Pourquoi OpenAI doit-il abandonner Sora ?

Source : GeekPark

Rédaction : Huálín Wǔwáng

Si il y a quelques années quelqu’un m’avait dit qu’OpenAI fermerait volontairement son produit grand public le plus « populaire », j’aurais probablement pensé à une blague.

Après tout, lorsque Sora a été lancé fin 2024, cette sensation de choc était réelle. Ces vidéos où l’on « insère » soi-même dans des scènes de films ont envahi les réseaux sociaux à une vitesse supérieure à celle de n’importe quelle conférence de lancement. Moins de 5 jours après, le téléchargement dépassait 1 million de fois.

Certains l’appellent « le moment iPhone de l’ère de l’IA ».

Cependant, le 24 mars, heure locale, OpenAI a annoncé la fermeture de l’application grand public Sora, de la version développeur, ainsi que de la fonction vidéo intégrée à ChatGPT.

Les voix qui applaudissaient Sora se demandent probablement maintenant :

Pourquoi OpenAI veut-il supprimer Sora ?

01 De « millions de téléchargements » à « tâche secondaire »

Le déclin de Sora est en réalité bien plus rapide que ce que la plupart ont réalisé.

En décembre 2025, le nombre de téléchargements a chuté de 32 %. En janvier 2026, il a encore diminué de 45 %, avec 1,2 million d’installations, mais la tendance était claire :

Les utilisateurs sont restés, mais leur enthousiasme a disparu.

La raison n’est pas compliquée. La fonction « insérer soi-même dans une scène de film » est essentiellement une excellente démonstration, mais pas un scénario à utiliser en boucle. La plupart l’ont essayée une fois, trouvée impressionnante, puis ne savaient plus quoi en faire.

Un problème plus concret est que beaucoup d’utilisateurs ne veulent tout simplement pas confier leur portrait à une application IA. Ce n’est pas une question de technique, mais de confiance. Sans visage de célébrité ni propriété intellectuelle associée, le contenu généré par Sora atteint rapidement un plafond : « intéressant mais inutile ».

Les collaborations en matière de licences de contenu, autrefois très prometteuses, se détendent aussi discrètement.

En même temps, Variety et Hollywood Reporter ont annoncé que Disney mettait fin à sa collaboration avec OpenAI, annulant également le plan d’investissement de 1 milliard de dollars initialement prévu.

Selon le plan initial, Sora aurait pu générer des vidéos avec plus de 200 personnages issus de Disney, Marvel, Pixar et Star Wars, et ouvrir cette année la création « inspirée par les fans » via ChatGPT.

Il paraît qu’une équipe de Disney travaillait encore avec les ingénieurs de Sora la veille, mais le lendemain matin, ils ont appris la fin de la collaboration. La surprise a dû être aussi grande que celle des utilisateurs.

02 Accélérer l’IPO

Si la perte d’utilisateurs est la cause apparente de la fermeture de Sora, l’IPO est probablement le véritable moteur en coulisses.

OpenAI vient de finaliser une nouvelle levée de fonds de 11 milliards de dollars, valorisant la société à 730 milliards de dollars. À ce stade, chaque ressource de calcul doit être scrutée par les investisseurs et les futurs actionnaires publics.

Sora est un produit extrêmement gourmand en puissance de calcul. Générer des vidéos coûte bien plus cher que générer du texte, et encore plus que des images. Chaque fois qu’un utilisateur « joue » avec une vidéo IA, la consommation GPU derrière pourrait suffire à répondre à plusieurs dizaines de questions via ChatGPT.

Lors de la réunion générale, Fidji Simo, responsable des applications chez OpenAI, a clairement indiqué que l’entreprise devait cesser d’être dispersée par des « tâches secondaires » et se concentrer de manière plus agressive sur le codage et les clients d’entreprise — le destin de Sora était donc quasiment scellé.

Ce n’est pas une décision difficile, mais une décision lucide.

En retirant des ressources de Sora pour les réaffecter à Codex (l’assistant de programmation IA d’OpenAI), la logique commerciale est évidente.

