Combien d'argent liquide Jeff Bezos pourrait-il réellement dépenser aujourd'hui ? Explorer son pouvoir d'achat réel

Lorsque les gens demandent combien d’argent liquide Jeff Bezos possède, ils sont souvent surpris d’apprendre qu’être la personne la plus riche du monde ne signifie pas avoir des milliards en banque. Bien que la valeur nette déclarée de Bezos ait atteint 235 milliards de dollars ou plus à différents moments, la réalité de son argent disponible est bien plus complexe. Comprendre ce à quoi il peut réellement accéder en ce moment nécessite d’examiner la différence entre être riche sur papier et pouvoir convertir cette richesse en pouvoir d’achat réel.

Comprendre la liquidité des actifs : pourquoi l’argent liquide et la richesse ne sont pas la même chose

Avant d’aborder la situation spécifique de Bezos, il est important de saisir un concept fondamental en finance personnelle : la liquidité. Pour le grand public, cela signifie avoir de l’argent disponible pour les urgences ou dépenses imprévues. Pour les ultra-riches comme Bezos, la liquidité représente la capacité essentielle à convertir d’immenses avoirs en argent liquide utilisable sans subir une perte financière importante.

Pensez-y ainsi—lorsque vous vendez quelques milliers de dollars d’actions, personne ne s’en émeut. Mais lorsqu’une personne avec l’influence de Bezos tente de céder des milliards en titres, le marché prête attention. La différence entre actifs liquides et illiquides influence tout sur la façon dont les ultra-riches dépensent réellement leur argent.

Les actifs liquides peuvent être rapidement convertis en argent liquide avec une perte minimale. Cela inclut les actions, obligations, fonds communs de placement, comptes de marché monétaire, et bien sûr, les réserves d’argent liquide. Pour la plupart des personnes à haute valeur nette, ces actifs restent relativement accessibles.

Les actifs illiquides, en revanche, prennent du temps à convertir et entraînent souvent une perte de valeur significative. L’immobilier, la propriété d’entreprises privées, les œuvres d’art et les objets de collection entrent dans cette catégorie. Ce sont des types d’actifs qui immobilisent la richesse pendant des années ou des décennies.

Répartition des actifs de Bezos en milliards de dollars

Les ultra-riches, notamment des figures de premier plan comme Bezos, protègent leurs finances via des structures complexes telles que des trusts et des family offices privés. Cependant, les documents publics—en particulier les dépôts auprès de la SEC et les documents d’entreprise—révèlent des détails importants sur la localisation de sa fortune.

Selon divers rapports, Bezos possède un vaste portefeuille immobilier estimé entre 500 millions et 700 millions de dollars. Ces propriétés, bien que précieuses, représentent des avoirs illiquides. Ce ne sont pas des actifs que l’on peut rapidement convertir en argent liquide lorsque l’on a besoin de pouvoir d’achat.

Au-delà de l’immobilier, Bezos possède le Washington Post et Blue Origin, sa société aérospatiale. Les deux sont détenus en privé, ce qui signifie que leur valeur exacte reste inconnue du public. Plus important encore pour notre calcul de liquidités, ces deux actifs sont fondamentalement illiquides—ce sont des entreprises en activité, pas des actifs facilement convertibles.

L’histoire réelle, cependant, réside ailleurs : dans sa participation dans Amazon.

Pourquoi l’action Amazon est-elle la plus importante pour sa position en liquidités ?

C’est ici que la richesse de Bezos devient étonnamment liquide—sur le papier, du moins. Selon les dépôts publics, Bezos détient environ 9 % d’Amazon. Avec une capitalisation boursière tournant autour de 2,36 trillions de dollars à différents moments, cette participation de 9 % équivaut à environ 212 milliards de dollars.

C’est extraordinaire. Près de 90 % de la valeur nette déclarée de Bezos repose sur des actions Amazon cotées en bourse—une forme de richesse qui peut théoriquement être convertie en argent liquide relativement rapidement par rapport à l’immobilier ou aux participations dans des entreprises privées.

