Je viens de réaliser quelque chose de plutôt fou en regardant les données sur l'écart de richesse au cours des 30 dernières années. La classe moyenne en Amérique est essentiellement en train d'être comprimée de tous côtés, et ce n'est pas vraiment ce que la plupart des gens pensent.

Donc voilà - le salaire moyen en 1990 pour les ménages de classe moyenne était d'environ 68 856 dollars par an. En 2020, cela a augmenté à 90 131 dollars. Ça sonne bien, non ? Une hausse de 31 % sur trois décennies. Mais c'est là que ça devient intéressant.

Les 20 % de revenus les plus élevés ? Ils ont accumulé une richesse absolument énorme. En 1990, ils contrôlaient environ 61 % de la richesse nationale. En 2022, ils en détiennent 71 %. Pendant ce temps, les 20 % du bas sont restés bloqués à environ 3 % tout ce temps. Et la classe moyenne - c'est là où la majorité d'entre nous se trouve - ils sont passés de détenir 37 % de la richesse à seulement 26 %.

Mais attendez, il y a encore plus. Même si les gens gagnent beaucoup plus d'argent maintenant qu'ils ne le faisaient dans les années 90, le salaire moyen en 1990 vous dit quelque chose d'important lorsque vous ajustez pour l'inflation. Un billet de vingt dollars en 1995 aurait le pouvoir d'achat d'environ 38 dollars en 2022. Cela signifie que les prix ont essentiellement doublé. Votre salaire moyen en 1990 peut sembler faible, mais il allait en fait plus loin à l'époque.

Donc, le vrai problème est ceci : oui, le salaire moyen en 1990 était plus bas en termes absolus, mais les salaires n'ont pas suivi la vitesse à laquelle les prix ont augmenté. Les gens de la classe moyenne gagnent beaucoup plus en dollars nominaux, mais ils sont en réalité financièrement pire qu'avant quand on prend en compte ce que cet argent peut réellement acheter.

C'est un peu déprimant quand on y pense. Le salaire moyen en 1990 pouvait aller plus loin que les chèques de paie gonflés d'aujourd'hui. La plupart des Américains de classe moyenne ont réellement perdu du terrain au cours des trois dernières décennies, même si leurs comptes en banque affichent des chiffres plus gros. Et honnêtement, rien ne laisse penser que cette tendance va s'inverser de sitôt.