Je viens de regarder l'action des contrats à terme sur le marché du bétail et il y a une divergence intéressante en ce moment. Les contrats de bétail vivant ont augmenté dans tous les secteurs, avec les contrats du mois prochain gagnant 10-20 cents tandis que les contrats différés ont progressé de 30-90 cents. Pendant ce temps, les contrats à terme sur le bétail de boucherie sont en baisse, d'environ un dollar à un dollar soixante-quinze, ce qui est logique étant donné la forte tendance du maïs ces derniers temps.

Ce qui a attiré mon attention, c'est la situation à l'exportation. Le rapport hebdomadaire de l'USDA a montré que les ventes de viande bovine ont atteint un peu plus de 11 000 tonnes métriques fin février - c'est le plus bas de l'année calendaire, franchement assez faible. Le Japon était le principal acheteur mais les volumes ne sont pas spectaculaires. Les expéditions ont augmenté pour atteindre environ 15 000 tonnes cette semaine-là, la Corée du Sud prenant la plus grande part. Le fait est que, lorsque vous regardez les contrats à terme sur le marché du bétail, ces chiffres d'exportation comptent car ils indiquent la direction de la demande.

Du côté du cash, l'enchère du Fed Cattle Exchange n'a pas enregistré de ventes réelles - seulement des offres à 238 dollars. Les prix du bœuf en boîte ont augmenté jeudi après-midi, avec les boîtes de choix en baisse légère à 386,89 dollars et les boîtes sélectionnées en légère hausse. Les estimations d'abattage se sont élevées à 111 000 têtes pour la journée. Dans l'ensemble, il semble que les contrats à terme sur le marché du bétail essaient de trouver une direction, avec le bétail vivant mieux soutenu que le bétail de boucherie jusqu'à présent. L'écart entre le choix et la sélection s'est réduit à 6,28 dollars, ce qui en dit long sur les tendances de la demande selon les différentes coupes.