Satoshi Nakamoto, le créateur de Bitcoin : le mystère de 50 ans sur sa véritable identité, peut-être plus complexe que vous ne le pensez

Le 5 avril 2025, une date a suscité une nouvelle vague de discussions dans le monde des cryptomonnaies. Ce jour est largement considéré comme le 50e anniversaire de Satoshi Nakamoto, le fondateur de Bitcoin. Bien que le Bitcoin ait déjà redéfini la paysage financier mondial, ayant même dépassé la barre des 100 000 dollars en début d’année, ce créateur qui a changé le monde demeure enveloppé de mystère — depuis sa disparition d’Internet en 2011, tout l’univers crypto cherche sa trace.

Un anniversaire symbolique ?

Selon les données de la P2P Foundation, Satoshi Nakamoto serait né le 5 avril 1975. Cependant, la majorité des professionnels du secteur pensent que cette date n’a pas été choisie au hasard.

Le 5 avril fait référence au même jour en 1933 — lorsque le président américain Franklin D. Roosevelt signa l’Order 6102, déclarant illégale la possession d’or par les citoyens américains. Or, 1975 est précisément l’année où cette interdiction a été levée, redonnant aux Américains le droit de posséder de l’or. Derrière cette date soigneusement choisie, se cache la vision de Nakamoto : Bitcoin, l’or numérique — une réserve de valeur qui échappe au contrôle des gouvernements.

Mais il y a un détail intéressant : en analysant le style de programmation et les habitudes d’écriture de Nakamoto, des chercheurs ont découvert qu’il pourrait avoir bien plus de 50 ans. Il aurait l’habitude d’utiliser deux espaces après un point — une pratique datant de l’époque des machines à écrire, indiquant qu’il maîtrisait la dactylographie avant la généralisation des ordinateurs personnels. Son utilisation de la notation hongroise et ses habitudes en C suggèrent une pensée de programmeur des années 90. Certains ont même noté qu’il employait un ton « personnel » en évoquant l’affaire Hunt Brothers et la domination de l’argent par l’argent dans les années 1980. Ces indices laissent penser que son âge réel pourrait approcher les 60 ans.

Un fondateur fantomatique

Le 31 octobre 2008, sur une liste de diffusion cryptographique, une personne nommée Satoshi Nakamoto a publié un document de 9 pages qui allait tout changer — le white paper de Bitcoin : « Bitcoin : un système de paiement électronique peer-to-peer ». Ce document proposait une idée radicale : créer un système de monnaie électronique totalement décentralisé, sans banques ni intermédiaires financiers. La pièce maîtresse était la blockchain — un registre public, immuable, de toutes les transactions.

Le 3 janvier 2009, Nakamoto minait le bloc Genesis de Bitcoin, y insérant cette phrase : « The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks ». Ce n’est pas seulement un timestamp, c’est une déclaration — dans le contexte de la crise financière mondiale, il voulait créer un système financier indépendant des banques centrales.

Son plus grand accomplissement technique fut la résolution du problème de la double dépense, qui hantait depuis longtemps la monnaie numérique. Grâce à la preuve de travail et à un réseau décentralisé de validation, il garantissait qu’un même bitcoin ne puisse être dépensé qu’une seule fois. C’était la première réalisation de rareté numérique, brisant le destin de l’objet numérique infini à copier à l’envi.

Jusqu’à la fin 2010, Nakamoto était le principal développeur de Bitcoin, contribuant à plus de 500 posts sur des forums et plusieurs milliers de lignes de code. La dernière communication confirmée date d’avril 2011, lorsqu’il écrivit à son successeur Gavin Andresen : « J’espère que tu ne me verras plus comme une figure mystérieuse, les médias ne font que transformer cela en une monnaie de pirates ». Par la suite, il a cédé le contrôle total du code source de Bitcoin, disparaissant à jamais.

Fait intrigant, le nom « Satoshi Nakamoto » lui-même recèle un mystère. Certains pensent qu’il s’agit d’un acronyme combinant le nom de quatre entreprises technologiques : Samsung, Toshiba, Nakamichi et Motorola. D’autres théories suggèrent qu’il signifie « centre d’informations » en japonais, ou qu’il est lié à des théories du complot.

