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イーロン・マスクが2022年にTwitterを買収し、2023年にブランドを潰したとき、彼は誰かがそれを死から蘇らせようとするとは思わなかっただろう。
しかし、バージニア州の小さなスタートアップ「Operation Bluebird」は、米国特許商標庁に対してX社のTwitter商標の登録取消を求める請願を提出した—彼ら自身のために、twitter.newというライバルプラットフォームでその名前を使うためだ。
「公共の場は壊れているが、私たちはそれを信じ続けている。あるブランドがそれを修復しようとした[そして]すべてを燃やし尽くした。我々はそれを復活させる—今回は信頼とともに。Twitter.newへようこそ。最初の一手を打とう」とサイトのバナーには書かれている。
Operation Bluebirdの請願は、マスクが商業利用を停止した際にTwitterの商標を法的に放棄したと主張している。そして、米国の商標法によると、使わなければ失うことになる。
Xは報道各社からのコメント要請に応じていない。
米国商標法(15 U.S.C. § 1127)によれば、「商標は『放棄された』とみなされる(…) その使用が、その使用を再開しない意図とともに中止された場合に限る。」
「再開しない意図は状況から推測できる。連続して3年間の未使用は、放棄の推定事実となる。」
マスクは3年以上前にTwitterをXにリブランドするために閉鎖した。
この動きのリーダーは？Twitterの商標、ドメイン名、マーケティングのアソシエイトディレクターだったStephen Jadie Coatesで、マスクがその場所を買収する前に知っている。彼は何をしているのか正確にわかっている。
「Xは法的にTWITTERの商標を放棄した」とCoatesはReutersに声明を出した。X社はTwitterを製品、サービス、マーケティングから抹消した。青い鳥のロゴも消えた。プラットフォームはtwitter.comからx.comに移行した。マスク自身も2023年に、「Twitterブランドに別れを告げ、徐々にすべての鳥たちとも別れる」と宣言している。
そして間もなく私たちはTwitterブランドとすべての鳥たちに別れを告げるだろう
— Elon Musk (@elonmusk) 2023年7月23日
最終的な打撃は2024年5月17日に訪れた。XはTwitter.comからX.comへの完全な統合を完了した。Operation Bluebirdはこれにより、X社は二度とTwitterの名前を使う意図がないことを証明していると主張している。
X社は2023年にTwitter商標の登録更新を技術的には行ったが、その更新はブランドを積極的に消し去っている最中に承認された。ジムを壊しながら会員証を更新するようなものだ。米国の商標法では、3年間の未使用は放棄の推定となる。そして、その具体性について法律は明確だ。
「商標の『使用』とは、その商標を普通の商取引の範囲内で誠実に使用することを意味し、単に権利を留保するためだけに使用することではない。」
知的財産権弁護士のJosh GerbenはReutersに対して、Xがもはや使わない商標を守るのは大きな障害になると述べた。しかし、彼は重要なことも指摘した：Operation Bluebirdが取り消しに勝ったとしても、Xは依然として商標侵害で彼らを訴えることができる。
なぜか？それは「残留善意（residual goodwill）」と呼ばれるもののためだ。誰かに「Twitterは何？」と尋ねると、多くの人は今もそれがX社と結びついていると思っている。その結びつきは、登録された商標がなくても法的な武器となる。
しかし、訴訟は高額だ。本当に高い。これがこのケースの中心にある数十億ドルの疑問だ：イーロン・マスクは、意図的にゴミ箱に捨てたブランドを守るために何百万ドルも費やすのか？
あなたは、世界一の富豪にとって数百万ドルは端金だと思うかもしれないが、Operation Bluebirdはその答えは「いいえ」だと賭けている。彼らのtwitter.newウェブサイトはすでにユーザーネームの予約を可能にしている。提案は懐かしさを呼び起こす：信頼を取り戻し、「公共の場」を再構築し、古き良き青い鳥の雰囲気を復活させる。
これが成功するかどうかは、次にマスクが何をするかにかかっている。X社は商標取消請願に対して早ければ2月初旬までに回答を提出しなければならない。マスクが戦えば、ブランドを公開的に潰した彼を守るために何百万ドルもの弁護士費用がかかるだろう。もし戦わなければ、誰か他の人がテック界で最も認知度の高い名前の一つを蘇らせることになる。
青い鳥は再び飛び立つかもしれない。ただし、マスクとともには飛ばないだろう。
