La guerre s’étend au centre de Beyrouth alors qu’une frappe israélienne tue des Iraniens dans un hôtel de luxe

Il y a 13 heures

PartagerEnregistrer

Alice CuddyJournaliste internationale senior, Beyrouth

PartagerEnregistrer

EPA

L’hôtel Ramada Plaza à Beyrouth a été endommagé suite à une frappe israélienne le 8 mars

Il était environ 01h30 du matin lorsqu’une forte explosion a déchiré le quartier de Raouche, au cœur de la capitale libanaise Beyrouth.

La frappe israélienne sur le hôtel quatre étoiles Ramada Plaza a marqué la première fois dans cette guerre que la campagne de bombardements d’Israël a touché le centre-ville — une zone côtière animée, pleine de restaurants et d’hôtels.

À l’intérieur, l’armée israélienne a déclaré qu’une réunion secrète d’agents iraniens s’y tenait — une allégation que le gouvernement iranien a maintenant démentie.

La frappe est survenue sans avertissement, et les habitants ainsi que les déplacés logeant dans la zone ont couru vers leurs fenêtres et balcons pour voir ce qui s’était passé. Ceux dans les rues proches — encore animées par la foule du Ramadan — se sont mis à l’abri.

Le Liban a été frappé par des centaines de frappes israéliennes depuis la reprise de la guerre entre Israël et le groupe armé et mouvement politique Hezbollah, soutenu par l’Iran, il y a une semaine. Beaucoup de ces frappes ont fait tomber des bâtiments entiers, et près de 500 personnes ont été tuées, selon les chiffres officiels.

Les attaques ont principalement ciblé le sud du Liban, la vallée de Bekaa à l’est, et la banlieue sud de Beyrouth — les bastions du Hezbollah et de la communauté chiite du pays.

Mais cette frappe de drone israélien à Raouche était loin de là — visant plutôt le quatrième étage de l’hôtel de grande hauteur, décrit dans les annonces comme offrant « un traitement de célébrité avec un service de classe mondiale ».

Un premier bilan du ministère de la Santé libanais indiquait que quatre personnes avaient été tuées et dix blessées dans la frappe, sans en préciser l’identité.

Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont déclaré que les cinq hommes tués travaillaient pour la Force Quds d’Iran — la branche des opérations extérieures du Corps des Gardiens de la révolution islamique (IRGC).

Ils comprenaient un haut responsable financier qui transférerait des fonds au Hezbollah, ainsi que des commandants spécialisés dans la collecte de renseignements, a-t-on dit.

L’Iran n’a pas commenté jusqu’à mardi soir, lorsque sa mission auprès de l’ONU à New York a publié une lettre accusant Israël de ce qu’elle a appelé « l’assassinat terroriste lâche de quatre diplomates de la République islamique d’Iran ».

Le Hezbollah n’a pas commenté la frappe ni ses cibles.

Bien que la frappe n’ait touché qu’une petite zone de l’hôtel étendu, des témoins ont été parmi les blessés et la peur s’est répandue dans la communauté locale, alors que les gens réalisaient que la guerre atteignait leur quartier.

« Ce n’est pas un secteur où l’on s’attend à ce qu’il se passe quelque chose comme ça… bien sûr, nous avons peur », a déclaré Yahya, 47 ans, en attendant son café au Starbucks local lundi.

« Je sors pour retrouver la santé mentale, mais c’est effrayant — on ne sait pas qui se tient à côté de vous ou dans un bâtiment voisin. Lors des bombardements, ils donnent souvent des avertissements, mais pas lors des assassinats, et les Israéliens se fichent des passants. »

Yahya a dit qu’il pouvait rarement entendre les frappes touchant les quartiers sud de Beyrouth depuis son appartement en bord de mer, mais dimanche matin, le bruit de l’explosion l’a réveillé, résonnant dans les maisons et les commerces de Raouche, secouant les fenêtres et brisant le verre.

EPA

Les voitures garées près de l’hôtel ont été endommagées par la onde de choc de l’explosion

Au parking en dessous, Mousa Khodour, 33 ans, était au travail dans un kiosque à café.

Il n’avait pas prêté beaucoup d’attention au bourdonnement d’un drone israélien au-dessus, qui est devenu un son courant au Liban, mais il a été frappé lorsque l’explosion a retenti.

