Paris Showdown : Imavov vise la gloire du Top-5 contre Borralho alors que le conquérant de Cannonier vise les rêves de championnat

L’UFC revient en France en septembre, et la division des poids moyens va assister à une collision poids lourd qui pourrait reshaper le paysage du titre. Nassourdine Imavov (16-4-0-1) et Caio Borralho (17-1-0-1) sont prêts à enflammer l’UFC Paris à l’Accor Arena le 6 septembre, avec la diffusion en streaming à partir de 15h00 ET sur ESPN+.

Pourquoi ce combat est important : La montée fulgurante d’Imavov

Le parcours d’Imavov jusqu’à ce moment ressemble à une histoire de comeback digne d’être suivie. Après avoir subi une décision face à Sean Strickland début 2023 en poids lourd-léger — un combat qui s’est déroulé à court terme lorsque son adversaire initial s’est désisté — beaucoup ont mis de côté le prospect russe. Mais Imavov avait d’autres plans.

Le tournant a commencé en juin 2024 lorsqu’il a affronté Jared Cannonier, l’ancien challenger au titre des poids moyens, à Louisville. Ce qui s’est déroulé a été une masterclass de striking. Imavov a absorbé l’approche offensive de Cannonier dans les premiers rounds, en étudiant sa portée et son timing. Dès le deuxième round, la précision d’Imavov a explosé à 60 % sur les coups significatifs. Ce chiffre a grimpé à 65 % au troisième round et à un impressionnant 73 % au quatrième, avant que l’arbitre Jason Herzog ne mette fin à l’action, accordant la victoire par TKO à Imavov.

La victoire contre Cannonier s’est avérée n’être qu’une étape. En février de cette année, Imavov a choqué le monde des sports de combat en battant Israel Adesanya par TKO — une victoire qui l’a propulsé à la 2e place du classement officiel UFC des poids moyens. Depuis son entrée dans l’UFC en octobre 2020 par une décision, Imavov a combattu huit fois dans la promotion, construisant un palmarès qui inclut désormais des victoires contre de véritables prétendants.

L’ascension régulière de Borralho

Borralho emprunte un chemin différent pour arriver à ce combat. Le Brésilien, actuellement classé 7e en poids moyen, a montré une progression régulière face à une compétition de plus en plus difficile. Ses débuts à l’UFC ont eu lieu en avril 2022 avec une victoire par décision technique. Depuis, chaque adversaire lui a présenté un défi plus grand.

En mai 2024, Borralho a obtenu un KO au deuxième round contre Paul Craig. Cette victoire a préparé un combat de cinq rounds contre Jared Cannonier lors de sa première apparition en main event à l’UFC. Les deux ont offert un spectacle si spectaculaire que les deux combattants ont reçu le titre de “Fight of the Night”, bien que Borralho soit sorti vainqueur par décision. Cette victoire l’a fait passer du statut de prospect à celui de véritable prétendant.

À 31 ans, Borralho aborde cette confrontation en pleine maturité. Son record de 8-1-0-1 avant de rejoindre l’UFC, obtenu via la Dana White Contender Series, témoigne d’un combattant affiné par la compétition au plus haut niveau amateur.

Les enjeux : Implications pour le titre

Imavov occupe confortablement la 2e place, mais sa prétention à une chance pour le titre reste conditionnée à une domination continue. Une victoire sur Borralho consolide sa position. Pour Borralho, une victoire surprise le propulse dans la conversation pour une éliminatoire au titre, lui permettant potentiellement d’éviter plusieurs années d’ascension supplémentaire.

Ce n’est pas simplement un combat entre deux combattants avec des records similaires — c’est une collision de trajectoires. Imavov porte la dynamique d’une victoire contre un ancien champion, tandis que Borralho apporte l’intangible d’un combattant invaincu dans la division des poids moyens de l’UFC.

Carte complète de l’UFC Paris

Main Card (15h00 ET sur ESPN+)

• Nassourdine Imavov vs. Caio Borralho (poids moyen)
• Benoît Saint Denis vs. Maurício Ruffy (poids lourd-léger)
• Bolaji Oki vs. Mason Jones (poids lourd-léger)
• Modestas Bukauskas vs. Paul Craig (poids lourd-léger)
• Patrício Pitbull vs. Losene Keita (poids welter)

Préretraites (Midi ET sur ESPN+)

• William Gomis vs. Robert Ruchała
• Oumar Sy vs. Brendson Ribeiro
• Marcin Tybura vs. Ante Delija
• Rhys McKee vs. Axel Sola
• Sam Patterson vs. Trey Waters
• Brad Tavares vs. Robert Bryczek
• Andreas Gustafsson vs. Rinat Fakhretdinov
• Shauna Bannon vs. Sam Hughes

Le paysage des poids moyens est en jeu. Que ce soit Imavov qui continue sa montée ou Borralho qui bouleverse la donne — ce combat du 6 septembre apportera des éclaircissements sur l’avenir de la division.