Comprendre les actions : La clé de l'investissement en actions

Lorsque vous faites vos premiers pas dans le monde de l’investissement, vous rencontrerez constamment deux termes qui semblent désigner la même chose : actions et stocks. La confusion est justifiée — ils sont souvent utilisés de manière interchangeable. Cependant, comprendre les subtilités qui les différencient est crucial pour quiconque souhaite bâtir une base solide en investissement.

La vraie différence entre actions et stocks

En réalité, les deux termes représentent des parts de propriété dans une entreprise. Lorsqu’une société décide d’entrer en bourse et de vendre des parts de propriété au public, ces parts sont appelées actions. Les investisseurs qui les acquièrent deviennent actionnaires, ce qui leur donne un droit sur les bénéfices et les actifs de l’entreprise.

C’est ici que cela devient intéressant : « stocks » désigne spécifiquement les titres de capitaux propres d’une société. « Actions », en revanche, a une acception plus large. Vous pouvez posséder des actions dans des stocks, oui, mais aussi dans des fonds communs de placement, des ETF et d’autres véhicules d’investissement. En résumé : tous les stocks sont des actions, mais toutes les actions ne sont pas des stocks.

Les avantages de posséder des actions ? Les actionnaires bénéficient de droits de vote sur les décisions majeures de l’entreprise et reçoivent souvent des dividendes lorsque la société distribue ses bénéfices. Si l’entreprise prospère et que le prix de ses actions augmente, vous pouvez vendre vos holdings avec un profit.

Pourquoi les entreprises décident-elles d’émettre des actions ?

Les entreprises n’émettent pas des actions pour le plaisir. Elles le font pour générer des capitaux destinés à des objectifs spécifiques :

• Remboursement de dettes
• Lancements de produits
• Expansion géographique ou entrée sur de nouveaux marchés
• Construction de nouvelles installations ou mise à niveau des infrastructures existantes

Qu’est-ce qui motive les investisseurs à acheter des actions ?

Comprendre la motivation des investisseurs révèle pourquoi les actions sont importantes. Les investisseurs achètent des actions pour trois raisons principales :

L’appréciation du capital se produit lorsque le prix d’une action augmente, vous permettant de la vendre plus cher que ce que vous avez payé. Les revenus de dividendes constituent le bonus — les entreprises distribuent une partie de leurs bénéfices directement aux actionnaires. L’influence par le vote donne aux actionnaires une voix dans la direction de l’entreprise, leur permettant de façonner la stratégie d’entreprise.

Différencier les catégories d’actions

Le marché boursier offre une grande variété. Les actions ordinaires et les actions privilégiées sont les deux principales catégories, chacune avec ses caractéristiques distinctes.

Les actionnaires ordinaires ont des droits de vote sur le personnel et les affaires de l’entreprise. Les actionnaires privilégiés renoncent à ce droit de vote mais bénéficient d’un traitement préférentiel lors de la distribution des dividendes et en cas de faillite — ils sont payés avant les actionnaires ordinaires.

Au-delà de cette distinction, les actions se répartissent en deux classes plus larges en fonction des perspectives de croissance et du profil de risque :

Actions de croissance : appartiennent à des entreprises dont la croissance est prévue plus rapide que la moyenne du marché. Ces sociétés ont pour ambition de gagner des parts de marché et de renforcer leur position concurrentielle. Les investisseurs recherchent ces actions en croyant en leur potentiel futur important.

Actions de valeur : proviennent d’entreprises établies et fiables. Elles se caractérisent par des bénéfices constants, un prix attractif par rapport aux fondamentaux, une volatilité plus faible et des paiements de dividendes réguliers. Les actions de valeur affichent généralement des ratios cours/bénéfice et cours/valeur comptable modestes, ce qui en fait des alternatives moins risquées par rapport aux actions de croissance.

En conclusion

La distinction entre actions et stocks est plus importante qu’il n’y paraît pour les investisseurs occasionnels. Bien que ces termes se recoupent largement, comprendre leurs nuances — et connaître les différents types d’actions disponibles — vous permet de prendre des décisions d’investissement plus éclairées. Que vous soyez attiré par des opportunités de croissance ou par la stabilité de la valeur, le marché des actions offre des voies adaptées à vos objectifs financiers.