« C’était énorme. Toute la zone a tremblé », a-t-il dit. « J’ai aussi mes quatre enfants qui dorment là-bas [dans une structure improvisée au bord du parking], alors je suis allé vérifier s’ils allaient bien, et Dieu merci, ils n’ont pas été blessés. Ils pleuraient. »

Bien que ses enfants soient indemnes, son cousin — aussi appelé Mousa — a été blessé par des éclats qui ont éclaté dans le parking.

Le jeune homme de 30 ans a parlé à la BBC peu après sa sortie de l’hôpital lundi soir. Il a dit qu’une éclat « de la taille d’un pois chiche » lui avait déchiré la jambe.

« Je me souviens juste du bruit et du verre qui tombait. C’était très douloureux », a déclaré le national syrien.

Il a fui la Syrie en 2013 pour échapper à la guerre dans son pays natal, mais a dit qu’il ne se sentait plus en sécurité.

« Nous nous attendions à ce que cela arrive n’importe où sauf à Raouche », a-t-il dit. « Dieu merci, c’était ma jambe, pas autre chose. »

AFP via Getty Images

D’autres à Raouche étaient cependant moins choqués.

Les hôtels de luxe de la région, qui accueillaient habituellement des touristes et des hommes d’affaires, hébergent désormais principalement des familles forcées de fuir leur domicile en raison des ordres d’évacuation israéliens massifs, avertissant d’une action militaire.

Les Nations Unies estiment que près de 700 000 personnes au Liban ont été déplacées par la reprise des hostilités entre Israël et le Hezbollah, qui ont commencé après que le Hezbollah a tiré des roquettes sur Israël en réponse à l’assassinat du leader suprême iranien au début de la guerre avec Israël et les États-Unis.

Israël a poursuivi des frappes quasi quotidiennes contre le groupe à travers le Liban après qu’un cessez-le-feu a mis fin à une guerre entre eux en novembre 2024.

Une grande partie des déplacés proviennent des banlieues sud de Beyrouth et ont migré plus au nord dans la capitale à la recherche de refuge et de sécurité.

Une femme déplacée, logeant au Ramada avec ses enfants, a dit que de la fumée avait rempli leur chambre après la frappe et que la famille avait évacué par l’escalier de secours.

Debout près de verre brisé sur la route près de l’hôtel, un homme de 47 ans déplacé de Tyr, dans le sud du Liban, a placé des sacs plastiques sur le pare-brise éclaté de sa voiture.

« Nous avons vécu beaucoup de choses, alors nous y sommes habitués… nous n’avons pas peur », a-t-il dit, tandis que son fils hochait la tête à ses côtés. « Ils disent que c’était des Iraniens, mais nous ne savons pas. »

Au-dessus de lui, au-delà des murs noircis et éclatés de la chambre d’angle au quatrième étage de l’hôtel, des policiers et des militaires fouillaient la scène quelques jours après la frappe.

EPA

Un homme déplacé logeant dans un garage près de l’hôtel a dit que ses enfants avaient été blessés par des éclats

La direction de l’hôtel a déclaré qu’elle ne pouvait pas commenter.

Mais un membre du personnel a dit à la BBC que les troisième et quatrième étages avaient été bloqués pour l’enquête policière, et que les personnes déplacées y logeant avaient été relogées ailleurs. Il a précisé que l’hôtel était grand et animé, et que lui et ses collègues ne savaient pas qui avait séjourné dans la chambre spécifique qui a été frappée, mais qu’ils avaient entendu parler des rapports.

Une source officielle a dit à la BBC que trois ressortissants libanais avaient réservé des chambres aux troisième et quatrième étages de l’hôtel, utilisées par les hommes ciblés dans la frappe.

La source a indiqué que l’hôtel avait été frappé trois fois, mais que deux des munitions n’avaient pas explosé.

Dans un communiqué, l’IDF a déclaré que la frappe, menée par sa marine, suivait « un renseignement précis de l’IDF » selon lequel des hauts responsables de la Force Quds — de ses unités au Liban et en Palestine — se cachaient dans un hôtel civil.

