L'évolution d'Ethereum 2.0 : comment la preuve d'enjeu a tout changé

Pourquoi Ethereum 2.0 est important dans Web3

Depuis son lancement en 2015, Ethereum a servi de colonne vertébrale aux applications décentralisées et aux contrats intelligents. Mais lorsque le réseau a changé son mécanisme de consensus principal en septembre 2022—un événement connu sous le nom de “The Merge”—il a fondamentalement remodelé le fonctionnement de la blockchain. Cette transition du Proof of Work au Proof of Stake représente l'une des mises à niveau les plus importantes de l'histoire de la blockchain, et il est utile de comprendre ce que Ethereum 2.0 signifie pour l'écosystème crypto.

Le passage à Ethereum 2.0 n'était pas qu'une simple modification technique. Il reflète une philosophie plus large concernant la scalabilité, la durabilité et l'accessibilité de la blockchain. Comme l'ont souligné Vitalik Buterin et la Fondation Ethereum, cette évolution répond à des problématiques de longue date : congestion des transactions, frais élevés en gas, et consommation énergétique massive. Mais qu'est-ce qui a exactement changé, et comment fonctionne réellement le nouvel Ethereum 2.0 ?

Du Proof of Work au Proof of Stake : la différence fondamentale

Pour comprendre Ethereum 2.0, il faut saisir ce que The Merge a changé. À l'origine, Ethereum fonctionnait avec un mécanisme de consensus Proof of Work—le même modèle que Bitcoin. Dans ce système, des ordinateurs spécialisés (ou nœuds) rivalisent pour résoudre des énigmes mathématiques complexes. Le premier à résoudre l'énigme peut ajouter un nouveau bloc de transactions à la blockchain et reçoit en retour des récompenses en crypto.

Ethereum 2.0 a abandonné ce modèle énergivore au profit du Proof of Stake. Avec le PoS, les validateurs ne résolvent plus d'énigmes. Au lieu de cela, ils verrouillent (ou “stakent”) un minimum de 32 ETH directement sur la blockchain pour obtenir le droit de valider les transactions. Le protocole Ethereum 2.0 sélectionne aléatoirement des validateurs pour créer de nouveaux blocs environ 7 200 fois par jour. Chaque fois qu’un validateur ajoute avec succès un bloc, il reçoit des récompenses en ETH.

Ce changement unique a des effets en cascade sur l’ensemble du réseau. D’un côté, Ethereum 2.0 nécessite beaucoup moins de puissance de calcul que le Proof of Work—la couche de consensus consomme 99,95 % d’énergie en moins que la couche d'exécution précédente. De l’autre, le modèle PoS crée un mécanisme de sécurité différent via ce que Ethereum appelle la “slashing”. Si un validateur soumet de fausses données ou se met hors ligne, le protocole supprime automatiquement une partie ou la totalité de leur ETH staké en guise de punition.

Impact dans le monde réel : frais, vitesse et énergie

La promesse d’Ethereum 2.0 était claire : transactions plus rapides, frais plus bas, et une blockchain plus écologique. Mais a-t-elle tenu ses promesses ?

Les résultats ont été mitigés. Dans l’immédiat après The Merge, la vitesse des transactions sur Ethereum s’est améliorée modestement. Au lieu de blocs de 13-14 secondes, le réseau traite désormais des blocs en environ 12 secondes. Ce n’est pas révolutionnaire, mais c’est mesurable.

Les frais en gas racontent une histoire plus complexe. Les données de mi-2022 montraient des améliorations spectaculaires—les frais moyens en gas sur Ethereum ont chuté de 93 % entre mai et septembre 2022, juste après The Merge. Cependant, cela ne venait pas uniquement du changement de couche de consensus. Une grande partie du soulagement provenait de la mise à jour EIP-1559 (implémentée en 2021), qui a introduit un mécanisme de brûlage de tokens. Une partie de chaque frais de transaction sur Ethereum 2.0 est détruite, ce qui réduit l’offre totale d’ETH.

En parlant de dynamique d’offre, Ethereum 2.0 a fondamentalement changé la façon dont le nouvel ETH entre en circulation. Avant la fusion, le protocole créait environ 14 700 ETH par jour. Après la transition vers le PoS, la création quotidienne est tombée à seulement 1 700 ETH. Combiné avec le mécanisme de brûlage, Ethereum 2.0 connaît des périodes où il détruit plus d’ETH qu’il n’en crée—ce qui fait de l’ETH un actif déflationniste ces jours-là. Cette réduction de l’offre pourrait avoir des implications à long terme sur la proposition de valeur de l’ETH.

