Un nouveau changement dans l'équilibre des forces énergétiques mondiales : que signifie l'accord gazier russo-chinois ?

Dans une démarche inattendue, cela a secoué les marchés mondiaux de l’énergie, Moscou et Pékin ont donné le feu vert à un projet de pipeline massif pour le transport du gaz naturel. Selon l’accord signé par les deux présidents lors de la réunion de l’Organisation de coopération de Shanghai à Tianjin, le projet “Sibérie 2” sera poursuivi, un projet dont les négociations étaient en suspens depuis des années en raison de différends sur les prix et les coûts.

Les véritables motivations derrière l’accord

Le projet a des objectifs stratégiques multiples. Pour la Russie, il constitue une alternative vitale aux marchés européens perdus suite à la crise ukrainienne. La capacité annuelle prévue est de 50 milliards de mètres cubes – soit un tiers des importations de gaz naturel de la Chine – ce qui en fait une solution partielle à la crise des exportations russes. Pour la Chine, le message politique est clair : refuser la pression occidentale et préserver l’indépendance de ses décisions en matière de politique énergétique.

Mais il y a une autre signification : le rejet explicite de la domination américaine sur les marchés des combustibles fossiles, surtout alors que Washington cherche à étendre son influence en tant que principal fournisseur de gaz naturel liquéfié.

Impacts sur le marché et redéfinition de la carte mondiale

Les indicateurs économiques indiquent des effets profonds. Selon l’Agence internationale de l’énergie, entre 2025 et 2030, 300 milliards de mètres cubes de nouvelles capacités d’exportation de gaz naturel liquéfié seront ajoutés dans le monde – une quantité proche de la consommation totale de l’Union européenne en 2024.

Cette capacité supplémentaire sera répartie entre plusieurs pays : environ 50 % proviendra des États-Unis, tandis que l’autre moitié sera répartie entre le Canada, le Qatar, la Malaisie, le Mozambique, le Mexique, l’Argentine, le Sénégal, le Nigeria, et d’autres. Cependant, l’introduction de grandes quantités de gaz via des pipelines pourrait affaiblir la rentabilité économique de ces nouveaux projets, en particulier aux États-Unis.

Pourquoi la Chine privilégie-t-elle les pipelines de gaz au gaz naturel liquéfié ?

La réponse réside dans l’économie pure et les risques géopolitiques. Le gaz par pipeline est beaucoup moins cher et plus stable en prix, offrant une protection contre la volatilité des marchés régionaux du gaz naturel liquéfié. De plus, il existe des préoccupations sécuritaires liées au transport du gaz par mer sur de longues distances et au passage par des points stratégiques comme le canal de Suez et le détroit d’Hormuz, ce qui augmente les risques de perturbation.

La demande chinoise en gaz naturel atteint actuellement environ 80 milliards de mètres cubes par an, faisant de Pékin le plus grand importateur mondial. La demande augmente en raison de la recherche d’alternatives plus propres au charbon dans la production d’électricité, le chauffage et les applications industrielles.

Obstacles qui ont persisté pendant des années

Malgré la signature de la note d’intention, les détails de l’accord restent complexes. Le point principal qui avait retardé les négociations concernait la quantité : la Russie voulait vendre 50 milliards de mètres cubes, tandis que la Chine était prudente quant à son engagement pour une telle quantité. La deuxième question concerne la tarification – Pékin a plaidé pour des prix locaux subventionnés, tandis que Gazprom (la société gazière nationale russe) insistait pour lier les prix aux marchés asiatiques, généralement deux fois plus élevés.

Comment résoudre ces différends n’est pas encore clair, mais la volonté politique est désormais plus forte.

Le rôle stratégique de la Mongolie

Le pipeline passera par le cœur de la Mongolie, un point incontournable. Le gouvernement d’Oulan-Bator a exprimé son soutien continu au projet, son président actuel l’a confirmé lors d’une réunion tripartite. Pour la Mongolie, le projet représente une opportunité de percevoir des frais de transit et d’assurer un approvisionnement en gaz qui soutient sa croissance économique, en alternative à sa dépendance actuelle au charbon local.

La véritable carte maîtresse : l’autosuffisance chinoise

Peut-être le facteur le plus important, mais souvent sous-estimé, est la capacité de la Chine à produire localement du gaz. Actuellement, jusqu’à 60 % de ses besoins proviennent de la production nationale, et ce pourcentage ne cesse d’augmenter depuis 2017.

Alors qu’une grande partie de l’exploration traditionnelle a été exploitée, la Chine a stratégiquement priorisé le développement de sources non conventionnelles massives : gaz de schiste, gaz de couche et gaz compact. Selon les prévisions, la production de ces sources non conventionnelles dépassera la production conventionnelle d’ici la fin de cette année, et continuera à augmenter.

Cela signifie que la Chine détient en réalité des leviers plus puissants qu’il n’y paraît. Alors que la Russie dépend de Pékin pour environ la moitié de ses exportations de pétrole, cela ne représente que 17,5 % des importations chinoises. La diversification des sources et la capacité de production autonome donnent à la Chine une réelle flexibilité dans la négociation et la contractualisation, ce qui constitue le cœur de sa stratégie moderne de gestion des risques énergétiques.

Les prévisions pour le gaz naturel indiquent que cet accord n’est qu’un chapitre d’une histoire plus longue de la redéfinition des cartes énergétiques mondiales.