La dernière mise de Marissa Mayer sur l'IA : comment Dazzle a attiré un soutien de capital-risque de premier ordre

Le monde de la technologie observe avec attention alors que Marissa Mayer revient sous le feu des projecteurs avec une nouvelle aventure ambitieuse. Après plusieurs années à diriger Sunshine — une plateforme de partage de contacts et de photos qui n’a pas réussi à prendre une traction significative — l’ancienne dirigeante de Yahoo a opéré un changement radical pour lancer Dazzle, une startup d’assistants personnels alimentés par l’IA qui a déjà attiré l’attention sérieuse des investisseurs.

Un nouveau départ soutenu par des investisseurs éprouvés

L’annonce du financement d’amorçage de Dazzle marque un moment important pour la carrière de Marissa Mayer après Yahoo. La startup a levé un tour de financement d’amorçage de $8 millions de dollars à une valorisation de $35 millions, dirigé par Kirsten Green de Forerunner Ventures, avec des contributions de Kleiner Perkins, Greycroft, Offline Ventures, Slow Ventures et Bling Capital. Mayer elle-même investit également des capitaux personnels, bien que la direction du tour ait été assurée principalement par Green, la capital-riceuse qui a précédemment soutenu des succès comme Warby Parker, Chime et Dollar Shave Club.

L’implication de Green ne peut être sous-estimée. Pour une fondatrice de la stature de Mayer, avoir Green comme investisseuse principale représente une validation que Dazzle exploite une véritable opportunité de marché. Comme l’ont déjà souligné les dirigeants de Forerunner, alors que les solutions d’IA pour l’entreprise dominaient les cycles d’adoption précoces, les applications d’IA destinées aux consommateurs atteignent enfin leur point d’inflexion — une tendance qui positionne stratégiquement le timing de Dazzle.

Le détour par Sunshine et les leçons tirées

Comprendre Dazzle nécessite d’examiner pourquoi Sunshine a échoué. Lancée initialement sous le nom de Lumi Labs en 2018, Sunshine s’était d’abord concentrée sur la gestion de contacts via un service par abonnement. La société s’est ensuite étendue à la coordination d’événements et à des outils photo alimentés par l’IA, mais a eu du mal à surmonter le scepticisme initial — notamment concernant la confidentialité et la manière dont elle agrégeait des données personnelles provenant de sources publiques.

Mayer a reconnu avec une franchise caractéristique les défauts fondamentaux du produit. Les problèmes que Sunshine tentait de résoudre étaient trop « banals » pour susciter un enthousiasme généralisé, a-t-elle expliqué. La société a finalement attiré $20 millions de dollars au total avant de cesser ses activités. Dans le cadre de la liquidation, les investisseurs précédents ont reçu 10 % de parts dans Dazzle — leur donnant ainsi une exposition à la prochaine étape de Mayer.

Pourquoi Marissa Mayer croit en Dazzle

La transition de Sunshine à Dazzle n’a pas été brusque. Marissa Mayer a révélé que son équipe avait commencé à prototyper les composants de Dazzle dès l’été dernier, tout en continuant à exploiter Sunshine. Le nouveau projet a immédiatement montré un potentiel supérieur, ce qui a conduit à la décision de concentrer tous les efforts dessus. « Nous avons réalisé que c’était quelque chose qui nous enthousiasmait beaucoup plus », a-t-elle déclaré, en soulignant que la portée de Dazzle représente « un impact beaucoup plus grand » que ce que Sunshine aurait pu offrir.

Ce pivot reflète des leçons plus profondes sur le timing du marché et l’ambition du produit. Mayer a fait un parallèle avec ses réalisations antérieures : en tant que 20e employée de Google, elle a façonné l’interface de Google Search, dirigé le développement de Maps, et contribué à l’architecture d’AdWords. Plus tard, en tant que PDG de Yahoo, elle a présidé une plateforme qui a essentiellement défini l’ère d’Internet pour des millions de personnes. En s’appuyant sur cet héritage, Marissa Mayer vise des produits à potentiel transformateur — et selon elle, les assistants IA grand public répondent à ce critère.

Quelles sont les prochaines étapes pour Dazzle

Les détails sur la fonctionnalité spécifique de Dazzle restent pour l’instant secrets. Le site web protégé par mot de passe (dazzle.ai) laisse présager une révélation publique imminente. Marissa Mayer a indiqué que Dazzle sortira du mode stealth début 2025, suggérant une stratégie de lancement soigneusement orchestrée.

La convergence du parcours éprouvé de Marissa Mayer, de l’acuité en investissement de Kirsten Green, et de la préparation du marché pour des solutions d’IA grand public crée un récit captivant — reste à voir si Dazzle tiendra réellement cette promesse.