Pete Hegseth apporte un style combatif en tant que visage de la guerre de Trump en Iran

il y a 49 minutes

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Lisa LambertWashington

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Getty Images

Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, vétéran militaire et ancien animateur de Fox News, a adopté un style combatif pour son moment sous les projecteurs en tant que porte-parole de facto de la guerre en Iran.

Il parle de l’opération Epic Fury comme étant « en train d’écraser l’ennemi », qu’il qualifie de « terroristes lâches ».

« Nous venons à peine de commencer à chasser », a déclaré Hegseth, 45 ans, lors d’une conférence de presse sur les frappes américano-israéliennes, qui ont tué plusieurs dirigeants de la république islamique.

« Nous leur donnons des coups pendant qu’ils sont à terre, c’est exactement comme ça qu’il faut faire », a-t-il dit.

Seconde personne la plus jeune à occuper le poste de secrétaire à la Défense dans l’histoire des États-Unis, Hegseth a traversé des controverses, notamment la révélation qu’il aurait involontairement divulgué des détails sur des frappes aériennes au Yémen à un journaliste via une messagerie d’application, ainsi que des accusations de mauvaise conduite lors de ses auditions de confirmation.

Mais en tant que visage public de la plus grande opération militaire de Donald Trump au Moyen-Orient, l’ancien animateur de matinée a mis en avant ses compétences médiatiques.

Alors que ses prédécesseurs s’exprimaient dans un langage plus mesuré et technocratique, Hegseth se présente comme un porte-drapeau sans compromis pour la force militaire la plus puissante du monde.

Occupant un poste au sein du cabinet, récemment rebaptisé secrétaire à la Guerre, il projette une image de puissance américaine invincible et ce qu’il appelle « l’éthique du guerrier ».

Hegseth cite parfois des passages de la Bible chrétienne et qualifie l’armée de « mes frères américains ».

Matthew Walling, directeur général du American Security Project, un groupe de réflexion, a déclaré à la BBC : « Il y a une certaine dose de machisme dans sa façon de parler, et cela fait partie de l’image publique qu’il veut donner de lui-même. »

La confiance et la conviction de Hegseth pourraient plaire aux Américains « qui recherchent la certitude », a-t-il ajouté.

Né à Minneapolis, diplômé de Princeton et Harvard, il a servi comme chef de peloton d’infanterie à Guantanamo et en Irak, où il a reçu la Médaille de l’Étoile de Bronze.

Il a ensuite été déployé en Afghanistan en tant qu’instructeur en contre-insurrection à Kaboul.

L’expérience politique de Hegseth était auparavant limitée à une tentative infructueuse en 2012 pour obtenir la nomination sénatoriale républicaine dans le Minnesota. Après la fin de son service militaire, il est retourné chez lui et a brièvement dirigé deux associations de vétérans.

Mais c’est en tant que co-animateur de l’émission du week-end Fox & Friends pendant huit ans qu’il a attiré l’attention d’un spectateur régulier : Donald Trump.

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Il a loué le livre de Hegseth pour 2024, The War on Warriors, qui dénonce « la trahison de gauche » envers l’armée américaine.

Cependant, il a à peine obtenu la confirmation en tant que secrétaire à la Défense, même si le Sénat est contrôlé par les républicains de Trump.

Le père de quatre enfants, marié trois fois, a été interrogé sur des accusations de conduite sexuelle inappropriée, d’infidélité et de consommation excessive d’alcool, qu’il a qualifiées de campagne de diffamation.

Les critiques ont tenté de relier ses tatouages de symboles des Croisades à l’extrémisme d’extrême droite. Hegseth a déclaré que ces tatouages reflétaient simplement sa foi chrétienne.

Certains ont également remis en question son expérience pour diriger un département avec un budget de près de 1 000 milliards de dollars – le plus grand du gouvernement américain – et trois millions d’employés.

Pendant l’opération Epic Fury, Trump et certains membres de son administration ont été accusés de ne pas avoir articulé une justification cohérente pour l’action militaire en Iran.

Hegseth, cependant, a à plusieurs reprises exposé les objectifs de l’opération : éliminer les armes de l’Iran, détruire la marine iranienne et s’assurer que l’Iran ne puisse pas fabriquer d’armes nucléaires.

Mais certains l’ont accusé d’insensibilité lorsqu’il a critiqué la couverture médiatique des pertes américaines, en déclarant : « Quand quelques drones passent ou que des choses tragiques se produisent, c’est en première page. Je comprends. La presse veut seulement faire passer le président pour un mauvais. »

Les sondages récents indiquent que de nombreux électeurs républicains approuvent Hegseth. Cependant, tout le monde n’est pas impressionné.

Brett Bruen, président du Global Situation Room, une agence de communication de crise, et ancien diplomate de l’administration Obama, a reconnu que le secrétaire à la Défense est un communicateur habile.

Mais il a critiqué la « brutalité, la bravade, le bulldozer » de Hegseth lors des briefings.

« Nous sommes en guerre et nous avons besoin d’un leader au Pentagone qui nous dise ce qui se passe, pourquoi cela se passe et ce que nous devons faire pour nous préparer à ce qui vient », a-t-il déclaré à la BBC.

« Et il semble incapable de fournir cette information de base. »

Hegseth a rencontré sa première controverse peu après sa prise de fonction, lorsqu’un journaliste a été accidentellement ajouté par un autre officiel à un groupe de messagerie Signal où le secrétaire à la Défense a publié des détails sur un plan d’attaque contre le groupe houthis soutenu par l’Iran au Yémen.

Des membres du Congrès et d’autres ont demandé sa démission, affirmant qu’il avait mis en danger les membres de l’armée américaine et violé les protocoles.

Hegseth, cependant, est resté à son poste.

Une de ses préoccupations personnelles est de mettre fin à ce qu’il appelle « la propagande woke » dans l’armée.

Lors des auditions de confirmation, le guerrier de la culture a été critiqué par les démocrates pour avoir soutenu que les politiques de diversité avaient dégradé la capacité de combat de l’armée.

Hegseth a renommé des bases et rompu des liens de défense avec des universités en raison de programmes de diversité, y compris son alma mater, Harvard.

Il a également été à nouveau sous le feu pour les raids américains contre des bateaux de drogue présumés dans les Caraïbes et le Pacifique.

Le chef du Pentagone a rejeté les affirmations selon lesquelles il aurait donné l’ordre de « tous les tuer » lors d’une frappe militaire ultérieure contre un navire.

Dans une vidéo, des vétérans législateurs démocrates ont exhorté l’armée à refuser tout ordre illégal.

Hegseth a qualifié cette vidéo de trahison et a pris des mesures pour rétrograder le capitaine de la Navy à la retraite et sénateur de l’Arizona, Mark Kelly.

La bataille juridique concernant Kelly – l’un des plusieurs procès contre le département de la Défense de Hegseth – se poursuit.

Son Pentagone a également réécrit ses règles d’engagement avec les médias, imposant de nouvelles restrictions de reportage et interdisant aux photojournalistes de publier des images de Hegseth jugées « peu flatteuses ».

Mais le secrétaire à la Défense semble déterminé à montrer qu’il – comme sa vision pour l’armée américaine – n’est pas du genre à reculer face à un combat.

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