Comment M. Bist a transformé le contenu vidéo en une entreprise valant plusieurs milliards

Qui est le principal gagnant sur YouTube ? Au cours des deux dernières années, ce statut est solidement détenu par le vidéoblogueur américain Jimmy Donaldson, connu sous le nom de Mister Beast. Ses performances financières impressionnent : en 2021, il a généré un revenu d’environ 54 millions de dollars, et les prévisions pour 2022 prévoyaient une croissance jusqu’à 110 millions de dollars. Forbes évalue sa fortune personnelle à 500 millions de dollars. Il est particulièrement notable qu’en 2022, Donaldson cherchait des investisseurs pour augmenter sa part dans son empire médiatique — avec une transaction réussie, la valeur de son studio de contenu pourrait atteindre 1,5 milliard de dollars.

D’un seul canal à une écosystème de contenu

Le succès de Mister Beast repose sur le principe de diversification. Au lieu de miser sur une seule chaîne, il a créé tout un réseau de projets sur YouTube. La chaîne principale MrBeast compte 142 millions d’abonnés, mais ce n’est que le début. Son portefeuille comprend : Beast Reacts (22,5 millions), MrBeast Gaming (32 millions), Beast Philanthropy (12,6 millions), MrBeast Shorts (21,5 millions) et MrBeast 2 (21,5 millions). Cette approche lui permet de toucher différents publics et de monétiser le contenu sur plusieurs canaux simultanément.

Toute la production est concentrée dans la ville de Greenville — lieu où Donaldson a grandi. C’est là que se trouve le studio principal, que l’on étend progressivement à trois grands centres de production. En coulisses, travaillent environ 50 professionnels : scénaristes, monteurs vidéo, assistants et managers. Beaucoup d’entre eux sont des amis ou des proches du blogueur, impliqués dans ses projets depuis ses débuts. Donaldson envisage de faire de Greenville un centre attractif pour d’autres créateurs de contenu, en les incitant à y ouvrir leurs propres studios.

L’empire de la restauration : le format virtuel comme clé de l’expansion

En décembre 2020, Mister Beast a décidé de se lancer dans la restauration en lançant MrBeast Burger. Il a loué un petit snack à Greenville et mené une expérience : proposer de la nourriture gratuite à emporter à partir d’un menu de burgers, frites, desserts et boissons. Le résultat a dépassé toutes les attentes — le jour de l’ouverture, la file de voitures s’étendait sur 30 km.

Aujourd’hui, le réseau compte plus de 300 points aux États-Unis et quelques-uns à l’étranger. Cette croissance explosive a été rendue possible grâce à un modèle innovant : MrBeast Burger fonctionne comme un restaurant virtuel, opérant uniquement via une application mobile. Les commandes sont préparées dans des cafés hors ligne indépendants, avec lesquels la société a conclu des accords de partenariat. En trois premiers mois après le lancement, la marque a vendu plus d’un million de burgers. En août 2022, Donaldson a également ouvert son premier restaurant physique à part entière.

Expansion dans l’industrie alimentaire via Feastables

La suite logique de cette expansion a été la création de la marque Feastables — une gamme de snacks comprenant le chocolat MrBeast Bar et les biscuits MrBeast Cookies. Les produits sont vendus à la fois en ligne et en rayon dans les supermarchés Walmart.

Le lancement en janvier 2022 a été accompagné d’une campagne marketing massive. Mister Beast a organisé un tirage au sort avec des prix en argent et un concours pour les détenteurs de dix billets d’or cachés dans les emballages de chocolat. La phase finale a été dramatique : les participants ont préparé des desserts sous l’œil du célèbre chef Gordon Ramsay, et le gagnant a réalisé son rêve — une chocolaterie inspirée de l’univers de Willy Wonka. Selon Business Insider, en quelques mois, Feastables a généré un chiffre d’affaires de plus de 10 millions de dollars.

La philosophie du succès

Donaldson lui-même explique ses réussites de manière philosophique : « Les chances de devenir milliardaire augmentent quand on ne se concentre pas uniquement sur cet objectif. Il faut simplement se concentrer sur la création d’une entreprise vraiment géniale. » Son parcours — de vidéoblogueur à dirigeant d’un empire valant plusieurs milliards — est si impressionnant que la Harvard Business School l’a invité à partager son expérience avec ses étudiants. L’exemple de Mister Beast montre comment, à l’ère numérique, un seul créateur de contenu peut bâtir un portefeuille d’actifs diversifiés, couvrant le divertissement, la gastronomie et la vente au détail.