Le tournant de la narration sur la vie privée : l'avenir de la construction d'infrastructures montré par Ethereum

Ce que le marché néglige

La récente flambée des actifs liés à la vie privée a conduit les fonds et les communautés à se ruer sur les titres étiquetés « vie privée ». Si l’on ne se concentre que sur les chiffres des graphiques, on risque de passer à côté d’une transformation technologique plus fondamentale. Lors de la conférence des développeurs Ethereum 2025 en Argentine, Vitalik Buterin a présenté une feuille de route d’environ 30 minutes, redéfinissant la vie privée comme une infrastructure centrale d’Ethereum. Contrairement au cycle précédent, l’attention du marché évolue d’un « pari sur des chaînes privées spécifiques » vers une question plus fondamentale : « Qui construit la véritable infrastructure de vie privée ? »

La véritable nature de la « vie privée » en chaîne

La vie privée dans la vie quotidienne et celle sur la blockchain sont totalement différentes. Sur la chaîne, une fois une information enregistrée, elle devient visible par tous par défaut.

La vie privée évoquée ici se compose principalement de 4 couches :

Premièrement, la traçabilité des actifs et des transactions. La possession d’actifs par une adresse, le montant envoyé ou reçu, et la fréquence de ces opérations peuvent être entièrement suivis via un explorateur de blockchain.

Deuxièmement, l’identité. Il est tout à fait possible de déduire qu’un ensemble d’adresses appartient à un même utilisateur en analysant les modèles de transaction et la chronologie. Cela permet de faire émerger « un cercle social en chaîne ».

Troisièmement, les comportements et préférences. Les « données comportementales » telles que les horaires de transaction, les protocoles utilisés, ou l’historique de participation à des airdrops sont accumulées.

Quatrièmement, la couche réseau. L’adresse IP, la localisation, et l’empreinte du dispositif sont collectées. Lorsqu’elles sont associées à une adresse en chaîne, la confidentialité s’effondre rapidement.

De « Don’t Be Evil » à « Evil Cannot Happen »

Le mantra initial des entreprises internet, « Don’t be evil » (Ne soyez pas malveillant), supposait que les entreprises n’agissaient pas de manière immorale par principe. Mais l’objectif de la blockchain est fondamentalement différent.

Ethereum vise un état où « Evil Cannot Happen » (Le mal ne peut pas se produire). En combinant cryptographie et mécanismes de consensus, il s’agit de concevoir un système où, indépendamment de l’intention des participants, les actes malveillants sont difficilement réalisables.

Cependant, cela crée une contradiction. La transparence totale peut empêcher la mauvaise utilisation des actifs. Mais en même temps, lorsque toutes les informations sont visibles, les données transmises à des acteurs dotés de capacités analytiques avancées se transforment en une « supériorité informationnelle » qui peut devenir une nouvelle base de pouvoir pour le profilage, la segmentation, la censure et la surveillance.

Pour réaliser un véritable « Don’t Be Evil », il faut limiter à la fois la modification des actifs et la concentration d’informations et de pouvoirs. La vie privée ne doit pas être une opposition à la transparence, mais un moyen d’en définir le cadre. Autrement dit, ne révéler que ce qui doit l’être, tout en respectant le principe de « divulgation minimale ».

Les limites structurelles d’Ethereum et le diagnostic de Vitalik

Vitalik a clairement différencié les domaines où la blockchain excelle et ceux où elle est limitée.

Domaines de prédilection : paiements, applications financières, DAO et gouvernance, identité décentralisée, publication de contenu résistante à la censure, preuve de rareté et d’authenticité.

Domaines faibles : vie privée, calcul à très haute performance avec ultra-faible latence, reconnaissance directe d’informations du monde réel.

Il est crucial de comprendre que le problème de la vie privée n’est pas une « faille au niveau des DApps », mais une « limitation explicitement intégrée dans l’architecture ». En d’autres termes, une simple addition de sidechains ne suffit pas ; il faut une combinaison plus sophistiquée d’outils cryptographiques et de protocoles multi-couches.