Elle a nommé trois « commandants clés » qu’elle affirme avoir tués lors de la frappe : Majid Hassani, décrit comme « responsable du transfert de fonds aux proxies du régime iranien au Liban », ainsi que les hauts responsables du renseignement Alireza Bi-Azar et Ahmad Rasouli.

Deux autres figures de la Force Quds, Hossein Ahmadlou et Abu Mohammad Ali, ont également été tués, a-t-elle dit.

L’IDF a affirmé que l’élimination de ces hommes constituait un coup « important et nécessaire » à la présence iranienne au Liban et à l’organisation terroriste Hezbollah.

Dans une lettre au secrétaire général de l’ONU envoyée jeudi, le représentant permanent de l’Iran, Amir-Saeid Iravani, a confirmé que Hassani, Bi-Azar, Rasouli et Ahmadlou avaient été tués.

Cependant, il les a identifiés comme étant le deuxième secrétaire, le troisième secrétaire, l’attaché et une personne affectée à la mission de l’ambassade d’Iran à Beyrouth, et a condamné la frappe comme un « crime odieux ».

« L’assassinat ciblé de quatre diplomates iraniens alors qu’ils servaient en tant que représentants officiels d’un État souverain sur le territoire d’un autre État souverain constitue un acte terroriste grave et une violation sérieuse du droit international », a écrit Iravani.

La frappe à Raouche — la deuxième visant un hôtel à Beyrouth cette semaine — a suivi des avertissements de l’armée israélienne aux représentants du gouvernement iranien au Liban de « partir immédiatement avant d’être ciblés ».

Le Premier ministre libanais Nawaf Salam a demandé la semaine dernière aux autorités d’arrêter et d’expulser tout membre des Gardiens de la révolution iranienne menant des activités militaires dans le pays.

Une source de sécurité libanaise de haut rang a indiqué à Reuters samedi que plus de 150 ressortissants iraniens, y compris des diplomates et leurs familles, avaient quitté le Liban après la menace militaire israélienne.

Iravani a dit que Hassani, Bi-Azar, Rasouli et Ahmadlou s’étaient temporairement déplacés de leurs résidences officielles vers le Ramada Plaza en réponse à la menace, et que le ministère des Affaires étrangères libanais en avait été informé.

Dans son communiqué après la frappe à Raouche, l’IDF a déclaré qu’il « ne permettrait pas aux éléments du régime terroriste iranien de s’établir au Liban et continuerait à éliminer précisément les commandants du régime terroriste iranien où qu’ils opèrent ».

EPA

Cette semaine, une normalité précaire régnait dans les rues autour de l’hôtel

À Raouche cette semaine, une normalité précaire régnait dans les rues devant l’hôtel, avec des passants regardant les dégâts en passant sur la route animée.

Le barbier déplacé Mohamed Abbas a dit avoir été proche de quatre frappes dans le sud du Liban la semaine dernière avant de fuir vers Raouche, espérant que ce serait plus sûr.

« Il n’y a pas d’endroit sûr au Liban et ce qui s’est passé prouve qu’Israël n’a pas de lignes rouges — ils frappent, attaquent et tuent où ils veulent », a-t-il dit.

Pour certains déplacés dans la région, la frappe signifiait qu’ils ne pouvaient pas échapper à la guerre.

« Ma maison dans le sud a été détruite lors de la guerre précédente, et ma maison à Dahiyeh [dans le sud de Beyrouth] a été détruite dans cette guerre », a déclaré un jeune homme de 23 ans sous le Ramada Plaza.

« La guerre s’étend de plus en plus. »

Reportage supplémentaire d’Angie Mrad

Le Liban appelle à des négociations avec Israël pour mettre fin au conflit avec le Hezbollah

Des dizaines tués lors d’une opération des forces spéciales israéliennes dans un village libanais à la recherche de restes vieux de 40 ans

« Nous ne pouvions pas dormir par peur » : des habitants fuient alors qu’Israël bombarde le sud de Beyrouth

Les troupes israéliennes avancent au Liban pour une nouvelle guerre contre le Hezbollah, proxy de l’Iran

Israël frappe Beyrouth après qu’une alerte d’évacuation a provoqué la panique

Israël

Hezbollah

Liban

Iran

Beyrouth