Une richesse incommensurable

Selon l’analyse des données blockchain, Nakamoto aurait extrait entre 750 000 et 1 100 000 bitcoins lors de la première année. À un prix actuel d’environ 85 000 dollars par bitcoin, cette fortune se situerait entre 63,8 et 93,5 milliards de dollars — ce qui en ferait l’un des plus riches au monde.

Ce qui est stupéfiant, c’est que cette immense fortune n’a jamais été touchée. Les adresses associées à Nakamoto sont restées totalement inactives depuis 2011, sans aucun transfert. Le chercheur en sécurité Sergio Demian Lerner a identifié un « pattern Patoshi » dans les premiers blocs, confirmant la taille de ces portefeuilles, et a découvert que Nakamoto aurait volontairement réduit ses activités de minage pour laisser la place à d’autres.

Pourquoi ces fonds n’ont-ils jamais bougé ? De nombreuses théories existent : il aurait perdu sa clé privée, serait décédé, ou aurait fait un choix philosophique de renoncer à sa richesse pour préserver l’écosystème Bitcoin. Certains pensent aussi qu’il n’ose pas déplacer ses bitcoins, de peur que toute transaction ne révèle son identité via les processus de vérification des échanges.

En 2019, une théorie controversée a suggéré que Nakamoto aurait commencé à liquider discrètement ses bitcoins précoces, mais la majorité des analystes blockchain ont rejeté cette idée, arguant que le comportement des transactions ne correspond pas aux adresses connues de Nakamoto.

Une identité à jamais mystérieuse ?

Malgré des années de recherches, l’identité réelle de Nakamoto reste la plus grande énigme du monde crypto. Cependant, plusieurs candidats ont été évoqués :

Hal Finney (1956-2014), cryptographe et contributeur précoce à Bitcoin, a reçu la première transaction de Nakamoto. Son expertise en cryptographie et son style d’écriture laissent penser qu’il pourrait être Nakamoto. Mais il est décédé en 2014 des suites de la SLA, et a toujours nié être Nakamoto.

Nick Szabo, inventeur de la technologie « Bit Gold » (prédécesseur de Bitcoin), a un style d’écriture très proche de Nakamoto selon des analyses linguistiques. Sa connaissance approfondie de la monnaie et de la cryptographie correspond au profil du créateur. Cependant, Szabo nie toute implication, plaisantant sur le sujet.

Adam Back, créateur de Hashcash — un système de preuve de travail cité dans le white paper — a eu des échanges avec Nakamoto lors du développement initial. Son style d’écriture et ses liens avec la communauté crypto ont alimenté les spéculations, mais il a aussi nié. Charles Hoskinson, fondateur d’IOHK, a déclaré que Back était le candidat le plus probable.

Dorian Nakamoto, un ingénieur américain d’origine japonaise, a été identifié en 2014 par le magazine Newsweek comme étant le créateur. Lorsqu’on lui a posé des questions, il a semblé confirmer, mais il a rapidement démenti, expliquant qu’il s’agissait d’un malentendu — il pensait qu’on lui demandait ses travaux pour un contrat militaire. La véritable identité de Nakamoto a été confirmée par une déclaration sur le compte P2P Foundation : « Je ne suis pas Dorian Nakamoto ».

Craig Wright, un informaticien australien, a revendiqué être Nakamoto, même en enregistrant une copyright du white paper. Mais en mars 2024, la Cour supérieure britannique, par la voix du juge James Mellor, a statué que Wright n’était ni l’auteur du white paper ni un Nakamoto agissant sous ce nom, ses preuves étant jugées falsifiées.

D’autres candidats incluent le cryptographe Len Sassaman (dont la mémoire a été inscrite dans la blockchain, il est décédé en 2011), le programmeur Paul Le Roux, et récemment, le développeur Bitcoin Peter Todd, mentionné dans un documentaire HBO de 2024. Selon ce dernier, basé sur des échanges et ses caractéristiques linguistiques, ces théories restent spéculatives et Todd les qualifie d’« absurdes ».

