FINTECH AFRICA | La startup kényane BNPL, Watu, voit ses bénéfices plonger de 85 % en un an en raison de l'augmentation des défauts de paiement sur les prêts

Watu Holdings, une startup kényane de paiement différé (BNPL), a rapporté une baisse importante de 84 % de ses bénéfices à 1,2 million de dollars (KES 157 millions) pour l’année 2024, selon des dépôts de Car & General, qui détient une participation de 29 % dans l’entreprise. La chute par rapport à 7,6 millions de dollars (KES 985 millions) en 2023 met en évidence l’augmentation des défauts de paiement et le affaiblissement des schémas de remboursement dans les marchés clés de Watu :

• Kenya
• Ouganda, et
• Sierra Leone.

Le modèle de prêt de l’entreprise cible les opérateurs de transport informels et les revenus faibles – en particulier les conducteurs de boda boda – qui manquent généralement d’accès au crédit traditionnel. Bien que cette approche ait alimenté une croissance rapide, elle a également exposé Watu à la volatilité des revenus, au risque de change, et à la concurrence croissante de acteurs comme M-KOPA, Aspira, et AmperSand.

Watu opère cinq principaux secteurs de produits, avec son :

• bras de financement de motos phare, Watu Boda,

au cœur. D’autres offres incluent :

• des prêts pour téléphones mobiles via Watu Simu
• le financement de véhicules via Watu Gari
• des prêts éducatifs sous Watu Shule, et une entrée plus récente dans
• le financement de véhicules électriques pour exploiter le marché émergent du transport propre.

Cependant, la performance variait selon la région.

En Tanzanie, où les opérations sont gérées par Watu Tuu Limited, les bénéfices ont presque doublé pour atteindre $5 millions (KES 650 millions), marquant une augmentation de 93 % d’une année sur l’autre. Bien que Watu n’ait pas fourni de détails financiers par marché, les résultats en Tanzanie indiquent un environnement de prêt plus favorable.

Watu fait partie d’une vague croissante de prêteurs non bancaires qui étendent le microcrédit adossé à des actifs à travers l’Afrique de l’Est. Mais la hausse des taux d’intérêt et l’augmentation de la pression sur les remboursements commencent à tester la durabilité de ce modèle – en particulier au Kenya, où les revenus informels restent sous pression économique.

Car & General, une société cotée à la Bourse de Nairobi qui assemble et distribue des motos dans la région, bénéficie fortement de la demande de financement de Watu. Les résultats financiers de Watu sont de plus en plus intégrés dans les divulgations de gains de l’entreprise. En tant qu’entreprise privée, Watu ne publie pas de états financiers séparés.

Fondée en 2015 par l’entrepreneur letton Andris Kaneps, Watu a levé plus de $20 millions lors de cinq tours de financement auprès d’investisseurs tels que :

• FMO
• Gateway Partners
• Verdant Capital, et
• AHL Venture Partners.

Sa levée la plus récente était une série B en février 2024. Watu reste l’une des rares startups technologiques constamment rentables au Kenya.

En mars 2025, BitKE a rapporté que la startup kényane de paiement différé (BNPL), Lipa Later, avait été placée sous administration après avoir échoué à obtenir le financement nécessaire pour soutenir ses opérations. Ce développement met en lumière les défis auxquels sont confrontées les fintechs dans la région, en particulier dans le secteur BNPL, où l’accès au capital est crucial pour la croissance et la durabilité.

L’article a fourni un aperçu concis de la situation, notant les efforts de l’entreprise pour lever des fonds et les implications de son échec à le faire.

Bien que l’article ait offert un bref compte rendu des difficultés financières de Lipa Later, il sert de mise à jour opportune sur un développement important dans le secteur fintech kényan.

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