Comment Jimmy Donaldson est devenu le roi de « YouTube »

De l’échec au roi du contenu

C’est l’histoire d’un gars qui est resté plusieurs années dans sa chambre à étudier les algorithmes, pendant que son entourage pensait tout sauf le bien de lui. Jimmy Donaldson, plus connu sous le nom de Mister Beast, a prouvé une chose simple : si tu es vraiment passionné par quelque chose, rien ne t’empêchera d’atteindre tes objectifs.

Le futur génie du contenu est né en 1998 au Kansas, dans une famille militaire. Son enfance a été typique d’une migration américaine — déménagements constants, divorce des parents, déménagement en Caroline du Nord avec sa mère et son grand frère. À Greenville, Jimmy fréquentait une petite école privée religieuse. Les voisins et connaissances le décrivaient en un mot : « obsédé ». Mais pas dans le sens d’un élève ennuyeux — il était simplement totalement absorbé par ce qu’il faisait, ne voyant rien d’autre autour.

Cinq ans en captivité informatique

Lorsque le vidéoblogging a commencé à émerger comme industrie, en 2012, Donaldson a créé la chaîne MrBeast6000. Cela a commencé comme un hobby typique d’adolescent : des let’s play de Minecraft et Call of Duty. En même temps, la popularité de PewDiePie, Felix Kjellberg, montait, mais Jimmy ne se contentait pas de regarder ses vidéos — il les analysait, décortiquait la structure, étudiait les patterns.

« Environ cinq ans, j’étais complètement obsédé par l’algorithme de YouTube », a confié plus tard Mister Beast dans une interview à Rolling Stone. Ce n’étaient pas juste des rêves avant de dormir. Chaque jour était identique : il se réveillait, commandait une livraison, puis passait toute la journée devant l’ordinateur en compagnie d’autres youtubeurs, analysant ce qui fonctionnait ou pas. Ses camarades le trouvaient autiste. Peut-être avaient-ils en partie raison — le gars était vraiment sorti de la réalité, mais pour atteindre son objectif.

Le contenu a évolué : les let’s play ont laissé place à de l’analyse. En 2015, une vidéo est sortie dans laquelle Donaldson parlait aux spectateurs des revenus des youtubeurs. Sa mère n’était pas ravie. Elle a appris la passion de son fils par hasard — dans l’album de fin d’année de l’école. Après ses demandes, le garçon est entré au collège, mais ce fut bref : une tentative d’assister à un cours, et c’était fini. Jimmy a choisi YouTube. Sa mère lui a simplement répondu — en le mettant dehors.

Le moment de vérité : 100 000 et viral

Le premier succès vraiment explosif est arrivé en 2017. Cinq ans d’attente, cinq ans de travail. L’idée semblait ridicule : simplement compter jusqu’à 100 000. Le jeune homme de 18 ans a passé plus de 40 heures devant la caméra, comptant méthodiquement à voix haute. À la fin, réalisant l’absurdité de la situation, il a ajouté : « Qu’est-ce que je fais de ma vie ? »

La vidéo intitulée « J’ai compté jusqu’à 100 000 » n’a pas seulement bien marché — elle est devenue un phénomène. Depuis sa sortie, la vidéo a accumulé plus de 27 millions de vues. En 2015, Donaldson disait lui-même à la caméra : « J’espère que au moins 100 000 personnes s’abonneront à ma chaîne ». En mai 2017, le nombre d’abonnés dépassait déjà le million.

La formule : folie + budget énorme = viral

La chaîne de Mister Beast a adopté une formule reconnaissable : des vidéos avec des défis totalement absurdes mais hypnotisants. Au début, c’étaient des murs de gobelets et de longs mots en anglais. Puis l’échelle a explosé : feux d’artifice coûteux, immenses tours en Lego construites avec des engins de chantier, expéditions sur des îles désertes.

Les revenus publicitaires couvrent même les expériences les plus folles. Aujourd’hui, Donaldson sort une à deux vidéos par mois, et chacune rassemble au minimum 10 millions de vues. Ces cinq dernières années, c’est devenu la norme.

Mister Beast a prouvé que YouTube n’est pas un lieu pour une passion à moitié. C’est un espace pour ceux qui sont prêts à passer cinq ans à étudier les algorithmes, à perdre leur confort domestique et à investir des millions dans des idées qui peuvent sembler folles. Et à la fin, à changer toute la plateforme.