Mot de passe oublié de Stefan Thomas : 7 000 BTC verrouillés dans une clé USB IronKey

L’une des catastrophes de stockage de cryptomonnaie les plus notoires tourne autour de Stefan Thomas, un programmeur suisse qui se retrouve dans une course contre la montre. Stocké dans une clé USB Kingston IronKey se trouve un trésor numérique devenu de plus en plus inaccessible — 7 000 bitcoins qui, aujourd’hui, vaudraient environ 496 milliards de dollars au prix actuel de 70 890 dollars par coin. Le problème critique : Stefan Thomas n’a plus que deux tentatives pour deviner le bon mot de passe avant que le protocole de sécurité de l’appareil n’efface définitivement tout ce qui se trouve à l’intérieur.

L’origine du trésor perdu : comment Stefan Thomas a acquis sa richesse en Bitcoin

En 2011, lorsque le Bitcoin était encore une technologie marginale, Stefan Thomas faisait partie des rares experts maîtrisant cette nouvelle monnaie numérique. Le programmeur suisse a négocié sa rémunération entièrement en bitcoins — 7 002 pièces au total — à une époque où chacune valait moins d’un dollar. Pour sécuriser son investissement, Thomas a créé trois copies de sauvegarde de ses clés privées, mais dans une erreur critique, il en a supprimé deux. La dernière copie de sauvegarde repose sur le dispositif de stockage à froid IronKey, une clé USB spécialisée conçue pour une sécurité maximale dans le stockage hors ligne de cryptomonnaies.

Les deux tentatives restantes : comprendre l’architecture de sécurité d’IronKey

Les clés Kingston IronKey S200 utilisent un mécanisme de sécurité sophistiqué : l’appareil chiffre et verrouille automatiquement son contenu après exactement 10 tentatives de mot de passe échouées. Stefan Thomas a déjà utilisé huit de ces tentatives, épuisant sa capacité à deviner de manière imprudente. L’enjeu n’a jamais été aussi élevé — avec seulement deux tentatives restantes, une seule erreur pourrait faire perdre à jamais les bitcoins. Pour aggraver la situation, Stefan Thomas a perdu le document physique sur lequel il avait écrit le mot de passe, le laissant dépendant entièrement de sa mémoire pour se rappeler une chaîne de caractères qu’il n’a pas utilisée depuis plus d’une décennie.

La percée d’Unciphered : une lueur d’espoir grâce à l’innovation technique

Une avancée significative est survenue lorsque Unciphered, une société spécialisée en sécurité, a annoncé avoir identifié une vulnérabilité critique dans l’architecture de l’IronKey S200. Contrairement aux tentatives de mot de passe standard, l’approche d’Unciphered contourne le compteur de tentatives de l’appareil, permettant théoriquement un nombre illimité de tentatives. La société a également développé un système de force brute sophistiqué alimenté par une infrastructure de supercalculs capable de tester des millions de combinaisons de mots de passe par seconde — accélérant considérablement le délai de récupération.

Négociations et incertitude : la voie à suivre pour Stefan Thomas

Cependant, les services d’Unciphered ont un coût important — un tarif qui n’a pas été divulgué. Stefan Thomas aurait décliné la première offre de la société, suggérant que soit les conditions financières étaient insatisfaisantes, soit que ses préoccupations quant à faire confiance à un tiers pour une cryptomonnaie aussi précieuse ont influencé sa décision. Malgré ce refus, les négociations entre Stefan Thomas et Unciphered se poursuivent, laissant le résultat de cette situation extraordinaire encore incertain. Le monde observe pour voir si ce trésor de Bitcoin perdu sera récupéré ou restera verrouillé à jamais.