Certains pensent que Nakamoto n’est pas une personne, mais une équipe de développement. Quoi qu’il en soit, aucune identité crédible n’a été confirmée à ce jour.

Pourquoi rester anonyme ?

L’anonymat de Nakamoto n’est pas qu’un mystère — c’est la pierre angulaire du succès de Bitcoin.

Si Nakamoto révélait son identité, il deviendrait un point de vulnérabilité critique pour le réseau. Les gouvernements pourraient l’arrêter, le menacer ou faire pression. Des concurrents pourraient tenter de le soudoyer ou de le faire chanter. Sa parole pourrait provoquer des fluctuations massives du marché ou des divisions du réseau.

L’anonymat protège aussi sa sécurité personnelle. Un individu détenant plusieurs milliards de dollars serait une cible de choix pour le chantage ou le kidnapping.

Plus profondément, c’est une question philosophique : Nakamoto sait qu’un système contrôlé par son créateur ne peut pas être véritablement décentralisé. En se retirant, il a permis à Bitcoin d’appartenir à la communauté, sans influence d’un seul individu. Cela incarne l’idéal du cryptopunk — un système qui fonctionne indépendamment des personnes.

Plus important encore, l’anonymat renforce l’esprit fondamental de Bitcoin : faire confiance aux mathématiques et au code, et non à une personne ou une institution. Dans un système conçu pour éliminer la dépendance à la confiance, l’anonymat du fondateur illustre parfaitement cette vision — vous n’avez même pas besoin de faire confiance à l’inventeur lui-même.

De l’expérimentation marginale à phénomène culturel

Aujourd’hui, l’impact de Nakamoto dépasse largement le domaine technique. En janvier 2025, lorsque Bitcoin a dépassé 109 000 dollars, la valeur nette de Nakamoto aurait brièvement dépassé 120 milliards de dollars, le plaçant parmi les plus riches du monde — sans avoir jamais dépensé un seul centime.

Des monuments en son honneur ont été érigés partout dans le monde. En 2021, une statue en bronze à Budapest, avec un visage en matériau réfléchissant permettant aux spectateurs de voir leur reflet, symbolise « nous sommes tous Nakamoto ». À Lugano, en Suisse, une statue a été installée, la ville acceptant Bitcoin comme moyen de paiement officiel.

En mars 2025, le président américain a signé un décret établissant une réserve stratégique de Bitcoin — un moment historique où Bitcoin a été intégré dans le système financier national. Beaucoup d’enthousiastes d’origine ont du mal à imaginer cette étape.

Les déclarations de Nakamoto sont devenues des maximes pour la communauté crypto : « La racine du problème des monnaies traditionnelles est la nécessité de faire confiance », « Si vous ne me croyez pas ou ne comprenez pas, je n’ai pas le temps de vous convaincre ».

La culture populaire a aussi adopté Nakamoto. T-shirts, casquettes et autres produits sont devenus des tendances parmi les passionnés. En 2022, la marque streetwear Vans a lancé une collection limitée Nakamoto — comment un génie de la cryptographie est-il devenu un symbole de contre-culture et de révolution technologique ?

La technologie blockchain innovante de Nakamoto a engendré toute une industrie décentralisée — des plateformes de contrats intelligents comme Ethereum aux applications DeFi qui défient les banques traditionnelles. Les banques centrales du monde entier développent des monnaies numériques basées sur la blockchain, même si ces versions centralisées s’éloignent considérablement de la vision de décentralisation sans confiance de Nakamoto.

Alors que le nombre d’utilisateurs de cryptomonnaies dans le monde pourrait atteindre 500 millions, l’absence de Nakamoto est devenue une partie intégrante du mythe Bitcoin — un créateur qui a changé le monde, puis disparu, laissant son œuvre évoluer naturellement sans contrôle centralisé.

Le mystère perdure

Même à l’occasion de son anniversaire symbolique, Nakamoto reste une énigme. Mais, qu’il soit une personne ou une équipe, son héritage continue de prospérer à travers le succès durable de Bitcoin. Quoi qu’il en soit, il a changé le monde financier en proposant une véritable décentralisation.

Alors, selon vous, qui est Nakamoto ?