Je viens de remarquer que le chiot de mon voisin se grattait comme un fou l'autre jour et j'ai réalisé que beaucoup de gens ne savent pas que ce n'est peut-être pas des puces. Il s'est avéré que c'était de la gale, ce qui est beaucoup plus sérieux si on ne le détecte pas tôt.

Donc, voici ce qu'il faut savoir sur la gale précoce chez les chiens - il y a en fait deux types causés par différents acariens. La gale démodectique est la plus courante, surtout chez les chiots. Tous les chiens ont naturellement ces acariens sur leur peau, mais les chiots avec un système immunitaire plus faible peuvent développer des infections lorsqu'ils les héritent de leur mère. La bonne nouvelle, c'est que ce n'est pas contagieux pour les autres chiens ou les humains. Ensuite, il y a la gale sarcoptique (scabies), qui est contagieuse et se propage entre chiens, surtout dans des situations surpeuplées comme les refuges ou les élevages de chiots. Les humains peuvent aussi la contracter techniquement, mais les acariens ne restent pas sur nous.

Si vous surveillez la gale précoce chez les chiens, les signes varient selon le type. Avec la gale sarcoptique, vous verrez votre chien se gratter constamment, mordre sa peau, et développer des rougeurs. La gale démodectique est plus difficile car le grattage n'est pas toujours évident, mais vous remarquerez quand même une perte de poils, des croûtes, et cette peau brute, irritée. Plus vous attendez, plus la situation s'aggrave - on parle de perte de poils sévère, d'infections, et dans les cas graves, de perte de poids et de faiblesse.

Le diagnostic est généralement assez simple. Votre vétérinaire effectue une raclage cutané microscopique pour vérifier la surpopulation d'acariens. Avec une gale détectée tôt, le traitement est beaucoup plus efficace et moins coûteux. Le traitement implique généralement des médicaments topiques ou oraux, parfois les deux, plus des médicaments anti-démangeaisons pour soulager. L'ivermectine est couramment utilisée pour la gale démodectique mais n'est pas recommandée pour certaines races. Les coûts varient entre 350 et 1 000 dollars selon la gravité, bien que cela puisse être plus élevé si des infections secondaires se développent.

L'aspect préventif est cependant important. Si votre chien est sous traitement antiparasitaire contre les puces et tiques contenant de l'isoxazoline, vous couvrez déjà la prévention de la gale. Parlez à votre vétérinaire pour savoir ce qui fonctionne le mieux pour la situation de votre chien.

Ce que j'ai appris, c'est que la gale précoce chez les chiens est beaucoup plus facile à gérer si vous repérez les premiers signes - le grattage persistant, la rougeur initiale, une certaine perte de poils. N'attendez pas qu'elle devienne avancée. Les chiens plus âgés avec un système immunitaire compromis peuvent aussi l'avoir, pas seulement les chiots. Ça vaut la peine de rester vigilant et de faire vérifier immédiatement si vous remarquez quelque chose d'anormal.