Depuis 2015, l’Académie chinoise d’ingénierie publie chaque année le rapport de l’Indice de développement de la puissance manufacturière. L’édition 2020 a été compilée par 72 universitaires et plus de 500 experts, couvrant neuf pays : les États-Unis, l’Allemagne, le Japon, la Chine, la Corée du Sud, la France, la Grande-Bretagne, l’Inde et le Pakistan. Les données sont intéressantes – en gros, ces neuf pays sont toujours dans le même ordre.

Prenons 2022 comme exemple, les États-Unis ont obtenu plus de 180 points, bien devant le premier tableau ; L’Allemagne et le Japon ont obtenu plus de 130 et 120, formant un second réseau, tous deux plus supérieurs à ceux de la Chine ; La Chine occupe la troisième place dans le réseau, mais elle conserve un avantage relativement important sur son propre réseau. D’ici 2025, on estime que le score de la Chine sera supérieur à celui du Japon (selon l’évaluation de 2024), et qu’elle pourra entrer dans la deuxième catégorie et devenir une véritable puissance.

Alors pourquoi les États-Unis peuvent-ils être premiers ? La clé se trouve dans le système d’indicateurs. Sur les sept années allant de 2015 à 2022, quatre indicateurs de premier niveau plus 18 indicateurs de second niveau ont été utilisés. Les quatre pondérations sont : développement de l’échelle 19,51 %, qualité et efficacité 29,31 %, optimisation structurelle 28,05 % et développement durable 23,13 %. À cette époque, une attention particulière était portée à « grand mais pas fort » – qualité, optimisation et durabilité.

Plus précisément, les États-Unis sont en réalité moins performants que la Chine en termes de développement à grande échelle. Les indicateurs secondaires incluent la valeur ajoutée de la manufacture et la proportion des exportations manufacturières mondiales, qui est l’avantage absolu de la Chine, mais ce poids est inférieur à un cinquième. Quel est le problème? Les États-Unis sont nettement en avance sur la Chine en termes de « qualité et d’efficacité ». Les indicateurs secondaires de ce domaine incluent l’indice de qualité, le nombre de marques mondialement reconnues, le taux de valeur ajoutée de l’industrie manufacturière, la productivité du travail de tous les employés et la marge bénéficiaire des ventes. La caractéristique décisive des États-Unis est de vendre à un prix élevé : une fois qu’un produit est vendu, la valeur ajoutée, la productivité du travail et la marge bénéficiaire seront toutes positives. En revanche, en Chine, la concurrence dans l’économie de marché est trop féroce, et ces valeurs sont médiocres. Les États-Unis détiennent le monopole du capitalisme, et les chiffres sont magnifiques. L’Allemagne et le Japon, en tant que vieux pays industrialisés, ne sont pas mauvais.

Concernant l’optimisation structurelle, elle reflète si la structure industrielle est rationalisée et avancée. Les indicateurs secondaires incluent l’indice d’avantage concurrentiel du commerce de produits de haute technologie, la proportion mondiale des industries de base, la proportion de revenus des 500 principales entreprises manufacturières, la proportion de fabrication d’équipements et la concentration des industries emblématiques. Cette partie de la Chine n’est en réalité pas mauvaise, et les États-Unis ne sont pas mauvais, chacun avec ses propres avantages.

Le développement durable mesure la durabilité, et les indicateurs secondaires incluent le nombre de brevets d’invention autorisés par unité de valeur ajoutée, l’intensité des investissements en R&D, la proportion de personnel en R&D, la consommation d’énergie par unité de valeur ajoutée, le taux global d’utilisation des déchets solides industriels et l’indice de développement de l’information. Ces États-Unis ont un avantage car ils disposent d’une forte valeur ajoutée, d’un prix unitaire élevé, d’un système de propriété intellectuelle élevé et développé.

En 2023, le système d’indicateurs sera légèrement ajusté, et « innovation et développement » seront ajoutés pour devenir les cinq indicateurs de premier niveau, mais la performance du score sera similaire à celle de 2022.

Au final, quel est le plus grand avantage de cette grande avance américaine ? Le prix des produits de fabrication est élevé. Deuxièmement, la valeur absolue de l’échelle n’est pas mauvaise, environ la moitié de la Chine, mais cette valeur élevée est aussi tirée vers le haut par le prix unitaire, pas entièrement par la quantité. La principale raison du retard de la Chine est la baisse des prix. Tant que ces deux caractéristiques ne changent pas, il est difficile pour l’indice de puissance manufacturière chinoise de vraiment approcher celui des États-Unis. En revanche, l’Allemagne et le Japon, bien que le prix soit élevé, la quantité a été trop élargie par la Chine, ce qui les a rattrapés.

Le résumé simple est : prix élevé× faible quantité> prix bas× quantité élevée, telle est la formule des États-Unis. Bien que l’Allemagne et le Japon soient coûteux, ils sont largement désavantagés en quantité et sont progressivement rattrapés par la Chine.