Guide pour débutants en blockchain : comprendre l'infrastructure des actifs numériques à partir de zéro

Qu’est-ce que la blockchain au juste ?

Si vous ne comprenez toujours pas ce qu’est la blockchain, voici une façon de l’imaginer : c’est comme un registre collectif, qui n’est pas géré par une banque ou une entreprise unique, mais maintenu par des milliers de nœuds informatiques à travers le monde. Chaque transaction est enregistrée, personne ne peut la modifier ni la supprimer.

Pourquoi appelle-t-on cela une « blockchain » ? Parce que les données de transaction sont regroupées en « blocs » (Block), ces blocs étant reliés entre eux par des techniques cryptographiques dans l’ordre chronologique, formant une « chaîne » (Chain). Comme des pages de livre, une page remplie devient un chapitre, plusieurs chapitres forment un livre complet.

Comment fonctionne la blockchain ? Prenons un exemple de transfert pour comprendre

Supposons que vous souhaitez transférer 1 bitcoin à un ami, le système blockchain traitera cela selon les étapes suivantes :

Étape 1 : Initiation de la transaction
Vous entrez dans votre portefeuille : votre adresse, l’adresse du destinataire, le montant à transférer. Cette transaction est diffusée sur tout le réseau blockchain, en attente de validation.

Étape 2 : Validation par les mineurs
Les mineurs du réseau (en fait, des ordinateurs de validation) vérifient deux choses : votre portefeuille possède-t-il réellement cette somme ? La transaction est-elle signée par vous ? Une fois validée, la transaction entre dans la « zone d’attente de regroupement ».

Étape 3 : Regroupement en bloc
Sous le mécanisme de preuve de travail (PoW), environ toutes les 10 minutes, les mineurs regroupent plusieurs transactions en attente pour en faire un nouveau bloc.

Étape 4 : Confirmation par le réseau
Le nouveau bloc est diffusé à tout le réseau, tous les nœuds le vérifient. Lorsqu’il est approuvé par plus de 51 % des nœuds, ce bloc est officiellement ajouté à la chaîne, et votre transaction est terminée.

De quoi est composée une blockchain ?

Un bloc contient principalement trois parties :

Données (Data)
Dans un bloc Bitcoin, cela inclut des informations comme l’expéditeur, le destinataire, le montant transféré, etc. Selon le type de blockchain, le contenu des données peut varier.

Hash (Hash Value)
On peut le voir comme l’empreinte digitale du bloc, unique. Le hash permet de retrouver rapidement le bloc et ses données, tout en permettant de vérifier si les données ont été modifiées.

Hash du bloc précédent
C’est la clé qui relie les blocs entre eux. Si quelqu’un tente de falsifier le hash d’un bloc, tous les hash des blocs suivants deviennent invalides. C’est pourquoi il est difficile pour un attaquant de modifier l’historique des transactions sans être détecté, ce qui constitue la sécurité de la blockchain.

Quelles sont les différentes catégories de blockchain ?

Selon les droits d’accès et la participation, la blockchain se divise principalement en trois types :

Blockchain publique (Public Blockchain)
Caractéristiques : accessible à tous, transactions totalement transparentes, données presque impossible à falsifier
Exemples : Bitcoin, Ethereum, Polkadot, Litecoin, Cardano, Solana, BNB Chain, etc.
Domaines d’application : cryptomonnaies, Internet des objets, contrats intelligents, identité numérique
Inconvénients : traitement des transactions plus lent, consommation électrique et puissance de calcul importantes

Blockchain consortium (Consortium Blockchain)
Caractéristiques : seules des entités autorisées peuvent participer, forte contrôlabilité, transactions rapides
Exemples : Hyperledger, FISCO BCOS, R3 CEV
Domaines d’application : finance, énergie, assurance, échanges inter-entreprises
Inconvénients : nécessite la mise en place d’un système complexe de gestion des permissions

Blockchain privée (Private Blockchain)
Caractéristiques : droits de lecture/écriture entièrement contrôlés par une organisation, très sécurisé mais peu transparent
Domaines d’application : gestion de données d’entreprise, audit
Inconvénients : tokens facilement manipulables, risques de sécurité

Pourquoi la blockchain mérite-t-elle autant d’attention ?