Pour donner un contexte, la moyenne des personnes à haute valeur nette (avec entre 1 et 30 millions de dollars d’actifs) ne conserve qu’environ 15 % de leur portefeuille en actifs liquides, selon l’enquête de la U.S. Trust sur les Américains aisés. Bezos, selon cette mesure, est beaucoup plus liquide que ses pairs. Il devrait théoriquement pouvoir dépenser beaucoup plus agressivement que d’autres milliardaires.

Et pourtant, il y a un piège critique.

Le paradoxe : pourquoi Bezos ne peut pas convertir rapidement sa richesse en argent liquide

C’est ici que la théorie de la liquidité de Bezos rencontre la dure réalité du marché. Bien que l’action Amazon soit techniquement liquide—c’est-à-dire qu’elle peut être vendue sur les marchés publics—Bezos n’est pas un actionnaire ordinaire.

Si vous ou moi décidions de vendre 100 000 ou même 1 million de dollars d’actions Amazon, le marché ne broncherait pas. L’offre et la demande resteraient équilibrées. Mais lorsque le fondateur et président d’Amazon tente de céder des milliards d’actions, la dynamique change radicalement.

Le marché interprète de telles ventes massives par des initiés, en particulier par les fondateurs d’entreprises, comme un signe que quelque chose ne va pas. Lorsqu’un milliardaire commence à décharger la société qu’il a créée, les investisseurs particuliers paniquent. Ils supposent que le fondateur sait quelque chose de négatif concernant l’avenir de l’entreprise qu’ils ignorent. Cette panique peut devenir auto-entretenue—une fois que la vente commence, d’autres investisseurs suivent, ce qui fait baisser le prix.

Si Bezos tentait de convertir ne serait-ce qu’une fraction de ses 212 milliards de dollars d’actions Amazon en argent liquide, la réaction du marché pourrait être catastrophique. Une vente panique pourrait faire plonger le prix de l’action Amazon, ce qui détruirait simultanément la richesse qu’il cherchait à accéder. En somme, l’acte de convertir sa richesse provoquerait lui-même l’évaporation de cette richesse.

C’est le paradoxe de la liquidité : les actifs de Bezos sont théoriquement liquides mais pratiquement illiquides, car la taille de ses avoirs rend une conversion rapide économiquement impossible.

Alors, combien d’argent liquide pourrait-il réellement accéder ?

La réponse pratique est bien inférieure à ce que sa valeur nette suggère—mais reste une somme extraordinaire.

Bezos pourrait probablement liquider des positions plus petites sans provoquer de chaos sur le marché. Selon des observateurs du secteur, vendre des actions progressivement sur une période prolongée, peut-être 1 à 2 milliards de dollars par trimestre en gérant soigneusement la perception du marché, pourrait être envisageable. À ce rythme, il pourrait générer un pouvoir d’achat significatif sans déclencher de réactions catastrophiques.

Au-delà de ses participations dans Amazon, Bezos maintient presque certainement des réserves liquides—comptes en banque, obligations, et autres titres facilement accessibles détenus par son family office. Bien que ces chiffres ne soient pas publics, les ultra-riches maintiennent généralement des réserves liquides de plusieurs centaines de millions, voire de milliards, pour leurs opérations quotidiennes et opportunités.

Il pourrait aussi utiliser ses actifs comme garantie pour obtenir des prêts. Les banques offrent couramment des lignes de crédit aux milliardaires appuyées par leurs avoirs en actions, leur permettant d’accéder à de l’argent liquide sans vendre leurs parts. Cette approche permet aux ultra-riches de dépenser de manière agressive tout en conservant leurs investissements.

En résumé

La réponse à « combien d’argent liquide Jeff Bezos possède-t-il ? » dépend entièrement du délai considéré. Pour des dépenses immédiates (dans les jours ou semaines), ses réserves d’argent liquide disponibles atteindraient probablement plusieurs centaines de millions. Sur plusieurs mois ou années, avec une liquidation prudente d’actifs et des structures de financement créatives, il pourrait accéder à des dizaines voire des centaines de milliards.

Mais tenter de convertir la totalité de ses 235 milliards de dollars—ou même la majorité—en argent liquide aujourd’hui ? C’est là que la théorie rencontre la réalité du marché. Sa richesse, bien que vertigineuse, reste piégée par son propre volume. Bezos pourrait dépenser plus que presque n’importe quel humain dans l’histoire, mais même son pouvoir d’achat a ses limites.