Les prix à la consommation aux États-Unis atteindront des sommets historiques en 2026, selon le principal économiste

Source : Coindoo Titre Original : Les prix à la consommation aux États-Unis atteindront des sommets historiques en 2026, selon le principal économiste Lien Original : https://coindoo.com/consumer-prices-in-the-u-s-to-hit-all-time-highs-in-2026-top-economist-says/

Les Américains pourraient entrer en 2026 en se sentant plus pauvres, même si l’économie évite une récession, selon l’économiste Steve Hanke. Son argumentation ne repose pas sur la perte d’emplois ou la croissance en chute libre, mais sur une force plus discrète qu’il dit façonner déjà l’humeur publique : des niveaux de prix durablement plus élevés.

L’avertissement de Hanke part d’un principe simple : l’inflation n’a pas besoin d’être élevée pour que les prix continuent d’augmenter. Tant que l’inflation reste positive, les prix à la consommation continueront d’atteindre de nouveaux records. Cette réalité mathématique, argue-t-il, garantit presque que 2026 apportera de nouveaux sommets historiques pour les coûts quotidiens, peu importe la façon dont les données économiques peuvent sembler rassurantes sur le papier.

Points clés

• Les prix devraient atteindre de nouveaux sommets en 2026 simplement parce que l’inflation reste positive, même si elle ralentit.
• De solides chiffres de l’emploi et une croissance des salaires peuvent ne pas améliorer le sentiment, car la pression sur l’accessibilité continue de peser sur les ménages.
• L’« illusion monétaire » maintient la frustration à un niveau élevé, les consommateurs se concentrant sur la hausse des prix plutôt que sur les gains de revenu réel.
• Le dollar américain en 2026 pourrait être davantage influencé par la faiblesse des économies étrangères que par les conditions domestiques.

Pourquoi les ménages ne ressentent pas la « bonne économie »

Hanke pense que les statistiques officielles du marché du travail ignorent le problème central auquel la plupart des ménages sont confrontés. Le faible taux de chômage et la hausse des salaires nominaux, dit-il, n’atténuent guère la frustration lorsque le loyer, les hypothèques, l’épicerie et les services restent coûteux. Pour les familles en dessous du revenu médian, l’accessibilité a remplacé la sécurité de l’emploi comme principale préoccupation économique.

Ce décalage aide à expliquer pourquoi le sentiment des consommateurs peut rester faible même pendant des périodes de croissance solide. Les gens jugent la santé économique en fonction de leur expérience vécue, et non des feuilles de calcul. Lorsque les prix restent élevés mois après mois, la perception est que la vie devient plus difficile, pas plus facile.

L’illusion qui maintient la frustration en vie

Au cœur de la vision de Hanke se trouve ce que les économistes appellent « illusion monétaire » — la tendance à se concentrer sur les niveaux de prix visibles plutôt que sur le revenu ajusté à l’inflation. Même si les salaires augmentent, les consommateurs réagissent émotionnellement à des chiffres plus élevés sur les étiquettes de prix, les loyers et les relevés de prêt.

Parce que les prix chutent rarement à moins qu’une déflation ne s’installe, cette pression psychologique s’accumule avec le temps. Une inflation plus lente ne renverse pas les augmentations passées, ce qui signifie que le stress lié au coût de la vie peut s’intensifier même si les décideurs politiques déclarent la victoire dans la lutte contre l’inflation.

Pourquoi les sommets de l’IPC pourraient être inévitables

Hanke s’attend à ce que l’indice des prix à la consommation atteigne de nouveaux sommets d’ici la fin de 2026, sauf si les États-Unis entrent dans une déflation pure et simple, ce qu’il considère comme peu probable. Selon lui, une nouvelle accélération de la croissance de la masse monétaire augmente les chances que l’inflation persiste plutôt que de disparaître complètement.

Cette dynamique, argue-t-il, approfondira l’écart entre l’optimisme économique global et la réalité des ménages. Un emploi solide peut coexister avec un mécontentement généralisé, créant un environnement difficile pour la communication économique.

Pressions politiques à venir

Ce contexte pourrait compliquer la tâche des décideurs politiques. Hanke suggère que les pressions visibles sur l’accessibilité sont difficiles à compenser par la rhétorique, surtout lorsque les électeurs ancrent leurs opinions sur le coût du logement et les dépenses quotidiennes plutôt que sur les statistiques salariales.

Tant que les prix resteront à des niveaux records, les tentatives de convaincre le public que la situation s’améliore risquent de rester vaines, peu importe la performance macroéconomique globale.

Pourquoi le dollar pourrait dépendre du reste du monde

Hanke voit également 2026 comme une année où le destin du dollar américain sera moins façonné par le risque de récession domestique et davantage par la faiblesse à l’étranger. Il souligne la longue lutte du Japon contre une faible productivité et une croissance monétaire limitée, le ralentissement de l’expansion nominale de la Chine, et l’émergence de conditions proches de la récession dans certaines parties de l’Europe, notamment l’Allemagne et le Royaume-Uni.

Si les grandes économies continuent de sous-performer, le dollar pourrait rester résilient en comparaison, même si la croissance aux États-Unis ralentit. En ce sens, la force de la monnaie pourrait refléter la faiblesse mondiale plutôt que la vigueur intérieure.

Dans l’ensemble, la perspective de Hanke pour 2026 n’est pas celle d’un effondrement, mais d’une tension persistante : des prix qui restent élevés, une accessibilité toujours tendue, et une frustration publique qui perdure malgré un emploi stable et une croissance.