Sécurité inégalée
Les transactions vérifiées sont protégées par cryptographie, inaltérables et enregistrées de façon permanente. Même les administrateurs du système ne peuvent pas supprimer une transaction.

Traçabilité de toutes les transactions
Étant donné que chaque transaction est enregistrée dans une base de données immuable, vous pouvez suivre l’origine et la destination de tout fonds, ce qui aide à lutter contre le blanchiment d’argent.

Efficacité et réduction des coûts
Le registre distribué permet un règlement plus rapide des transactions, réduit considérablement les coûts de transferts transfrontaliers, sans intermédiaires.

Plus grande précision des transactions
Chaque transaction doit être validée par plusieurs nœuds, ce qui réduit considérablement le taux d’erreur. Contrairement aux bases de données traditionnelles, qui sont gérées par un point unique, le risque d’erreur est beaucoup plus faible.

Où la blockchain est-elle actuellement utilisée ?

Cryptomonnaies
C’est l’application la plus directe de la blockchain. Le fonctionnement de Bitcoin, Ethereum et autres cryptomonnaies repose entièrement sur la blockchain.

Gestion de la chaîne d’approvisionnement
IBM Food Trust utilise la blockchain pour suivre le parcours des aliments, du champ à la table. La marque taïwanaise de thé « Wang De Chuan » enregistre l’origine et le processus de fabrication du thé via la blockchain, permettant aux consommateurs de scanner un QR code pour voir tout le parcours, renforçant ainsi la confiance.

Propriété intellectuelle et NFT
Les tokens non fongibles (NFT) combinés à l’art ou à la musique permettent aux créateurs de s’adresser directement aux consommateurs. Par exemple, le projet NFT « Phanta Bear » de Jay Chou permet aux fans d’acheter des NFT pour soutenir leur idole tout en obtenant du contenu exclusif.

Gestion de la santé
L’Estonie utilise la blockchain pour stocker les dossiers médicaux, que les médecins ne peuvent consulter qu’avec l’autorisation du patient, évitant ainsi la fuite de données et la falsification. Taïwan étudie également l’utilisation de la blockchain pour partager en toute sécurité les dossiers médicaux entre hôpitaux.

Secteur financier
Les institutions peuvent émettre des obligations, des billets ou d’autres produits financiers sur la blockchain. Par exemple, Bank of China International a émis en juin 2023 des billets structurés d’une valeur de plus de 30 millions de dollars sur Ethereum, ouvrant la voie à l’application de la finance traditionnelle sur la blockchain.

Quelles sont les limites de la blockchain ?

Bien sûr, la blockchain n’est pas parfaite :

Si vous perdez la clé de votre portefeuille, les cryptomonnaies qu’il contient pourraient être irrécupérables.

Les blockchains publiques utilisant la preuve de travail (comme Bitcoin) nécessitent beaucoup d’électricité et de puissance de calcul, ce qui soulève des questions environnementales.

Les consensus sur les blockchains privées ou en consortium prennent du temps, ce qui ralentit les mises à jour.

Il existe aussi un risque d’utilisation à des fins illégales.

Comment investir dans la blockchain ?

La blockchain elle-même ne peut pas être directement investie, car il ne s’agit que d’une technologie. Mais vous pouvez investir dans des produits basés sur la blockchain, comme les cryptomonnaies.

Trading au comptant
La méthode la plus simple. Acheter du Bitcoin ou de l’Ethereum, attendre qu’ils prennent de la valeur, puis vendre. Par exemple, acheter 1 BTC à 30 000 USD et le revendre à 50 000 USD pour réaliser un profit de 20 000 USD.

Minage
Fournir de la puissance de calcul pour valider des transactions et recevoir en récompense de nouveaux tokens et de frais. Convient aux investisseurs disposant de compétences techniques et de capitaux.

Contrats pour différence (CFD)
Pas besoin de posséder réellement les tokens, vous pariez simplement sur la hausse ou la baisse du prix des cryptomonnaies. Utilisation de levier pour amplifier les gains, mais aussi les risques. Facile d’accès, 24h/24, idéal pour les débutants souhaitant entrer rapidement.

Quelle que soit la méthode choisie, il est essentiel de bien comprendre les risques du marché avant d’investir et de prendre des décisions prudentes.