Il y a donc ce débat houleux sur la question de savoir si Elon est réellement issu d'une famille aisée, et honnêtement, les histoires contradictoires sont plutôt fascinantes.

D'une part, son père Errol raconte depuis des années ses jours d'exploitation de mines d'émeraudes en Zambie. Genre, il a littéralement dit à Business Insider qu'ils avaient tellement d'argent qu'ils ne pouvaient même pas fermer leur coffre-fort — quelqu'un devait maintenir l'argent en place pendant qu'un autre claquait la porte, et les billets dépassaient encore partout. Selon Errol, le jeune Elon se baladait simplement dans Tiffany & Co. avec des émeraudes de la mine et les vendait pour des milliers. L'une aurait été vendue sur place pour $2k , puis apparaissait dans une bague marquée à 24 000 dollars.

Mais c'est là que ça devient intéressant. La version d'Elon sur ses propres finances est complètement différente. En 2022, il a tweeté qu’en dépit du succès de l'entreprise d'ingénierie de son père pendant des décennies, il n’a jamais hérité de rien de substantiel ni reçu de gros cadeaux financiers. Mieux encore — il a dit que la situation de son père s’était tellement détériorée en 25 ans qu’il et son frère Kimbal étaient ceux qui soutenaient financièrement leur père.

Et à propos de cette mine d’émeraudes ? Elon a carrément dit qu’il n’y a aucune preuve réelle qu’elle ait jamais existé. Il a affirmé que son père lui avait dit qu’il possédait une participation dans une mine zambienne et qu’il y avait cru pendant un moment, mais personne ne l’a jamais vue ni trouvé de documents à ce sujet.

Donc, la réalité semble être que, malgré ce que laisse penser le récit de la mine d’émeraudes, Elon ne vient pas du genre de richesse générationnelle que les gens supposent. Il a grandi dans une classe moyenne supérieure selon ses propres mots — suffisamment à l’aise, mais pas heureux, et certainement pas héritier d’un empire. L’entreprise de son père a fini par connaître des temps difficiles, et c’est maintenant Elon qui soutient financièrement son père.

C’est assez fou de voir comment le récit a changé. Le gars qui est aujourd’hui l’une des personnes les plus riches de la planète — Tesla, SpaceX, tout l’empire — ne vient apparemment pas d’un vieux patrimoine comme on le pense parfois. Il l’a construit à partir d’un point de départ différent de celui que suggèrent les histoires de la mine d’émeraudes.