Depuis cette année, Codex a triplé ses utilisateurs, son volume d’utilisation a été multiplié par cinq, et ses utilisateurs actifs hebdomadaires dépassent 2 millions. Le mois dernier, OpenAI a également acquis la société d’outils pour développeurs Astral, dont toute l’équipe a rejoint celle de Codex.

La direction est désormais claire.

De son côté, Anthropic fournit des chiffres plus directs : un chiffre d’affaires annuel supérieur à 19 milliards de dollars, dont environ 80 % proviennent de clients d’entreprise. Le PDG Dario Amodei a indiqué qu’en février seul, l’entreprise avait généré 6 milliards de dollars de revenus, presque entièrement issus de Claude Code.

Les clients d’entreprise paient, renouvellent leur contrat, et augmentent leur usage. Les utilisateurs grand public aiment, partagent, mais ne paient pas forcément. C’est la leçon la plus douloureuse mais aussi la plus importante que l’industrie de l’IA doit apprendre entre 2025 et 2026.

03 La voie de la « vidéo IA » est-elle compromise ?

La réponse est probablement non. Ou du moins, OpenAI a choisi de ne pas s’y engager.

En réalité, la compétition dans la génération de vidéos IA continue, et devient même plus féroce. ByteDance avec Seedance 2.0, Google DeepMind avec Veo 3, tentent tous d’attirer des réalisateurs de films.

Le retrait de Sora du marché grand public ne signifie pas que cette voie est infructueuse en soi.

Mais un problème structurel auquel Sora est confronté, que ses concurrents ne peuvent pas forcément éviter, c’est celui des « vidéos de mauvaise qualité générées par IA ».

Lorsqu’un outil peut facilement produire des vidéos ultra-réalistes, la quantité de contenus IA de mauvaise qualité sur les réseaux sociaux commence à exploser. Ce n’est pas seulement un problème de modération pour les plateformes, mais cela érode aussi la confiance globale des utilisateurs dans le contenu généré par IA. Quand « IA » devient synonyme de contenu médiocre, la valeur de marque d’une application vidéo IA en pâtit gravement.

Paul Roetzer, fondateur du Marketing AI Institute, a résumé cela très bien : il trouve que la technologie de génération vidéo sous-jacente à Sora est « incroyable », mais que le choix d’OpenAI de faire de cette technologie un simple outil de divertissement à défilement infini va à l’encontre de l’orientation que devraient prendre ces laboratoires.

Ce jugement explique en partie pourquoi une avancée technologique peut échouer commercialement.

Sora n’est pas dépourvue de technique, elle manque d’une réponse claire à la question : « Pourquoi les utilisateurs continueraient-ils à l’utiliser ? »

Dans le divertissement grand public, cette réponse reste floue ; mais dans la création professionnelle, l’industrie cinématographique ou la publicité, elle peut être beaucoup plus précise.

Mais OpenAI ne cherche plus à trouver cette réponse lui-même. Du moins, pas sous la forme du produit grand public Sora.

En regardant en arrière, on constate qu’au cours de l’année écoulée, OpenAI a un peu dispersé ses efforts.

ChatGPT, Sora, la génération d’images, l’assistance vocale, l’API pour entreprises, Codex, GPT personnalisé… chaque direction a été explorée, chacune a donné de bons résultats, mais la valeur de « bon » diminue dans ce secteur.

Aujourd’hui, l’histoire change.

La mise hors ligne de Sora est un signal, mais aussi un choix.

OpenAI montre à tous : nous savons ce qui peut rapporter, et nous concentrons nos ressources là où cela fonctionne. Par ailleurs, l’effectif de l’entreprise doit passer de 4 500 à 8 000 employés d’ici la fin de l’année, ce qui indique que la société ne se réduit pas, mais se recentre sur des priorités plus importantes.

Cette entreprise répond par l’action à une question que beaucoup d’autres sociétés d’IA évitent encore : faites-vous de la démonstration technologique ou construisez-vous une véritable affaire ?

Les feux d’artifice de Sora étaient magnifiques.

Mais une fois le feu éteint, ce qui reste, c’est ce que l’entreprise souhaite vraiment.