L’impact environnemental, lui, est indéniable. En éliminant le besoin de rigs miniers gourmands en énergie fonctionnant 24/7, Ethereum 2.0 a considérablement réduit l’empreinte carbone du réseau. Les validateurs n’ont qu’à faire tourner un logiciel blockchain sur des ordinateurs standards et à relier leur portefeuille pour staker de l’ETH—loin des fermes hardware dédiées requises pour le Proof of Work.

Comment Ethereum 2.0 fonctionne réellement pour les validateurs

La mécanique du staking sur Ethereum 2.0 est simple mais comporte des nuances importantes. Pour devenir validateur, il faut exactement 32 ETH. Ce seuil minimum a une raison d’être : il crée une barrière financière qui décourage les comportements malveillants, puisque les validateurs risquent de perdre leur mise s’ils se comportent mal.

Une fois staké, votre 32 ETH entre dans la file d’attente des validateurs. L’algorithme Ethereum 2.0 sélectionne aléatoirement des validateurs pour produire des blocs. Lorsqu’ils sont sélectionnés, vous diffusez les données de la transaction au réseau et collectez votre récompense—un pourcentage des ETH nouvellement créés plus les frais de transaction.

Le mécanisme de slashing est crucial pour la sécurité d’Ethereum 2.0. Si le protocole détecte que vous avez soumis des informations contradictoires ou violé les règles de consensus, il “slash” votre ETH staké. Les pénalités varient de déductions mineures à la perte totale de votre mise, selon la gravité. Même les validateurs qui se mettent simplement hors ligne pendant de longues périodes font face à des pénalités, ce qui garantit que le réseau reste activement maintenu.

Staker sans 32 ETH : l’explication de la délégation

Tout le monde n’a pas 32 ETH à staker de façon indépendante, c’est pourquoi l’écosystème crypto a développé des solutions de délégation. Des services comme Lido Finance, des exchanges crypto, et des fournisseurs de portefeuilles proposent désormais des pools de staking où vous pouvez déposer n’importe quel montant d’ETH inférieur à 32 et recevoir des récompenses de staking proportionnelles à votre contribution.

Il y a toutefois un compromis. Les délégateurs ne disposent pas des droits de vote dans les propositions de gouvernance Ethereum comme le font les validateurs complets. Plus important encore, si le validateur que vous avez choisi se comporte mal ou commet une erreur, vous faites face à des pénalités de slashing avec lui. Vous faites essentiellement confiance à ce validateur pour suivre les règles, donc la diligence raisonnable est essentielle.

La longue feuille de route pour Ethereum 2.0

The Merge n’était que le début. La Fondation Ethereum a esquissé plusieurs grandes mises à niveau encore en développement :

The Surge (attendu à partir de 2023) introduit le sharding, qui divise les données de la blockchain en chaînes parallèles plus petites. Cela réduit considérablement la charge sur le réseau principal et pourrait éventuellement permettre à Ethereum de traiter plus de 100 000 transactions par seconde.

The Scourge se concentre sur l’équité et la résistance à la censure, en particulier en abordant le problème du Maximum Extractable Value (MEV)—où les validateurs peuvent exploiter l’ordre des transactions pour en tirer des profits supplémentaires. L’objectif est de rendre cela plus difficile et de protéger les utilisateurs ordinaires.

The Verge implémente des arbres Verkle, un système avancé de preuve cryptographique qui réduit la quantité de données que les validateurs doivent stocker. Cela rend le staking plus accessible pour les utilisateurs réguliers et renforce la décentralisation.

The Purge nettoie les données héritées pour libérer de l’espace de stockage, rapprochant Ethereum 2.0 de ses objectifs ambitieux de débit.

The Splurge reste mystérieux, bien que Buterin ait laissé entendre qu’il contiendra davantage d’améliorations de la qualité de vie et de nouvelles fonctionnalités.

Idées reçues courantes sur Ethereum 2.0

Une clarification essentielle : la mise à niveau vers Ethereum 2.0 ne crée pas un nouveau token ni ne modifie votre ETH existant. La Fondation Ethereum a à plusieurs reprises averti contre les escrocs affirmant que les utilisateurs doivent “mettre à niveau” leur ETH1 vers ETH2 ou vendre de faux “ETH2 coins”. Chaque pièce et token sur Ethereum—du ETH lui-même aux tokens ERC-20 comme LINK et UNI, et même les NFTs—est passé automatiquement à la nouvelle couche de consensus après le 15 septembre 2022. Aucune action de votre part n’est requise.

La terminologie elle-même a aussi évolué. Plutôt que “Ethereum 1.0” versus “Ethereum 2.0”, la Fondation Ethereum préfère désormais “couche d'exécution” versus “couche de consensus”. Cela reflète que la mise à niveau a changé la façon dont le consensus fonctionne, sans créer une toute nouvelle blockchain. Ce changement de nom aide aussi à protéger les nouveaux utilisateurs contre les scams promouvant de faux tokens ETH2.