusieurs pardons liés à la cryptomonnaie, notamment ceux du fondateur de Silk Road, Ross Ulbricht, et du fondateur de Binance, Zhao Changpeng.

Ce contexte a amené certains membres de la communauté Bitcoin à remettre en question l’effet d’image de ces pardons : un milliardaire impliqué dans un scandale de conformité à grande échelle obtient la clémence, alors que deux développeurs d’un portefeuille open source sont en prison.

Accorder la grâce aux développeurs de Samourai est vu comme une opportunité de rétablir la clarté juridique. Le Bitcoin Policy Institute estime que « la grâce corrigera l’usage évident erroné de la loi fédérale, maintiendra la distinction longtemps reconnue dans la régulation financière, et réaffirmera que la publication de logiciels non déposables n’est pas — et ne devrait pas être — un crime ».

La régulation des services de mixage de cryptomonnaies reste un domaine complexe et en évolution, dont la qualification juridique des développeurs pourrait avoir des impacts profonds sur l’innovation technologique et la protection de la vie privée.

Perspectives d’avenir

Dans le bureau ovale de la Maison Blanche, les conseillers de Trump examinent plus de 3200 pétitions signées et le rapport juridique du Bitcoin Policy Institute. La fax du bureau du procureur général vient de recevoir la demande de grâce soumise par la famille du développeur de Samourai Wallet.

Dehors, une petite neige recouvre Washington D.C. Les experts du Bitcoin Policy Institute ont écrit en dernière page du rapport : « Le code, c’est la parole, pas un outil criminel. »

Le destin des deux développeurs ne concerne pas seulement leur liberté personnelle, mais deviendra aussi un indicateur de l’attitude des États-Unis face à l’innovation en matière de confidentialité cryptographique.