Je viens de voir un cas assez choquant en Corée du Sud. Un haut fonctionnaire de police dans la quarantaine a été reconnu coupable d’avoir reçu environ 90 000 dollars de pots-de-vin de la part d’un suspect impliqué dans le jeu en ligne et la fraude à l’investissement en crypto-monnaies. Le tribunal l’a condamné à six ans de prison pour corruption grave et demande de pots-de-vin. Il a reçu environ 38 000 dollars en liquide, ainsi que des frais de divertissement d’une valeur de 53 000 dollars entre décembre 2023 et mars 2024 alors qu’il était en service dans la police métropolitaine.

Ce qui attire l’attention, c’est que ce n’est pas la première affaire. Les autorités sud-coréennes font face à une pression publique sérieuse en raison de plusieurs erreurs impliquant des actifs cryptographiques d’une valeur de plusieurs millions de dollars. Dans le district de Gangnam, à Séoul, la police a perdu 22 Bitcoin d’une valeur d’environ 1,4 million de dollars parce qu’elle n’a pas suivi la procédure de stockage appropriée. Ils ont laissé les coins dans un portefeuille géré par un tiers et n’ont jamais pris la phrase de récupération (seed phrase). Résultat : les Bitcoins ont disparu et l’enquête est toujours en cours.

Dans un incident séparé, plus absurde, le Service national des impôts a accidentellement publié la phrase de récupération d’un portefeuille crypto dans une photo de communiqué de presse. Un hacker anonyme a immédiatement exploité cette information et vidé des fonds d’une valeur allant jusqu’à $5 millions. Le gouvernement s’est ensuite excusé et a reconnu qu’il s’agissait d’une négligence lors du partage de l’image avec les médias.

Ce cas dans le district de Gangnam illustre clairement les risques liés à une gestion accrue des enquêtes sur la cryptomonnaie par la police. L’accès à des informations sensibles sur les suspects et des actifs numériques de grande valeur crée une faille pour la corruption. Lorsque la concentration de richesse numérique est importante dans un réseau relativement restreint, cela devient un terrain fertile non seulement pour les escrocs, mais aussi pour les risques de corruption au sein même des forces de l’ordre.

Ce fonctionnaire condamné considère sa position comme un pouvoir lui permettant de profiter des divertissements et de collecter de l’argent sans remords auprès des personnes qu’il enquête. Cela révèle un sérieux déficit de supervision et d’intégrité. Alors que le district de Gangnam et d’autres zones subissent des pressions pour renforcer le contrôle sur le jeu en ligne illégal et les schemes d’investissement en crypto-monnaies organisés, il y a une ironie à constater que la corruption se produit aussi au sein même du système d’application de la loi. Les autorités travaillent maintenant dur pour récupérer les actifs et renforcer les protocoles, mais la confiance du public a déjà été endommagée.