Je viens de vérifier mes tickets de caisse pour mars et honnêtement, je dépense bien plus que je ne le pensais. J'ai consulté des données de l'USDA et il s'avère que le ménage américain moyen dépense environ $500 par mois en courses, mais en divisant par personne, on arrive à environ $370 chacun. Certaines personnes atteignent plus de 940 $, selon l'endroit où elles vivent et ce qu'elles achètent. Si vous êtes à Hawaï, vous payez pratiquement le double de ce que paient les habitants de la Virginie-Occidentale.

Alors, combien l'Américain moyen devrait-il réellement dépenser en courses ? L'USDA propose des décompositions du plan alimentaire selon le niveau de budget, et leur plan à coût modéré est probablement la cible la plus réaliste. Une personne seule devrait viser entre 328 et 388 $ par mois, un couple environ 800 $, et une famille de quatre personnes environ 1 500 $. Cela suppose que vous cuisinez à la maison et que vous ne mangez pas constamment au restaurant. Si vous souhaitez réduire vos dépenses, leur plan économique ramène une famille de quatre à environ 1 000 $.

La partie ennuyeuse, c'est que les prix ne cessent d'augmenter. L'USDA prévoit une hausse supplémentaire de 2,3 % cette année, ce qui n'est pas énorme mais s'accumule. Depuis début 2020, le coût des courses a augmenté de 29 % dans l'ensemble. Les œufs et le bœuf ont été les plus touchés si ce sont des produits de base pour vous.

Si vous vous demandez si vous dépensez trop, comparez ce que vous dépensez réellement à ce chiffre de coût modéré de l'USDA pour la taille de votre foyer. Si vous dépassez de 20 à 30 % cette référence ? Il est probablement temps de faire un audit. J'ai remarqué que je jetais régulièrement des aliments périmés et achetais trop d'articles préemballés. Passer aux marques de distributeur et privilégier les épiciers discount plutôt que les endroits chics a déjà fait une différence.

Le vrai conseil, c'est de commencer avec le plan modéré de l'USDA comme base, puis d'ajuster en fonction de votre lieu de résidence et de vos habitudes de cuisine. Suivez un mois pour voir où va réellement votre argent, puis fixez un objectif 10 à 20 % inférieur et progressez petit à petit. Il ne s'agit pas de mal manger — c'est d'être intentionnel pour que votre budget courses ne vous vide pas discrètement d'argent dont vous avez besoin ailleurs.