Conception d’une infrastructure de vie privée multi-couches

Les composants mentionnés dans la feuille de route, tels que Swarm ou Waku, offrent des fonctionnalités de stockage distribué et de messagerie, renforcées par des « cryptographies programmables » comme les preuves à zéro connaissance ou la cryptographie à fonction homomorphe. Ces outils ne sont pas destinés à un projet spécifique, mais constituent une boîte à outils unifiée pour tous les développeurs.

L’objectif est de permettre une conception de la vie privée plus sophistiquée sans compromettre la transparence du réseau principal. À l’avenir, Ethereum ne sera plus une simple alternative « tout public vs tout privé », mais une convergence entre une « couche de paiement transparente » et une « couche de vie privée programmable ».

Lean Ethereum : une base « prouvable et confidentielle »

La vision à long terme proposée est celle de « Lean Ethereum ». Elle vise à rapprocher chaque composant d’Ethereum d’une forme optimale, en mettant l’accent sur des machines virtuelles et des fonctions de hachage adaptées aux preuves à zéro connaissance.

Actuellement, faire fonctionner des systèmes ZK complexes sur Ethereum est coûteux, car la conception de la base ne privilégie pas la « facilité de preuve ». Lean Ethereum optimisera l’ensemble de l’instruction set, des structures de données d’état, et des algorithmes de hachage pour permettre de « prouver la légalité sans tout révéler », en transformant cette capacité en opérations quotidiennes à faible coût, plutôt qu’en fonctionnalités avancées.

L’accent sera également mis sur la cryptographie résistante aux ordinateurs quantiques et la vérification formelle. Lorsqu’une violation de la vie privée se produit, il devient difficile de revenir à l’état initial. En anticipant la menace quantique, cette approche garantit la sécurité des contrats de vie privée et des rollups à l’avenir.

Le danger invisible pour l’utilisateur : le problème de la signature à l’aveugle

En même temps que la réforme du protocole, l’accent est mis sur l’expérience utilisateur et la sécurité. La signature dans la fenêtre du portefeuille affiche des hexadécimaux incompréhensibles et des adresses de contrat. L’utilisateur ne peut pas savoir quels droits il accorde ni quelles informations seront divulguées, et doit simplement cliquer sur « Confirmer ».

Cela crée un double danger. Sur le plan de la sécurité, l’utilisateur peut involontairement donner un droit de retrait de tous ses actifs. Sur le plan de la vie privée, les données comportementales exposées par la signature peuvent être collectées, analysées, et utilisées pour le profilage ou le phishing, sans que l’utilisateur en ait conscience.

Se limiter à « sensibiliser à la sécurité » ne suffit pas. Il faut une réforme au niveau de la normalisation : unifier les spécifications des portefeuilles, adopter des formats lisibles pour les transactions, et encapsuler les échanges de données complexes dans des preuves et canaux cryptés. Avec l’évolution des clients légers, de l’abstraction des comptes, et des couches RPC protégeant la vie privée, il devient possible d’effectuer des opérations en chaîne tout en évitant la « divulgation totale », tout en maintenant la traçabilité et la vérifiabilité.

La carte géopolitique de l’infrastructure de vie privée : chaîne ou écosystème ?

Le changement de cycle de marché indique une diversification des options. D’un côté, des réseaux privés de vie privée basés sur des preuves à zéro connaissance, avec des actifs dédiés, visant une « confidentialité totale au niveau de la chaîne ». De l’autre, une infrastructure de vie privée complète construite dans l’écosystème Ethereum, comprenant ZKRollup, middleware de vie privée, portefeuilles compatibles, interfaces sécurisées pour l’interaction avec les contrats.

Ce que suggère la feuille de route de Vitalik, c’est qu’Ethereum privilégie « une transparence contrôlée » et « une divulgation minimale » plutôt qu’un « black box impossible à suivre ». La couche de paiement reste ouverte, la logique de vérification est protégée par cryptographie et smart contracts, et les données commerciales sont sécurisées par preuves à zéro connaissance, communication cryptée, et contrôle d’accès, pour une protection en couches adaptée à chaque usage.

Le prochain cycle d’investissement dans la vie privée ne se limitera pas à miser sur une « chaîne privée », mais portera sur la capacité des protocoles à « implémenter une infrastructure de vie privée contrôlable et vérifiable ».